El VIH utiliza el método del caballo de Troya para infectar células
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Como todos los virus, el VIH no puede reproducir o expresar sus genes sin la ayuda de una célula viva. Primero, el virus debe poder infectar con éxito una célula. Para hacerlo, el VIH usa un velo de proteínas humanas en forma de caballo de Troya para infectar las células inmunes. Para pasar de una célula a otra, el VIH se envasa en una "envoltura" o cápside hecha de proteínas virales y proteínas de las membranas celulares humanas. Al igual que el virus del Ébola, el VIH se basa en proteínas de las membranas celulares humanas para ingresar a una célula. De hecho, los científicos de Johns Hopkins han identificado 25 proteínas humanas que se han incorporado al virus VIH-1 y ayudan a infectar otras células del cuerpo. Una vez dentro de una célula, el VIH usa los ribosomas de la célula y otros componentes para producir proteínas virales y para replicarse. Cuando se forman nuevas partículas de virus, emergen de la célula infectada envuelta en una membrana y proteínas de la célula infectada. Esto ayuda a que las partículas virales eviten la detección del sistema inmunitario..
¿Qué es el VIH??
El VIH es el virus que causa la enfermedad conocida como síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA. El VIH destruye las células del sistema inmune, haciendo que un individuo infectado con el virus esté menos equipado para combatir la infección. Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), este virus puede transmitirse cuando la sangre infectada, el semen o las secreciones vaginales entran en contacto con la piel o las membranas mucosas de una persona no infectada. Hay dos tipos de VIH, VIH-1 y VIH-2. Las infecciones por VIH-1 se han producido principalmente en los Estados Unidos y Europa, mientras que las infecciones por VIH-2 son más prominentes en África occidental.
Cómo el VIH destruye las células inmunes
Si bien el VIH puede infectar diferentes células en todo el cuerpo, ataca a los glóbulos blancos llamados linfocitos T y macrófagos en particular. El VIH destruye las células T al activar una señal que produce la muerte de las células T. Cuando el VIH se replica dentro de una célula, los genes virales se insertan en los genes de la célula huésped. Una vez que el VIH integra sus genes en el ADN de las células T, una enzima (ADN-PK) desencadena de forma inusual una secuencia que conduce a la muerte de las células T. De este modo, el virus destruye las células que juegan un papel importante en la defensa del cuerpo contra los agentes infecciosos. A diferencia de la infección por células T, la infección por VIH de los macrófagos es menos probable que conduzca a la muerte de las células de los macrófagos. Como resultado, los macrófagos infectados producen partículas de VIH durante un período de tiempo más largo. Dado que los macrófagos se encuentran en cada sistema de órganos, pueden transportar el virus a varios sitios del cuerpo. Los macrófagos infectados por el VIH también pueden destruir las células T al liberar toxinas que causan la apoptosis o la muerte celular programada de las células T cercanas..
Ingeniería de células resistentes al VIH
Los científicos están intentando desarrollar nuevos métodos para combatir el VIH y el SIDA. Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford han diseñado genéticamente las células T para que sean resistentes a la infección por VIH. Lograron esto mediante la inserción de genes resistentes al VIH en el genoma de las células T. Estos genes bloquearon con éxito la entrada del virus en las células T alteradas. Según el investigador Matthew Porteus, "Inactivamos uno de los receptores que usa el VIH para ingresar y agregamos nuevos genes para protegernos contra el VIH, por lo que tenemos múltiples capas de protección, lo que llamamos apilamiento. Podemos usar esta estrategia para producir células que son resistentes a los dos tipos principales de VIH ". Si se demuestra que este enfoque para tratar la infección por VIH podría usarse como un nuevo tipo de terapia génica, este método podría reemplazar el tratamiento farmacológico actual. Este tipo de terapia génica no curaría la infección por VIH, pero proporcionaría una fuente de células T resistentes que podrían estabilizar el sistema inmunitario y prevenir el desarrollo del SIDA..
Fuentes:
- NIH / Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. "Los científicos descubren cómo el VIH mata las células inmunes; los hallazgos tienen implicaciones para el tratamiento del VIH". Ciencia diaria. ScienceDaily, 5 de junio de 2013. (www.sciencedaily.com/releases/2013/06/130605144435.htm).
- Herbein G. y Kumar A. El macrófago: un objetivo terapéutico en la infección por VIH-1. Terapias moleculares y celulares. Publicado el 2 de abril de 2014. (http://www.molcelltherapies.com/content/2/1/10).
- Centro médico de la Universidad de Stanford. Un estudio muestra que las células inmunes diseñadas en laboratorio para resistir la infección por VIH Ciencia diaria. ScienceDaily, 22 de enero de 2013. (http://www.sciencedaily.com/releases/2013/01/130122101903.htm).
