Fruitadens

Nombre:

Fruitadens (griego para "diente de Fruita"); pronunciado FROO-tah-denz

Habitat:

Bosques de América del Norte

Período histórico:

Jurásico tardío (hace 150 millones de años)

Tamaño y peso:

Aproximadamente dos pies de largo y 1-2 libras

Dieta:

Probablemente omnívoro

Características distintivas:

Tamaño excepcionalmente pequeño; postura bípeda; posiblemente plumas

Sobre Fruitadens

Sucede más a menudo de lo que piensas, pero los especímenes fósiles de Fruitadens languidecieron durante más de dos décadas en las colecciones de los museos antes de ser examinados meticulosamente. Lo que encontraron estos paleontólogos fue noticia en todo el mundo: un pequeño dinosaurio jurásico tardío (de una o dos libras como máximo) que se alimentaba de manera oportunista de cualquier error, planta y cualquier pequeño bicho que se cruzara en su camino. Fruitadens ha demostrado ser difícil de clasificar; ahora ha sido vinculado como un ornitópodo, y se cree que fue un pariente cercano (aunque mucho más pequeño) del dinosaurio Heterodontosaurus de "dientes diferentes". (Por cierto, el nombre Fruitadens a menudo se traduce erróneamente como "diente de fruta", pero este pequeño dinosaurio en realidad recibió su nombre de la región Fruita de Colorado, donde se excavaron sus especímenes fósiles a fines de la década de 1070).

¿Cómo podría un dinosaurio tan pequeño e inofensivo como Fruitadens sobrevivir en el norte de América del Jurásico tardío, hogar de saurópodos gigantes de varias toneladas como Brachiosaurus y depredadores feroces como Allosaurus? Lógicamente, este pequeño ornitisquio probablemente adoptó una estrategia similar a la de los mamíferos de tamaño comparable de la Era Mesozoica, corriendo a través de la maleza (quizás de noche) y, posiblemente, trepando árboles para mantenerse alejado de los dinosaurios más grandes. (En caso de que te lo estés preguntando, tan pequeño como era, Fruitafossor no es el dinosaurio más pequeño en el registro fósil; ese honor pertenece al Microraptor de cuatro alas del Cretácico temprano, ¡que era solo del tamaño de una paloma!)