Horrorosos gusanos martillo

El gusano cabeza de martillo (Bipalium sp.) es una lombriz terrestre aterradora y tóxica. Este gran planario vive en tierra y es a la vez un depredador y un caníbal. Si bien los gusanos de aspecto distintivo no representan una amenaza directa para los seres humanos, son una especie invasora que tiene el poder de erradicar las lombrices de tierra.

Datos rápidos: gusano martillo

• Nombre científico: Bipalium sp.
• Otros nombres: Broadhead planario, "landchovy"
• Características distintivas: Gran planetario terrestre con cabeza en forma de pala y pie ventral o "suela rastrera"
• Rango de tamaño: Desde 5 cm (B. adventicio) hasta más de 20 cm de longitud (B. kewense)
• Dieta: Carnívoros, conocidos por comer lombrices de tierra y entre sí
• Esperanza de vida: Potencialmente inmortal
• Habitat: Distribuido en todo el mundo, prefiriendo hábitats húmedos y cálidos
• Estado de conservación: No evaluado
• Reino: Animalia
• Filo: Platyhelminthes
• Clase: Rhabditophora
• Orden: Tricladida
• Familia: Geoplanidae
• Hecho de la diversión: El gusano martillo es uno de los pocos invertebrados terrestres que se sabe que producen la neurotoxina tetrodotoxina..

Descripción

Las características más distintivas del gusano cabeza de martillo son su cabeza en forma de abanico o pala y su cuerpo largo y aplanado. La parte inferior del planario tiene una gran "suela rastrera" utilizada para la locomoción. Las especies se diferencian por la forma de la cabeza, el tamaño, la coloración y el patrón de rayas..

Los planarios terrestres son de color tierra, se encuentran en tonos de gris, marrón, dorado y verde. Los pequeños gusanos martillo incluyen B. adventicio, que varía de 5 a 8 cm (2.0 a 3.1 pulgadas) de longitud. En contraste, adulto B. kewense los gusanos pueden superar los 20 cm de longitud.

El gusano martillo tiene un cuerpo largo y aplanado y una cabeza ancha. de cerca con la naturaleza / Getty Images

Distribución y hábitat

Los gusanos martillo son nativos de las regiones tropicales y subtropicales, pero se han vuelto invasivos en todo el mundo. Se cree que los planarios fueron transportados y distribuidos accidentalmente en plantas hortícolas enraizadas. Debido a que los gusanos martillo requieren humedad, son poco comunes en los biomas del desierto y la montaña..

Dieta

Bipalio los gusanos son carnívoros, conocidos por cazar lombrices de tierra, babosas, larvas de insectos y entre sí. Los gusanos detectan presas utilizando quimiorreceptores ubicados debajo de la cabeza o el surco ventral. Un gusano cabeza de martillo rastrea a su presa, la empuja contra una superficie y la enreda en secreciones viscosas. Una vez que la presa está mayormente inmovilizada, el gusano extiende la faringe desde su cuerpo y secreta enzimas digestivas, luego succiona el tejido licuado en su intestino ramificado usando cilios. Cuando se completa la digestión, la boca del gusano también sirve como ano..

Los gusanos martillo almacenan los alimentos en vacuolas en su epitelio digestivo. Un gusano puede sobrevivir varias semanas en sus reservas y canibalizará sus propios tejidos para alimentarse..

Bipalium kewense capturando una lombriz de tierra. Los investigadores creen que el planario secreta una toxina para inmovilizar a su presa. Jean-Lou Justine, Leigh Winsor, Delphine Gey, Pierre Gros y Jessica Thévenot

Toxicidad

Si bien algunos tipos de gusanos son comestibles, el gusano martillo no se encuentra entre ellos. El planario contiene la potente neurotoxina, la tetrodotoxina, que el gusano usa para inmovilizar a las presas y disuadir a los depredadores. La toxina también se encuentra en el pez globo, el pulpo de anillos azules y los tritones de piel áspera, pero no se sabía que ocurriera en ninguna especie terrestre. invertebrados antes de su descubrimiento en el gusano martillo.

Comportamiento

Los gusanos martillo se han llamado erróneamente babosas de cabeza de martillo porque se mueven en forma de babosa. Utilizan cilios en su suela rastrera para deslizarse sobre una tira de moco. Los gusanos también se han observado bajando por una cadena de moco.

Los planarios terrestres son fotonegativos (sensibles a la luz) y necesitan mucha humedad. Debido a esto, generalmente se mueven y se alimentan por la noche. Prefieren lugares frescos y húmedos, que generalmente residen debajo de rocas, troncos o arbustos..

Reproducción y Regeneración

Los gusanos son hermafroditas, y cada individuo posee testículos y ovarios. Un gusano cabeza de martillo puede intercambiar gametos con otro gusano a través de sus secreciones. Los óvulos fertilizados se desarrollan dentro del cuerpo y se eliminan como cápsulas de huevo. Después de aproximadamente tres semanas, los huevos eclosionan y los gusanos maduran. En algunas especies, los juveniles tienen una coloración diferente a la de los adultos..

Sin embargo, la reproducción asexual es mucho más común que la reproducción sexual. Los gusanos martillo, como otras planarias, son esencialmente inmortales. Por lo general, un gusano se reproduce por fragmentación, dejando una punta de cola pegada a una hoja u otro sustrato, que luego se convierte en un adulto. Si el gusano se corta en pedazos, cada sección puede regenerarse en un organismo completamente desarrollado en unas pocas semanas. Las lombrices lesionadas regeneran rápidamente el tejido dañado.

Estado de conservación

Ninguna de las especies de gusanos martillo ha sido evaluada para la Lista Roja de la UICN, pero no hay evidencia de que sus números estén amenazados. Los planarios terrestres están ampliamente distribuidos en sus hábitats tropicales y subtropicales naturales y han extendido su alcance territorial en todo el mundo. Una vez establecidos en un invernadero, los animales se dispersan en la región circundante. En climas más fríos, los gusanos pueden sobrevivir a temperaturas de congelación buscando lugares protegidos.

Importancia economica

Hubo un tiempo en que a los investigadores les preocupaba que los planarios terrestres pudieran dañar las plantas. Con el tiempo, fueron considerados inofensivos para la vegetación, pero luego apareció una amenaza más insidiosa. Los gusanos martillo tienen el potencial de exterminar a las poblaciones de lombrices de tierra. Las lombrices de tierra son vitales porque airean y fertilizan el suelo. Los gusanos martillo se consideran una especie invasora amenazante. Algunos métodos utilizados para controlar las babosas también funcionan en las lombrices, sin embargo, su impacto a largo plazo en los ecosistemas aún no se ha determinado por completo..

Fuentes

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