Sistemas de intercambio y redes comerciales en antropología y arqueología

Un sistema de intercambio o red comercial puede definirse como cualquier forma en que los consumidores se conectan con los productores. Los estudios de intercambio regional en arqueología describen las redes que las personas solían obtener, intercambiar, comprar u obtener materia prima, bienes, servicios e ideas de los productores o fuentes, y para mover esos bienes a través del paisaje. El propósito de los sistemas de intercambio puede ser satisfacer las necesidades básicas y de lujo. Los arqueólogos identifican redes de intercambio mediante el uso de una variedad de técnicas analíticas sobre el cultivo de materiales, y mediante la identificación de canteras de materias primas y técnicas de fabricación para tipos específicos de artefactos..

Los sistemas de intercambio han sido un foco de investigación arqueológica desde mediados del siglo XIX, cuando los análisis químicos se utilizaron por primera vez para identificar la distribución de artefactos metálicos desde Europa central. Un estudio pionero es el de la arqueóloga Anna Shepard, quien durante la década de 1930 y 40 utilizó la presencia de inclusiones minerales en tiestos de cerámica para proporcionar evidencia de una red comercial y de intercambio generalizada en todo el suroeste de los Estados Unidos..

Antropología Económica

Los fundamentos de la investigación de los sistemas de intercambio fueron fuertemente influenciados por Karl Polyani en las décadas de 1940 y 1950. Polyani, un antropólogo económico, describió tres tipos de intercambio comercial: reciprocidad, redistribución e intercambio de mercado. La reciprocidad y la redistribución, dijo Polyani, son métodos que están integrados en relaciones de largo alcance que implican confianza y confianza: los mercados, por otro lado, se autorregulan y están desligados de las relaciones de confianza entre productores y consumidores..

• Reciprocidad es un sistema de comercio basado en el comportamiento, que se basa en la distribución más o menos equitativa de bienes y servicios. La reciprocidad podría definirse simplemente como "tú me rascas la espalda, yo te rascaré la tuya": haces algo por mí, voy a corresponder haciendo algo por ti. Cuidaré de tus vacas, le darás leche a mi familia.
• Redistribución implica un punto de recogida desde el cual se distribuyen los bienes. En un sistema de redistribución típico, el jefe de una aldea recolecta un porcentaje del producto en una aldea y se lo proporciona a los miembros del grupo en función de la necesidad, los obsequios y las fiestas: cualquiera de una serie de reglas de etiqueta que se han establecido en un determinado sociedad.
• Intercambio de mercado involucra una institución organizada, en la cual los productores de bienes se congregan en lugares específicos en momentos específicos. Tanto el trueque como el intercambio de dinero están involucrados para permitir a los consumidores obtener los bienes y servicios requeridos de los proveedores. Polyani mismo argumentó que los mercados pueden o no estar integrados dentro de las redes comunitarias.

Identificación de redes de intercambio

Los antropólogos pueden entrar en una comunidad y determinar las redes de intercambio existentes hablando con los residentes locales y observando los procesos: pero los arqueólogos deben trabajar a partir de lo que David Clarke una vez llamó "huellas indirectas en muestras malas". Los pioneros en el estudio arqueológico de los sistemas de intercambio incluyen a Colin Renfrew, quien argumentó que era importante estudiar el comercio porque la institución de una red comercial es un factor causal del cambio cultural..

La evidencia arqueológica para el movimiento de bienes a través del paisaje ha sido identificada por una serie de innovaciones tecnológicas, construidas a partir de la investigación de Anna Shepard. En general, el abastecimiento de artefactos, que identifican de dónde proviene una materia prima en particular, implica una serie de pruebas de laboratorio sobre artefactos que luego se comparan con materiales similares conocidos. Las técnicas de análisis químico utilizadas para identificar las fuentes de materia prima incluyen el análisis de activación de neutrones (NAA), la fluorescencia de rayos X (XRF) y varios métodos espectrográficos, entre un amplio y creciente número de técnicas de laboratorio..

Además de identificar la fuente o la cantera donde se obtuvieron las materias primas, el análisis químico también puede identificar similitudes en los tipos de cerámica u otros tipos de productos terminados, determinando así si los productos terminados fueron creados localmente o traídos de una ubicación distante. Usando una variedad de métodos, los arqueólogos pueden identificar si una maceta que parece hecha en una ciudad diferente es realmente una importación, o más bien una copia hecha localmente.

Mercados y sistemas de distribución

Las ubicaciones de los mercados, tanto prehistórica como históricamente, a menudo se ubican en plazas públicas o plazas, espacios abiertos compartidos por una comunidad y comunes a casi todas las sociedades del planeta. Dichos mercados a menudo rotan: el día de mercado en una comunidad determinada puede ser todos los martes y en una comunidad vecina todos los miércoles. La evidencia arqueológica de tal uso de plazas comunales es difícil de determinar porque típicamente las plazas se limpian y se usan para una amplia variedad de propósitos..

Los comerciantes itinerantes como la pochteca de Mesoamérica han sido identificados arqueológicamente a través de la iconografía en documentos escritos y monumentos como la estela, así como por los tipos de artefactos que quedan en los entierros (sepulturas). Las rutas de caravanas se han identificado en numerosos lugares arqueológicamente, más famoso como parte de la Ruta de la Seda que conecta Asia y Europa. La evidencia arqueológica parece sugerir que las redes comerciales fueron una gran fuerza impulsora detrás de la construcción de carreteras, ya sea que haya vehículos con ruedas disponibles o no..

Difusión de ideas

Los sistemas de intercambio también son la forma en que las ideas e innovaciones se comunican en todo el paisaje. Pero ese es un artículo completamente diferente.

Fuentes

• Colburn CS. 2008. Exótica y la élite minoica temprana: importaciones orientales en Creta prepalacional. Revista estadounidense de arqueología 112 (2): 203-224.
• Gemici K. 2008. Karl Polanyi y las antinomias de la incrustación. Revisión socioeconómica 6 (1): 5-33.
• Renfrew C. 1977. Modelos alternativos para el intercambio y la distribución espacial. En. En: Earle TK y Ericson JE, editores. Sistemas de intercambio en la prehistoria. Nueva York: Academic Press. p 71-90.
• Shortland A, Rogers N y Eremin K. 2007. Discriminantes de elementos traza entre gafas egipcias y mesopotámicas de la Edad del Bronce tardío. Revista de ciencia arqueológica 34 (5): 781-789.