Cómo los sociólogos definen la agencia humana

La agencia se refiere a los pensamientos y acciones tomadas por personas que expresan su poder individual. El desafío central en el centro del campo de la sociología es comprender la relación entre estructura y agencia. La estructura se refiere al conjunto complejo e interconectado de fuerzas sociales, relaciones, instituciones y elementos de la estructura social que trabajan juntos para dar forma al pensamiento, el comportamiento, las experiencias, las elecciones y los cursos generales de la vida de las personas. Por el contrario, la agencia es el poder que las personas tienen para pensar por sí mismas y actuar de manera que formen sus experiencias y trayectorias de vida. La agencia puede tomar formas individuales y colectivas..

Relación entre estructura social y agencia

Los sociólogos entienden que la relación entre la estructura social y la agencia es una dialéctica en constante evolución. En el sentido más simple, una dialéctica se refiere a una relación entre dos cosas, cada una de las cuales tiene la capacidad de influir en la otra, de modo que un cambio en una requiere un cambio en la otra. Considerar la relación entre la estructura y la agencia como dialéctica es afirmar que si bien la estructura social da forma a los individuos, los individuos (y los grupos) también dan forma a la estructura social. Después de todo, la sociedad es una creación social: la creación y el mantenimiento del orden social requieren la cooperación de individuos conectados a través de relaciones sociales. Entonces, si bien la vida de los individuos está determinada por la estructura social existente, no obstante tienen la capacidad -- La agencia -- para tomar decisiones y expresarlas en comportamiento.

Reafirmar el orden social o rehacerlo

La agencia individual y colectiva puede servir para reafirmar el orden social reproduciendo normas y relaciones sociales existentes, o puede servir para desafiar y rehacer el orden social yendo en contra del status quo para crear nuevas normas y relaciones. Individualmente, esto podría parecer rechazar las normas de vestimenta de género. Colectivamente, la batalla en curso por los derechos civiles para ampliar la definición del matrimonio con parejas del mismo sexo muestra la agencia expresada a través de canales políticos y legales..

El enlace a las poblaciones privadas de derechos

El debate sobre la relación entre la estructura y la agencia a menudo surge cuando los sociólogos estudian la vida de las poblaciones marginadas y oprimidas. Muchas personas, incluidos los científicos sociales, a menudo caen en la trampa de describir a esas poblaciones como si no tuvieran agencia. Debido a que reconocemos el poder de los elementos estructurales sociales como la estratificación de clase económica, el racismo sistémico y el patriarcado, para determinar las oportunidades y los resultados de la vida, podríamos pensar que los pobres, las personas de color y las mujeres y las niñas están universalmente oprimidas por la estructura social, y por lo tanto, no tiene agencia. Cuando observamos las tendencias macro y los datos longitudinales, muchos leen el panorama general como una sugerencia.

La agencia está viva y bien

Sin embargo, cuando observamos sociológicamente la vida cotidiana de las personas entre las poblaciones marginadas y oprimidas, vemos que la agencia está viva y bien, y que toma muchas formas. Por ejemplo, muchos perciben el curso de la vida de los niños negros y latinos, especialmente aquellos que nacen en clases socioeconómicas más bajas, como predeterminados en gran medida por una estructura social competitiva y clasificada que acorrala a los pobres en barrios desprovistos de empleo y recursos, los vierte en fondos insuficientes. y escuelas con poco personal, las rastrea en clases de recuperación y las desproporcionadamente las respeta y castiga. Sin embargo, a pesar de una estructura social que produce fenómenos tan inquietantes, los sociólogos han descubierto que los niños negros y latinos, y otros grupos marginados y oprimidos, ejercen agencia en este contexto social de varias maneras..

Toma muchas formas

La agencia puede tomar la forma de exigir respeto por parte de los maestros y administradores, tener un buen desempeño en la escuela o incluso faltarle el respeto a los maestros, interrumpir las clases y abandonar la escuela. Si bien las últimas instancias pueden parecer fallas individuales, en el contexto de entornos sociales opresivos, la resistencia y el rechazo de las figuras de autoridad que administran las instituciones opresivas se han documentado como una forma importante de autoconservación y, por lo tanto, como agencia. Simultáneamente, la agencia en este contexto también puede tomar la forma de permanecer en la escuela y trabajar para sobresalir, a pesar de las fuerzas estructurales sociales que trabajan para impedir tal éxito..