Cómo las abejas producen cera de abejas

La cera de abejas es la base de la colmena. Las abejas melíferas construyen su peine con cera de abejas y llenan las celdas hexagonales con miel y cría. ¿Sabes cómo las abejas hacen cera de abejas??

Cómo las abejas producen cera de abejas

Las abejas obreras jóvenes tienen la tarea de hacer cera de abejas para la colonia. Poco después de que una nueva abeja obrera emerja como adulta, comienza a producir cera. Los trabajadores de las abejas melíferas tienen cuatro pares de glándulas secretoras de cera especiales en la parte inferior de su abdomen. De estas glándulas, segregan cera licuada, que se endurece en escamas finas cuando se expone al aire. A medida que la abeja obrera envejece, estas glándulas se atrofian y la tarea de hacer cera se deja a las abejas más jóvenes.. 

Durante su fase pico de producción de cera, una abeja obrera sana puede producir unas ocho escamas de cera en un período de 12 horas. La colonia de abejas requiere alrededor de 1,000 escamas de cera para hacer un solo gramo de cera de abejas para su peine. La geometría del panal permite a la colonia de abejas maximizar su espacio de almacenamiento mientras minimiza la cantidad de cera necesaria para construir la estructura..

Cómo las abejas usan cera para construir panal

Después de que la cera suave se endurece, la abeja obrera usa pelos rígidos en sus patas traseras para raspar la cera de su abdomen. Se pasa la cera hacia las piernas medias y luego hacia las mandíbulas. La abeja mastica la cera hasta que sea flexible y la forma cuidadosamente en las celdas hexagonales que forman el panal de abejas de la colonia. Las abejas obreras usan sus bocas para medir el grosor del panal a medida que lo construyen, para que sepan si se necesita más o menos cera..

¿Qué es la cera de abejas??

La cera de abejas es una secreción producida por las abejas obreras de la familia Apidae, pero a menudo la asociamos con las abejas melíferas (Apis mellifera) Su composición es bastante compleja. La cera de abejas se compone principalmente de ésteres de ácidos grasos (ácidos grasos combinados con alcohol), pero se han identificado más de 200 componentes menores en la cera de abejas.

La cera de abejas nueva es de color amarillo claro, principalmente debido a la presencia de polen, pero con el tiempo se oscurece a un amarillo dorado. La cera de abejas se vuelve marrón por el contacto con las abejas y el propóleos.

La cera de abejas es una sustancia notablemente estable que permanece sólida a través de un amplio rango de temperatura. Tiene un punto de fusión de 64.5 grados centígrados, y solo se vuelve frágil cuando la temperatura cae por debajo de los 18 grados centígrados. Por lo tanto, el panal puede soportar las fluctuaciones de temperatura de una temporada a otra, lo cual es clave para la supervivencia de la colonia de abejas melíferas a través del calor del verano y el frío del invierno..

Usos de cera de abejas

Al igual que la miel, la cera de abejas es un producto valioso que los apicultores pueden cosechar y vender para muchos usos comerciales. La cera de abejas es ampliamente utilizada por la industria cosmética, en todo, desde lociones hasta bálsamos labiales. Los fabricantes de queso lo usan como recubrimiento para evitar el deterioro. Las velas se han formado a partir de cera de abejas desde el siglo VI. La cera de abejas se usa incluso en medicamentos (como recubrimiento), componentes eléctricos y barnices..