Distinciones, características e identificación de feldespato

Los feldespatos son un grupo de minerales estrechamente relacionados que juntos son el mineral más abundante en la corteza terrestre. Un conocimiento profundo de los feldespatos es lo que separa a los geólogos del resto de nosotros..

Cómo decirle feldespato

Los feldespatos son minerales duros, todos con una dureza de 6 en la escala de Mohs. Esto se encuentra entre la dureza de un cuchillo de acero (5.5) y la dureza del cuarzo (7). De hecho, el feldespato es el estándar para la dureza 6 en la escala de Mohs.

Los feldespatos generalmente son blancos o casi blancos, aunque pueden ser claros o claros tonos de naranja o beige. Suelen tener un brillo vidrioso. El feldespato se llama un mineral formador de rocas, muy común, y generalmente constituye una gran parte de la roca. En resumen, cualquier mineral vítreo que sea ligeramente más suave que el cuarzo es muy probable que se considere feldespato.

El principal mineral que podría confundirse con el feldespato es el cuarzo. Además de la dureza, la mayor diferencia es cómo se rompen los dos minerales. El cuarzo se rompe en formas curvas e irregulares (fractura concoidea). El feldespato, sin embargo, se rompe fácilmente a lo largo de caras planas, una propiedad llamada escote. Al girar un trozo de roca a la luz, el cuarzo brilla y el feldespato parpadea.

Otras diferencias: el cuarzo suele ser claro y el feldespato suele estar nublado. El cuarzo aparece en los cristales con mayor frecuencia que el feldespato, y las lanzas de cuarzo de seis lados son muy diferentes de los cristales generalmente en bloque de feldespato..

Qué tipo de feldespato?

Para fines generales, como recoger granito para una encimera, no importa qué tipo de feldespato hay en una roca. Para fines geológicos, los feldespatos son bastante importantes. Para los sabuesos sin laboratorio, es suficiente para poder distinguir los dos tipos principales de feldespato, feldespato plagioclasa (PLADGE-yo-arcillas) y feldespato alcalino.

La única cosa sobre la plagioclasa que generalmente es diferente es que sus caras rotas, sus planos de escisión, casi siempre tienen finas líneas paralelas a través de ellas. Estas estrías son signos de gemelos de cristal. Cada grano de plagioclasa, en realidad, es típicamente una pila de cristales delgados, cada uno con sus moléculas dispuestas en direcciones opuestas. La plagioclasa tiene un rango de color de blanco a gris oscuro, y es típicamente translúcida.

El feldespato alcalino (también llamado feldespato potásico o feldespato K) tiene un rango de color que va del blanco al rojo ladrillo, y generalmente es opaco. Muchas rocas tienen ambos feldespatos, como el granito. Casos como ese son útiles para aprender a distinguir a los feldespatos. Las diferencias pueden ser sutiles y confusas. Eso es porque las fórmulas químicas para los feldespatos se mezclan suavemente entre sí.

Fórmulas y estructura de feldespato

Lo que es común a todos los feldespatos es la misma disposición de átomos, una disposición marco y una receta química básica, una receta de silicato (silicio más oxígeno). El cuarzo es otro silicato estructural, que consiste solo en oxígeno y silicio, pero el feldespato tiene varios otros metales que reemplazan en parte al silicio..

La receta básica de feldespato es X (Al, Si)_{4 4}O₈, dónde X significa Na, K o Ca. La composición exacta de los diversos minerales de feldespato depende de qué elementos equilibren el oxígeno, que tiene dos enlaces para llenar (recuerde H₂O?) El silicio forma cuatro enlaces químicos con el oxígeno; es decir, es tetravalente. El aluminio forma tres enlaces (trivalente), el calcio forma dos (divalente) y el sodio y el potasio forman uno (monovalente). Entonces la identidad de X depende de cuántos enlaces se necesitan para formar el total de 16.

Un Al deja un enlace para que Na o K lo llenen. Dos Al's dejan dos enlaces para que Ca los llene. Entonces, hay dos mezclas diferentes que son posibles en los feldespatos, una serie sodio-potasio y una serie sodio-calcio. El primero es feldespato alcalino y el segundo es feldespato plagioclasa.

Feldespato alcalino en detalle

El feldespato alcalino tiene la fórmula KAlSi₃O₈, aluminosilicato de potasio. La fórmula en realidad es una mezcla que abarca todo el sodio (albita) a todo el potasio (microclina), pero la albita también es un punto final en la serie de plagioclasas, por lo que lo clasificamos allí. Este mineral a menudo se llama feldespato potásico o feldespato potásico porque el potasio siempre excede al sodio en su fórmula. El feldespato potásico viene en tres estructuras cristalinas diferentes que dependen de la temperatura a la que se formó. La microclina es la forma estable por debajo de aproximadamente 400 C. La ortoclasa y la sanidina son estables por encima de 500 C y 900 C, respectivamente.

Fuera de la comunidad geológica, solo los recolectores de minerales dedicados pueden distinguirlos. Pero una variedad de microclina de color verde oscuro llamada amazonita se destaca en un campo bastante homogéneo. El color es de la presencia de plomo..

El alto contenido de potasio y la alta resistencia del feldespato K lo convierten en el mejor mineral para la datación con potasio-argón. El feldespato alcalino es un ingrediente crucial en los esmaltes de vidrio y cerámica. La microclina tiene un uso menor como mineral abrasivo..

Plagioclasa en detalle

Plagioclasa varía en composición de Na [AlSi₃O₈] a calcio Ca [Al₂Si₂O₈], o aluminosilicato de sodio a calcio. Na puro [AlSi₃O₈] es albita, y Ca puro [Al₂Si₂O₈] es anortita. Los feldespatos de plagioclasa se nombran de acuerdo con el siguiente esquema, donde los números son el porcentaje de calcio expresado como anortita (An):

• Albita (un 0-10)
• Oligoclasa (un 10-30)
• Andesina (30-50)
• Labradorita (An 50-70)
• Bytownite (An 70-90)
• Anorthite (An 90-100)

El geólogo distingue estos bajo el microscopio. Una forma es determinar la densidad del mineral poniendo granos triturados en aceites de inmersión de diferentes densidades. (La gravedad específica de la albita es 2.62, la de la anortita es 2.74, y las otras se encuentran en el medio). La forma realmente precisa es usar secciones delgadas para determinar las propiedades ópticas a lo largo de los diferentes ejes cristalográficos..

El aficionado tiene algunas pistas. Un juego iridiscente de luz puede resultar de interferencia óptica dentro de algunos feldespatos. En labradorita, a menudo tiene un tono azul deslumbrante llamado labradorescencia. Si ves que es una cosa segura. Bytownita y anortita son bastante raras y es poco probable que se vean.

Una roca ígnea inusual que consiste solo en plagioclasa se llama anortosita. Un hecho notable es en las montañas Adirondack de Nueva York; otro es la luna.