Sistema de caminos incas - 25,000 millas de camino que conecta el imperio inca

El Camino Inca (llamado Capaq Ñan o Qhapaq Ñan en el idioma inca quechua y Gran Ruta Inca en español) fue una parte esencial del éxito del Imperio Inca. El sistema de carreteras incluía la asombrosa cantidad de 25,000 millas de carreteras, puentes, túneles y calzadas..

Puntos clave: el camino inca

• El Camino Inca incluye 25,000 millas de caminos, puentes, túneles y calzadas, una distancia en línea recta de 2,000 millas desde Ecuador a Chile
• La construcción siguió caminos antiguos existentes; Los incas comenzaron a mejorarlo como parte de sus movimientos imperiales a mediados del siglo XV.
• Se establecieron estaciones de paso cada 10-12 millas 
• El uso estaba restringido a las élites y sus mensajeros, pero los plebeyos mantenían, limpiaban y reparaban y creaban negocios para atender a los viajeros.
• Acceso probable no minero por mineros y otros

La construcción de carreteras comenzó a mediados del siglo XV cuando el Inca ganó el control sobre sus vecinos y comenzó a expandir su imperio. La construcción explotó y se expandió en las carreteras antiguas existentes, y terminó abruptamente 125 años después cuando los españoles llegaron a Perú. Por el contrario, el sistema de carreteras del Imperio Romano, también construido sobre carreteras existentes, incluía el doble de millas de carretera, pero les llevó 600 años construir.

Cuatro caminos de Cuzco

El sistema de carreteras incas recorre todo el Perú y más allá, desde Ecuador hasta Chile y el norte de Argentina, una distancia en línea recta de unos 3,200 km. El corazón del sistema de carreteras está en Cuzco, el corazón político y la capital del Imperio Inca. Todas las carreteras principales irradiaban desde Cuzco, cada una nombrada y apuntada en las direcciones cardinales lejos de Cuzco.

• Chinchaysuyu, se dirigió hacia el norte y terminó en Quito, Ecuador.
• Cuntisuyu, al oeste y a la costa del Pacífico
• Collasuyu, condujo hacia el sur, terminando en Chile y el norte de Argentina.
• Antisuyu, hacia el este hasta el borde occidental de la selva amazónica.

Según los registros históricos, el camino Chinchaysuyu desde Cuzco a Quito fue el más importante de estos cuatro, manteniendo a los gobernantes del imperio en contacto cercano con sus tierras y personas sujetas en el norte..

Construcción de caminos incas

Original Inca construido canal y calle en la ciudad de Ollantaytambo, Perú. Jeremy Horner / Corbis NX / Getty Images Plus

Dado que los vehículos con ruedas eran desconocidos para los incas, las superficies del camino inca estaban destinadas al tráfico peatonal, acompañadas de llamas o alpacas como animales de carga. Algunos de los caminos estaban pavimentados con adoquines de piedra, pero muchos otros eran caminos de tierra natural de entre 3.5-15 pies (1-4 metros) de ancho. Las carreteras se construyeron principalmente a lo largo de líneas rectas, con una desviación rara de no más de 20 grados en un tramo de 3 millas (5 km). En las tierras altas, las carreteras fueron construidas para evitar curvas importantes.

Para atravesar las regiones montañosas, los incas construyeron largas escaleras y curvas; para caminos de tierras bajas a través de pantanos y humedales construyeron calzadas; cruzar ríos y arroyos requería puentes y alcantarillas, y los tramos desérticos incluían la fabricación de oasis y pozos por muros bajos o mojones..

Preocupaciones prácticas

Los caminos se construyeron principalmente para la practicidad, y estaban destinados a mover personas, bienes y ejércitos de forma rápida y segura a lo largo y ancho del imperio. Los incas casi siempre mantuvieron el camino por debajo de una altitud de 16,400 pies (5,000 metros) y, cuando fue posible, siguieron valles planos entre montañas y mesetas. Los caminos bordearon gran parte de la inhóspita costa desértica de América del Sur, y en su lugar corrían tierra adentro a lo largo de las estribaciones andinas donde se podían encontrar fuentes de agua. Se evitaron áreas pantanosas siempre que fue posible.

Las innovaciones arquitectónicas a lo largo del sendero donde no se pudieron evitar las dificultades incluyeron sistemas de drenaje de alcantarillas y alcantarillas, curvas, puentes, y en muchos lugares, paredes bajas construidas para proteger el camino y protegerlo de la erosión. En algunos lugares, se construyeron túneles y muros de contención para permitir una navegación segura.

El desierto de atacama

Camino Inca a través del desierto de Atacama. San Pedro de Atacama, Región de Antofagasta, Chile (Lagunas Miscanti y Miñiques). Jimfeng / iStock / Getty Images Plus

Sin embargo, no se pudo evitar el viaje precolombino por el desierto de Atacama en Chile. En el siglo XVI, el historiador español del período de contacto Gonzalo Fernández de Oviedo cruzó el desierto utilizando el Camino Inca. Describe tener que dividir a su gente en pequeños grupos para compartir y transportar alimentos y suministros de agua. También envió jinetes por delante para identificar la ubicación de la próxima fuente de agua disponible.

El arqueólogo chileno Luis Briones ha argumentado que los famosos geoglifos de Atacama tallados en el pavimento del desierto y en las estribaciones andinas eran marcadores que indicaban dónde se podían encontrar fuentes de agua, salinas y forraje para animales..

Alojamiento a lo largo del camino Inca

Según escritores históricos del siglo XVI, como el Inca Garcilaso de la Vega, la gente caminaba por el Camino Inca a una velocidad de aproximadamente ~ 12-14 millas (20-22 km) por día. En consecuencia, colocados a lo largo de la carretera en cada 12-14 millas son tambos o tampu, pequeños grupos de edificios o aldeas que actuaban como paradas de descanso. De esta manera, las estaciones proporcionaron alojamiento, comida y suministros para los viajeros, así como oportunidades para comerciar con empresas locales..

Se mantuvieron varias instalaciones pequeñas como espacios de almacenamiento para soportar tampu, de muchos tamaños diferentes. Oficiales reales llamados tocricoc estaban a cargo de la limpieza y el mantenimiento de las carreteras; pero una presencia constante que no podía ser eliminada eran pomaranra, ladrones o bandidos.

Llevar el correo

Pasos cortados en la ladera de la montaña nativa para el Camino Inca que conduce a Machu Picchu. Geraint Rowland Photography / Moment / Getty Images

Un sistema postal era una parte esencial del Camino Inca, con corredores de relevos llamados chasqui estacionado a lo largo de la carretera a intervalos de .8 millas (1.4 km). La información fue tomada a lo largo del camino, ya sea verbalmente o almacenada en los sistemas de escritura inca de cadenas anudadas llamadas quipu. En circunstancias especiales, el chasqui podía transportar mercancías exóticas: se informó que el gobernante Topa Inca (gobernado entre 1471 y 1493) podía cenar en Cuzco con pescado de dos días traído de la costa, con una tasa de viaje de alrededor de 150 mi (240 km) cada día.

El investigador estadounidense de envases Zachary Frenzel (2017) estudió los métodos utilizados por los viajeros incas como lo ilustran los cronistas españoles. Las personas en los senderos usaban paquetes de cuerdas, sacos de tela o grandes ollas de barro conocidas como aribalos para transportar mercancías. Los aribalos probablemente se usaron para el movimiento de la cerveza chicha, una bebida ligeramente alcohólica a base de maíz que era un elemento importante de los rituales incas de élite. Frenzel descubrió que el tráfico continuaba en el camino después de que los españoles llegaron de la misma manera, excepto por la adición de baúles de madera y bolsas de cuero para transportar líquidos..

Usos no estatales

El arqueólogo chileno Francisco Garrido (2016, 2017) ha argumentado que el Camino Inca también sirvió como una ruta de tráfico para empresarios "de abajo hacia arriba". El historiador inca-español Garcilaso de la Vega declaró inequívocamente que a los plebeyos no se les permitía usar las carreteras a menos que los gobernantes incas o sus jefes locales los hubieran enviado a hacer recados..

Sin embargo, ¿fue esa una realidad práctica de vigilar 40,000 km? Garrido inspeccionó una parte del Camino Inca y otros sitios arqueológicos cercanos en el desierto de Atacama en Chile y descubrió que los mineros usaban los caminos para circular la minería y otros productos artesanales en el camino y para canalizar el tráfico fuera de la carretera hacia y desde los campamentos mineros locales.

Curiosamente, un grupo de economistas liderados por Christian Volpe (2017) estudió los efectos de las expansiones modernas en el sistema de carreteras incas, y sugiere que en los tiempos modernos, las mejoras en la infraestructura de transporte han tenido un impacto positivo significativo en las exportaciones de varias empresas y el crecimiento del empleo..

Fuentes Seleccionadas

Caminar por la sección del Camino Inca que conduce a Machu Picchu es una experiencia turística popular.

• Contreras, Daniel A. "¿Hasta dónde llega Conchucos? Un enfoque de Gis para evaluar las implicaciones de los materiales exóticos en Chavín De Huántar". Arqueología mundial 43,3 (2011): 380-97. Impresión.
• Garrido Escobar, Franciso Javier. "La minería y el camino inca en el desierto prehistórico de Atacama, Chile". Universidad de Pittsburgh, 2015. Imprimir.
• Garrido, Francisco. "Repensar la infraestructura imperial: una perspectiva ascendente en el camino inca". Revista de arqueología antropológica 43 (2016): 94-109. Impresión.
• Garrido, Francisco y Diego Salazar. "Expansión imperial y agencia local: un estudio de caso de la organización laboral bajo la regla Inca". Antropólogo estadounidense 119,4 (2017): 631-44. Impresión.
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• Wilkinson, Darryl. "Infraestructura y desigualdad: una arqueología del camino inka a través de los bosques nubosos de Amaybamba". Revista de Arqueología Social 19.1 (2019): 27-46. Impresión.