Europasaurus

Nombre:

Europasaurus (griego para "lagarto europeo"); pronunciado su-CUERDA-ah-SORE-us

Habitat:

Llanuras de Europa occidental

Período histórico:

Jurásico tardío (hace 155-150 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 10 pies de largo y 1,000-2,000 libras

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

Tamaño inusualmente pequeño para un saurópodo; postura cuadrúpeda; cresta en el hocico

Sobre Europasaurus

Al igual que no todos los saurópodos tenían cuellos largos (testigo del Brachytrachelopan de cuello corto), tampoco todos los saurópodos eran del tamaño de casas. Cuando sus numerosos fósiles fueron desenterrados en Alemania hace unos años, los paleontólogos se sorprendieron al saber que el Europasaurus del Jurásico tardío no era mucho más grande que un buey grande, solo unos 10 pies de largo y una tonelada, máx. Esto puede parecer grande en comparación con un humano de 200 libras, pero está atrofiado positivamente en comparación con los saurópodos clásicos como Apatosaurus y Diplodocus, que pesaban en el vecindario de 25 a 50 toneladas y eran casi tan largos como un campo de fútbol.

¿Por qué Europasaurus era tan pequeño? Puede que nunca lo sepamos con certeza, pero un análisis de los huesos de Europasaurus muestra que este dinosaurio creció más lentamente que otros saurópodos, lo que explica su pequeño tamaño, pero también significa que un Europasaurus inusualmente longevo podría haber alcanzado una altura respetable ( aunque todavía habría parecido insignificante estar de pie junto a un Brachiosaurus adulto). Como está claro que Europasaurus evolucionó a partir de ancestros de saurópodos más grandes, la explicación más probable de su pequeño tamaño fue una adaptación evolutiva a los recursos limitados de su ecosistema, tal vez una isla remota aislada del continente europeo. Este tipo de "enanismo insular" se ha observado no solo en otros dinosaurios, sino también en mamíferos y aves existentes..