Hogares - Evidencia arqueológica de control de incendios

Un hogar es una característica arqueológica que representa los restos de un incendio intencionado. Los hogares pueden ser elementos extremadamente valiosos de un sitio arqueológico, ya que son indicadores de una amplia gama de comportamientos humanos y brindan la oportunidad de obtener fechas de radiocarbono para el período en que las personas los usaron..

Los hogares generalmente se usan para cocinar alimentos, pero también se pueden haber usado para tratar térmicamente líticos, quemar cerámica y / o una variedad de razones sociales como un faro para que otros sepan dónde estás, una forma de mantener alejados a los depredadores, o simplemente Proporcionar un lugar cálido y acogedor de reunión. Los propósitos de un hogar a menudo son discernibles dentro de los restos: y esos propósitos son clave para comprender los comportamientos humanos de las personas que lo usaron..

Tipos de hogares

A lo largo de los milenios de la historia humana, ha habido una gran variedad de fuegos intencionalmente construidos: algunos eran simplemente montones de madera apilados en el suelo, algunos fueron excavados en el suelo y cubiertos para proporcionar calor de vapor, algunos fueron construidos con ladrillos de adobe. para su uso como hornos de tierra, y algunos se apilaron hacia arriba con una mezcla de ladrillos cocidos y tiestos para actuar como hornos de cerámica ad hoc. Un hogar arqueológico típico cae en el rango medio de este continuo, una decoloración del suelo en forma de cuenco, dentro del cual hay evidencia de que el contenido ha estado expuesto a temperaturas entre 300 y 800 grados centígrados..

¿Cómo identifican los arqueólogos un hogar con esta gama de formas y tamaños? Hay tres elementos cruciales para un hogar: material inorgánico utilizado para dar forma a la característica; material orgánico quemado en la característica; y evidencia de esa combustión.

Dando forma a la característica: roca agrietada por el fuego

En lugares del mundo donde la roca está fácilmente disponible, la característica definitoria de un hogar es a menudo un montón de roca agrietada por fuego, o FCR, el término técnico para roca que ha sido agrietada por la exposición a altas temperaturas. El FCR se diferencia de otras rocas rotas porque ha sido decolorado y alterado térmicamente, y aunque a menudo las piezas se pueden volver a montar juntas, no hay evidencia de daño por impacto o trabajo deliberado de piedra.

Sin embargo, no todo el FCR está descolorido y agrietado. Los experimentos que recrean los procesos que hacen que las rocas con grietas de fuego hayan revelado que la presencia de decoloración (enrojecimiento y / o ennegrecimiento) y desprendimiento de especímenes más grandes depende tanto del tipo de roca que se use (cuarcita, arenisca, granito, etc.) como del tipo de combustible (madera, turba, estiércol animal) utilizado en el fuego. Ambos conducen las temperaturas de un incendio, al igual que el tiempo que el fuego está encendido. Las fogatas bien alimentadas pueden crear fácilmente temperaturas de hasta 400-500 grados centígrados; los incendios de larga duración pueden llegar a 800 grados o más.

Cuando los hogares han estado expuestos a la intemperie o a procesos agrícolas, perturbados por animales o humanos, todavía pueden identificarse como dispersiones de rocas agrietadas por el fuego..

Huesos quemados y partes de plantas

Si se usó un hogar para cocinar la cena, los restos de lo que se procesó en el hogar pueden incluir huesos de animales y materia vegetal, que pueden conservarse si se convierten en carbón. El hueso que fue enterrado bajo fuego se carboniza y se vuelve negro, pero los huesos en la superficie de un fuego a menudo se calcinan y son blancos. Ambos tipos de hueso carbonizado pueden tener fecha de radiocarbono; Si el hueso es lo suficientemente grande, puede identificarse por especie, y si está bien conservado, a menudo se pueden encontrar marcas de corte resultantes de las prácticas de carnicería. Las propias marcas de corte pueden ser claves muy útiles para comprender los comportamientos humanos..

Las partes de la planta también se pueden encontrar en contextos de hogar. Las semillas quemadas a menudo se conservan en condiciones de hogar, y los residuos de plantas microscópicas como los granos de almidón, los fitolitos de ópalo y el polen también se pueden preservar si las condiciones son adecuadas. Algunos incendios son demasiado calientes y dañarán las formas de las partes de la planta; pero en ocasiones, estos sobrevivirán y en una forma identificable.

Combustión

La presencia de sedimentos quemados, parches quemados de tierra identificados por decoloración y exposición al calor, no siempre es macroscópicamente aparente, pero puede identificarse mediante análisis micromorfológico, cuando se examinan rebanadas de tierra microscópicamente delgadas para identificar pequeños fragmentos de material vegetal ceniciento y quemados. fragmentos óseos.

Finalmente, los hogares no estructurados (hogares que se colocaron en la superficie y que fueron resistidos por la exposición al viento a largo plazo y la intemperie de lluvia / heladas, hechos sin piedras grandes o las piedras se eliminaron deliberadamente más tarde y no están marcados por suelos quemados) -todavía se han identificado en los sitios, en función de la presencia de concentraciones de grandes cantidades de artefactos de piedra quemada (o tratada térmicamente).

Fuentes

Este artículo es parte de la guía About.com de las características de arqueología y el diccionario de arqueología.

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