Datos importantes sobre el Plateosaurus

Plateosaurus era el prosaurópodo prototípico, la familia de los dinosaurios pequeños a medianos, ocasionalmente bípedos, que se alimentan de plantas del período Triásico tardío y del Jurásico temprano, que fueron lejanamente ancestrales a los saurópodos y titanosaurios gigantes de la Era Mesozoica posterior. Debido a que muchos de sus fósiles han sido desenterrados en la extensión de Alemania y Suiza, los paleontólogos creen que Plateosaurus deambulaba por las llanuras de Europa occidental en grandes manadas, literalmente comiendo su camino a través del paisaje (y manteniéndose fuera del camino de la carne de tamaño comparable) comiendo dinosaurios como Megalosaurus).

El sitio fósil de Plateosaurus más productivo es una cantera cerca del pueblo de Trossingen, en la Selva Negra, que ha arrojado los restos parciales de más de 100 individuos. La explicación más probable es que una manada de Plateosaurus se sumió en el lodo profundo, después de una inundación repentina o una tormenta eléctrica severa, y pereció uno encima del otro (de la misma manera que los fosos de alquitrán de La Brea en Los Ángeles han arrojado numerosos restos del tigre dientes de sable y el lobo temible, que probablemente se atascaron al tratar de extraer presas ya empantanadas). Sin embargo, también es posible que algunos de estos individuos se acumulen lentamente en el sitio fósil después de ahogarse en otro lugar y ser transportados a su lugar de descanso final por las corrientes predominantes..

Caracteristicas

Una característica de Plateosaurus que ha causado cejas levantadas entre los paleontólogos son los pulgares parcialmente oponibles en las manos delanteras de este dinosaurio. No deberíamos tomar esto como una indicación de que el Plateosaurus (bastante tonto para los estándares modernos) estaba en camino de desarrollar pulgares completamente oponibles, que se cree que fueron uno de los precursores necesarios de la inteligencia humana durante la última época del Pleistoceno. Por el contrario, es probable que Plateosaurus y otros prosaurópodos hayan desarrollado esta característica para captar mejor las hojas o pequeñas ramas de los árboles y, a falta de otras presiones ambientales, no se habría desarrollado más con el tiempo. Este supuesto comportamiento también explica el hábito de Plateosaurus de pararse ocasionalmente sobre sus dos patas traseras, lo que le habría permitido alcanzar una vegetación más alta y sabrosa..

Clasificación

Como la mayoría de los dinosaurios descubiertos y nombrados a mediados del siglo XIX, Plateosaurus ha generado bastante confusión. Debido a que este fue el primer prosaurópodo que se identificó, los paleontólogos tuvieron dificultades para descubrir cómo clasificar Plateosaurus: una autoridad notable, Hermann von Meyer, inventó una nueva familia llamada "ornitorrincos" ("pies gruesos"), a la que asignó no solo el Plateosaurus herbívoro sino también el Megalosaurus carnívoro. No fue sino hasta el descubrimiento de géneros adicionales de prosaurópodos, como Sellosaurus y Unaysaurus, que las cosas se resolvieron más o menos, y Plateosaurus fue reconocido como uno de los primeros dinosaurios saurisquios. (Ni siquiera está claro qué se supone que significa Plateosaurus, griego para "lagarto plano"; puede referirse a los huesos aplanados del espécimen tipo original).