Cómo se comunican las abejas melíferas

Como insectos sociales que viven en una colonia, las abejas melíferas deben comunicarse entre sí. Las abejas melíferas usan movimientos, señales de olor e incluso intercambios de alimentos para compartir información..

Las abejas melíferas se comunican a través del movimiento (lenguaje de baile)

Los trabajadores de las abejas melíferas realizan una serie de movimientos, a menudo conocidos como el "baile del movimiento", para enseñar a otros trabajadores la ubicación de las fuentes de alimentos a más de 150 metros de la colmena. Las abejas exploradoras vuelan desde la colonia en busca de polen y néctar. Si logran encontrar buenos suministros de comida, los exploradores regresan a la colmena y "bailan" en el panal.

La abeja melífera camina primero en línea recta, sacudiendo vigorosamente su abdomen y produciendo un zumbido con el batir de sus alas. La distancia y la velocidad de este movimiento comunica la distancia del sitio de alimentación a los demás. La dirección de comunicación se vuelve más compleja, ya que la abeja danzante alinea su cuerpo en la dirección de la comida, en relación con el sol. Todo el patrón de baile es una figura de ocho, con la abeja repitiendo la parte recta del movimiento cada vez que vuelve al centro..

Las abejas melíferas también usan dos variaciones de la danza del meneo para dirigir a otros a fuentes de alimentos más cercanas a su hogar. El baile redondo, una serie de movimientos circulares estrechos, alerta a los miembros de la colonia sobre la presencia de alimentos a menos de 50 metros de la colmena. Este baile solo comunica la dirección del suministro, no la distancia. La danza de la hoz, un patrón de movimientos en forma de media luna, alerta a los trabajadores sobre los suministros de alimentos dentro de los 50-150 metros de la colmena.

La danza de las abejas melíferas fue observada y notada por Aristóteles ya en el año 330 antes de Cristo. Karl von Frisch, profesor de zoología en Munich, Alemania, ganó el Premio Nobel en 1973 por su investigación innovadora sobre este lenguaje de danza. Su libro El lenguaje de la danza y la orientación de las abejas, publicado en 1967, presenta cincuenta años de investigación sobre la comunicación de las abejas melíferas.

Las abejas melíferas se comunican a través de señales de olor (feromonas)

Las señales de olor también transmiten información importante a los miembros de la colonia de abejas melíferas. Las feromonas producidas por la reina controlan la reproducción en la colmena. Emite feromonas que mantienen a las trabajadoras desinteresadas en el apareamiento y también usa feromonas para alentar a los drones machos a aparearse con ella. La abeja reina produce un olor único que le dice a la comunidad que está viva y bien. Cuando un apicultor presenta una nueva reina a una colonia, debe mantener a la reina en una jaula separada dentro de la colmena durante varios días, para familiarizar a las abejas con su olor..

Las feromonas también juegan un papel en la defensa de la colmena. Cuando una abeja obrera pica, produce una feromona que alerta a sus compañeros de trabajo sobre la amenaza. Es por eso que un intruso descuidado puede sufrir numerosas picaduras si se altera una colonia de abejas melíferas..

Además de la danza del meneo, las abejas usan señales de olor de las fuentes de alimentos para transmitir información a otras abejas. Algunos investigadores creen que las abejas exploradoras llevan los olores únicos de las flores que visitan en sus cuerpos, y que estos olores deben estar presentes para que funcione la danza del meneo. Utilizando una abeja melífera robótica programada para realizar la danza del movimiento, los científicos notaron que los seguidores podían volar a la distancia y dirección adecuadas, pero no pudieron identificar la fuente de alimento específica presente allí. Cuando se añadió el olor floral a la abeja robótica, otros trabajadores pudieron localizar las flores..

Después de realizar el baile de meneo, las abejas exploradoras pueden compartir algunos de los alimentos recolectados con los siguientes trabajadores, para comunicar la calidad del suministro de alimentos disponible en el lugar..

Fuentes

• El lenguaje de la danza Honey Bee, publicado por el Servicio de Extensión Cooperativa de Carolina del Norte
• Hojas de información publicadas por el Proyecto Educativo Africanized Honey Bee de la Universidad de Arizona.