Historia de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA)

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) tuvo comienzos basados ​​tanto en la búsqueda científica como en la militar. Comencemos desde los primeros días y veamos cómo comenzó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Defensa lanzó un serio esfuerzo de investigación en los campos de cohetería y ciencias de la atmósfera superior para garantizar el liderazgo estadounidense en tecnología. Como parte de este impulso, el presidente Dwight D. Eisenhower aprobó un plan para orbitar un satélite científico como parte del Año Geofísico Internacional (IGY) para el período comprendido entre el 1 de julio de 1957 y el 31 de diciembre de 1958, un esfuerzo cooperativo para recopilar datos científicos sobre el Tierra. Rápidamente, la Unión Soviética intervino, anunciando planes para orbitar sus propios satélites.

El proyecto Vanguard del Laboratorio de Investigación Naval fue seleccionado el 9 de septiembre de 1955 para apoyar el esfuerzo IGY, pero si bien tuvo una publicidad excepcional durante la segunda mitad de 1955, y en todo 1956, los requisitos tecnológicos en el programa eran demasiado grandes y los niveles de financiación demasiado pequeños. para asegurar el éxito.

El lanzamiento del Sputnik 1 el 4 de octubre de 1957 puso el programa satelital de EE. UU. En modo de crisis. Estados Unidos lanzó su primer satélite de la Tierra el 31 de enero de 1958, cuando Explorer 1 documentó la existencia de zonas de radiación que rodeaban la Tierra..

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"Una ley para la investigación de los problemas de vuelo dentro y fuera de la atmósfera de la Tierra, y para otros fines". Con este sencillo preámbulo, el Congreso y el Presidente de los Estados Unidos crearon la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) el 1 de octubre de 1958, como resultado directo de la crisis del Sputnik. El incipiente organismo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio absorbió intacto el antiguo Comité Asesor Nacional de Aeronáutica: sus 8000 empleados, un presupuesto anual de $ 100 millones, tres laboratorios de investigación importantes: el Laboratorio Aeronáutico Langley, el Laboratorio Aeronáutico Ames y el Laboratorio de Propulsión de Vuelo Lewis, y Dos pequeñas instalaciones de prueba. Poco después, la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) se unió a otras organizaciones, incluido el grupo de ciencias espaciales del Laboratorio de Investigación Naval en Maryland, el Laboratorio de Propulsión a Chorro administrado por el Instituto de Tecnología de California para el Ejército y la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército en Huntsville , Alabama, el laboratorio donde el equipo de ingenieros de Wernher von Braun se dedicaba al desarrollo de grandes cohetes. A medida que creció, la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio), establecida en otros centros, y hoy tiene diez en todo el país..

Al principio de su historia, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ya buscaba poner a un humano en el espacio. Una vez más, la Unión Soviética, EE.UU. golpeó al golpe cuando Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio el 12 de abril de 1961. Sin embargo, la brecha se estaba cerrando ya que el 5 de mayo de 1961, Alan B. Shepard Jr. se convirtió en el primer estadounidense volar al espacio, cuando montó su cápsula Mercury en una misión suborbital de 15 minutos. El Proyecto Mercurio fue el primer programa de alto perfil de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio), que tenía como objetivo colocar a los humanos en el espacio. Al año siguiente, el 20 de febrero, John H. Glenn Jr. se convirtió en el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra..

Siguiendo los pasos del Proyecto Mercurio, Gemini continuó el programa de vuelo espacial humano de la NASA y amplió sus capacidades con naves espaciales construidas para dos astronautas. Los 10 vuelos de Gemini también proporcionaron a los científicos e ingenieros de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) más datos sobre la ingravidez, los procedimientos perfeccionados de reentrada y salpicadura, y demostraron encuentros y atraque en el espacio. Uno de los aspectos más destacados del programa tuvo lugar durante el Gemini 4 el 3 de junio de 1965, cuando Edward H. White, Jr. se convirtió en el primer astronauta estadounidense en realizar una caminata espacial..

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El mayor logro de los primeros años de la NASA fue el Proyecto Apolo. Cuando el presidente John F. Kennedy anunció "Creo que esta nación debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de aterrizar a un hombre en la luna y devolverlo a salvo a la Tierra", la NASA se comprometió a poner a un hombre en el Luna.

El proyecto de la luna Apolo fue un esfuerzo masivo que requirió gastos significativos, con un costo de $ 25.4 mil millones, 11 años y 3 vidas para lograrlo.

El 20 de julio de 1969, Neil A. Armstrong hizo sus ahora famosos comentarios: "Ese es un pequeño paso para (un) hombre, un gran salto para la humanidad" cuando pisó la superficie lunar durante la misión Apolo 11. Después de tomar muestras de suelo, fotografías y realizar otras tareas en la luna, Armstrong y Aldrin se reunieron con su colega Michael Collins en órbita lunar para un viaje seguro de regreso a la Tierra. Hubo cinco aterrizajes lunares más exitosos de las misiones Apolo, pero solo uno fallido rivalizó con el primero por la emoción. En total, 12 astronautas caminaron en la Luna durante los años de Apolo.