Geología 101 Identificando Rocas

¿Qué es exactamente una roca? Después de pensarlo y debatirlo, la mayoría de la gente estará de acuerdo en que las rocas son sólidos más o menos duros, de origen natural y hechos de minerales. Pero para los geólogos, todos esos criterios tienen excepciones.

Son todas las rocas duras?

No necesariamente. Algunas rocas comunes se pueden rayar con las uñas, como el esquisto, la esteatita, el yeso y la turba. Otros pueden ser suaves en el suelo, pero se endurecen una vez que pasan tiempo en el aire (y viceversa). Y hay una gradación imperceptible entre rocas consolidadas y sedimentos no consolidados. De hecho, los geólogos nombran y mapean muchas formaciones que no consisten en roca en absoluto. Esta es la razón por la cual los geólogos se refieren al trabajo con rocas ígneas y metamórficas como "geología de roca dura", en oposición a "petrología sedimentaria".

Son todas las rocas sólidas?

Algunas rocas están lejos de ser completamente sólidas. Muchas rocas incluyen agua en sus espacios porosos. Muchas geodas, objetos huecos que se encuentran en el país de piedra caliza, retienen el agua en su interior como cocos. Dos rocas que son apenas sólidas incluyen hilos finos de lava conocidos como el cabello de Pelé y la fina malla abierta de reticulita de lava explotada..

Luego está la cuestión de la temperatura. El mercurio es un metal líquido a temperatura ambiente (y hasta -40 F), y el petróleo es un fluido, a menos que el asfalto estalle en el agua fría del océano. Y el buen hielo viejo cumple con todos los criterios de la roca-campana también ... en permafrost y en glaciares.

¿Son todas las rocas naturales??

No completamente. Cuanto más tiempo permanecen los humanos en este planeta, más se acumula el concreto. El concreto es una mezcla de arena y guijarros (agregado) y un pegamento mineral (cemento) de compuestos de silicato de calcio. Es un conglomerado sintético, y actúa igual que la roca natural, apareciendo en los cauces de los ríos y en las playas. Parte de ella ha entrado en el ciclo de rocas para ser descubierta por futuros geólogos.

El ladrillo también es una roca artificial, en este caso, una forma artificial de pizarra masiva..

Otro producto humano que se parece mucho a la roca es la escoria, el subproducto de la fundición de metales. La escoria es una mezcla compleja de óxidos que tiene muchos usos, incluyendo la construcción de carreteras y el agregado de hormigón. Ya ha encontrado su camino en rocas sedimentarias..

¿Todas las rocas están hechas de minerales??

Muchos no lo son. Los minerales son compuestos inorgánicos con fórmulas químicas y nombres minerales como cuarzo o pirita. El carbón está hecho de material orgánico, no minerales. Los diversos tipos de cosas en el carbón se llaman macerales. Del mismo modo, ¿qué pasa con la coquina ... una roca hecha completamente de conchas marinas? Las conchas están hechas de materia mineral, pero no son minerales más que los dientes.

Finalmente, tenemos la excepción de la obsidiana. La obsidiana es un cristal de roca, en el que poco o nada de su material se ha reunido en cristales. Es una masa indiferenciada de material geológico, más bien como escoria pero no tan colorida. Si bien la obsidiana no contiene minerales per se, es indudablemente una roca..