Gigantophis

Nombre:

Gigantophis (griego para "serpiente gigante"); pronunciado jih-GAN-toe-fiss

Habitat:

Bosques del norte de África y el sur de Asia

Época histórica:

Eoceno tardío (hace 40-35 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 33 pies de largo y media tonelada

Dieta:

Animales pequeños

Características distintivas:

Talla grande; mandíbulas espaciosas

Sobre Gigantophis

Al igual que muchas otras criaturas en la historia de la vida en la tierra, Gigantophis tuvo la desgracia de ser el "más grande" de su tipo hasta que su fama fue eclipsada por algo aún más grande. Mide unos 33 pies de largo desde la punta de la cabeza hasta el final de la cola y pesa hasta media tonelada, esta serpiente prehistórica del Eoceno tardío del norte de África (hace unos 40 millones de años) gobernó el pantano proverbial hasta el descubrimiento del gran , Titanoboa mucho más grande (hasta 50 pies de largo y una tonelada) en América del Sur. Para extrapolar de su hábitat y el comportamiento de serpientes similares, modernas, pero mucho más pequeñas, los paleontólogos creen que Gigantophis puede haber cazado en la megafauna de mamíferos, tal vez incluido el ancestro lejano del elefante Moeritherium.

Desde su descubrimiento en Argelia hace más de cien años, Gigantophis había sido representada en el registro fósil por una sola especie., G. garstini. Sin embargo, la identificación en 2014 de un segundo espécimen Gigantophis, en Pakistán, deja abierta la posibilidad de que se erija otra especie en el futuro cercano. Este hallazgo también indica que las serpientes Gigantophis y "madtsoiid" como esta tenían una distribución mucho más amplia de lo que se creía anteriormente, y bien podrían haber abarcado la extensión de África y Eurasia durante la época del Eoceno. (En cuanto a los propios antepasados ​​de Gigantophis, estas serpientes fósiles más pequeñas, en su mayoría no descubiertas, acechan en la maleza de la época del Paleoceno, el período de tiempo justo después de la extinción de los dinosaurios).