Introducción a la cueva de Blombos y la creatividad de los humanos modernos primitivos

La cueva de Blombos (abreviada en la literatura científica como BBC) contiene una de las secuencias más largas y ricas de subsistencia temprana, e innovaciones tecnológicas y culturales de descascarado a presión de herramientas de piedra, grabado no funcional, producción de cuentas de concha y procesamiento de ocre rojo por Los primeros humanos modernos en todo el mundo, desde ocupaciones que datan de la Edad de Piedra Media (MSA), hace 74,000-100,000 años.

El refugio rocoso está ubicado en un acantilado escarpado de calcrete cortado por olas, a unos 300 kilómetros (186 millas) al este de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. La cueva se encuentra a 34,5 metros (113 pies) sobre el nivel actual del mar y a 100 m (328 pies) del Océano Índico.

Cronología

Los depósitos del sitio incluyen 80 centímetros (31 pulgadas) de un depósito de la Edad de Piedra Posterior, una capa arqueológicamente estéril de arena de duna eólica (soplada por el viento), llamada Hiato, y aproximadamente 1.4 m (4.5 pies) que comprende cuatro niveles de la Edad de Piedra Media. A partir de 2016, las excavaciones han incluido un área de aproximadamente 40 metros cuadrados (430 pies cuadrados).

Las fechas y grosores presentados a continuación se derivan de Roberts et al. 2016:

• Edad de piedra tardía, 2,000-300 años antes del presente (PA), ~ 80 cm de espesor
• Hiatus ~ 68 ka (mil años BP), una duna de arena culturalmente estéril que selló el MSA inferior, 5-10 cm
• M1 - Bahía de Still de la Edad de Piedra Media (64-73 ka, Marine Isotope Stage 5a / 4), 6 estratos, ~ 20 cm
• M2 Superior - Bahía de Still de la Edad de Piedra Media (77-82 ka, MIS 5b / a), 4 estratos, ~ 20 cm
• M2 Inferior - Edad de piedra media, 85-81 ka (MIS 5b), 5 estratos, ~ 25 cm
• M3 - Edad de Piedra Media (94-101 ka, MIS 5c), 10 estratos, 75 cm

El nivel de la Edad de Piedra Tardía contiene una serie de ocupaciones densas dentro del refugio de rocas, caracterizadas por ocre, herramientas de hueso, cuentas de hueso, colgantes de concha y cerámica..

Ocupaciones de la Edad de Piedra Media

Juntos, los niveles M1 y M2 superior en Blombos han sido designados como fase Still Bay, y la reconstrucción paleoambiental sugiere que el clima durante este período fluctuó entre árido y húmedo. En un área de aproximadamente 19 metros cuadrados se han encontrado 65 hogares y 45 pilas de cenizas.

Las herramientas de piedra de las ocupaciones de Still Bay están hechas principalmente de silicato disponible localmente, pero también incluyen cuarcita y cuarzo. Hasta la fecha se han recuperado casi 400 puntos del tipo Still Bay, y aproximadamente la mitad de ellos fueron tratados térmicamente y terminados utilizando técnicas sofisticadas de descamación a presión: antes de los descubrimientos en la BBC, se pensaba que la descamación a presión se había inventado en el Paleolítico Superior de Europa, solo Hace 20,000 años. Se han recuperado más de 40 herramientas óseas, la mayoría de las cuales son malvadas. Algunos fueron pulidos y pueden haber sido confeccionados como puntas de proyectil..

Comportamiento simbólico

Hasta ahora se han encontrado más de 2,000 piezas de ocre de las ocupaciones de Still Bay, incluidas dos con patrones sombreados cruzados deliberadamente de M1, y seis más de M2 ​​superior. También se marcó un fragmento de hueso, con 8 líneas paralelas..

Se han descubierto más de 65 cuentas en los niveles de MSA, todas las cuales son conchas de garrapatas, Nassarius kraussianus, y la mayoría de ellos han sido cuidadosamente perforados, pulidos y, en algunos casos, deliberadamente tratados térmicamente con una coloración de gris oscuro a negro (d'Errico y colegas 2015).

Vanhaeren y col. realizó una reproducción experimental y un análisis detallado de la ropa de uso en las cuentas de concha de garrapata de M1. Determinaron que un grupo de 24 proyectiles perforados probablemente estaban unidos en una cuerda de ~ 10 cm de largo de tal manera que colgaran en posiciones alternativas, creando un patrón visual de pares simétricos. También se identificó un segundo patrón posterior, aparentemente creado mediante el anudamiento de cordones para crear pares flotantes de conchas unidas dorsalmente. Cada uno de estos patrones de encordado se repitió en al menos cinco piezas diferentes de cuentas.

Se puede encontrar una discusión sobre la importancia de las cuentas de concha en Cuentas de concha y modernidad conductual.

Antes de Still Bay

El nivel M2 en la BBC fue un período de ocupaciones menos y más cortas que los períodos anteriores o posteriores. La cueva contenía algunos hogares de cuenca y un hogar muy grande en este punto; El conjunto de artefactos incluye pequeñas cantidades de herramientas de piedra, que consisten en cuchillas, escamas y núcleos de silcrete, cuarzo y cuarcita. El material de la fauna se limita a los mariscos y la cáscara de huevo de avestruz..

En marcado contraste, los desechos de ocupación dentro del nivel M3 en la BBC son mucho más densos. Hasta ahora, M3 ha producido abundantes líticos pero no herramientas óseas; muchos ocres modificados, incluidas ocho losas con grabados deliberados en diseños de sombreado cruzado, en forma de Y o en forma de crenulado. Las herramientas de piedra incluyen objetos hechos de materiales exóticos de grano fino..

El conjunto de huesos de animales de M3 incluye principalmente mamíferos pequeños a medianos, como los hyraxes de roca (Procavia capensis), Duna del Cabo rata topo (Bathyergus suillus), steenbok / grysbok (Raphicerus sp), lobo marino del Cabo (Arctocephalus pusillus) y eland (Tragelaphus oryx) Los animales más grandes también están representados en menos números, incluidos los équidos, los hipopótamos (Hippopotamus amphibius), rinoceronte (Rhinocerotidae), elefante (Loxodonta africana) y búfalo gigante (Sycerus antiquus).

Potes de pintura en M3

Dentro de los niveles de M3 también se encontraron dos abulones (Haliotis midae) conchas ubicadas a menos de 6 cm una de otra, e interpretadas como un taller de procesamiento de ocre. La cavidad de cada caparazón estaba llena de un compuesto rojo de ocre, hueso triturado, carbón y pequeñas escamas de piedra. Una piedra plana y redonda con marcas de uso y desgaste a lo largo del borde y la cara probablemente se usó para triturar y mezclar el pigmento; encaja perfectamente en una de las conchas y estaba manchada de rojo ocre e incrustada con fragmentos de hueso triturado. Una de las conchas tenía largos arañazos en su superficie nacarada..

Aunque no se han encontrado grandes objetos pintados o paredes en la BBC, el pigmento ocre resultante probablemente se usó como pintura para decorar una superficie, objeto o persona: aunque no se conocen pinturas rupestres de las ocupaciones de Howiesons Poort / Still Bay, los objetos pintados de color ocre tienen sido identificado dentro de varios sitios de la Edad de Piedra Media a lo largo de la costa sudafricana.

Christopher S. Henshilwood y sus colegas han llevado a cabo excavaciones en Blombos desde 1991 y han continuado de manera intermitente desde entonces..

Fuentes

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d'Errico F, Vanhaeren M, Van Niekerk K, Henshilwood CS y Erasmus RM. 2015. Evaluación de la modificación accidental o deliberada del color de las cuentas de concha: un estudio de caso sobre Nassarius perforado. Arqueometria 57 (1): 51-76.kraussianus de los niveles de la Edad de Piedra Media de la Cueva Blombos

Descampa E, y Henshilwood CS. 2015. Variabilidad dentro del sitio en la fauna de Still Bay en la cueva de Blombos: implicaciones para los modelos explicativos de la evolución cultural y tecnológica de la Edad de Piedra Media. PLOS 10 (12): e0144866.UNO

Henshilwood C, D'Errico F, Van Niekerk K, Coquinot Y, Jacobs Z, Lauritzen S-E, Menu M y Garcia-Moreno R. 2011. Un taller de procesamiento de ocre de 100.000 años en la cueva de Blombos, Sudáfrica. Ciencias 334: 219-222.

Jacobs Z, Hayes EH, Roberts RG, Galbraith RF y Henshilwood CS. 2013. Una cronología OSL mejorada para las capas de Still Bay en Blombos Cave, Sudáfrica: más pruebas de los procedimientos de datación de grano único y una reevaluación del momento de la industria de Still Bay en el sur de África. Revista de ciencia arqueológica 40 (1): 579-594.

Mourre V, Villa P y Henshilwood C. 2010. Uso temprano de la descamación por presión sobre artefactos líticos en la cueva de Blombos, Sudáfrica. Ciencias 330: 659-662.

Moyo S, Mphuthi D, Cukrowska E, Henshilwood CS, van Niekerk K y Chimuka L. 2016. Cueva de Blombos: diferenciación ocre de la Edad de Piedra Media a través de FTIR, ICP OES, ED XRF y XRD. Cuaternario Internacional 404, Parte B: 20-29.

Roberts P, Henshilwood CS, Van Niekerk KL, Keene P, Gledhill A, Reynard J, Badenhorst S y Lee-Thorp J. 2016. Clima, Medio ambiente. Más uno 11 (7): e0157408. E Innovación humana temprana: evidencia de isótopos estables y evidencia de fauna de sitios arqueológicos (98-59ka) en el Cabo Sur, Sudáfrica

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