Escarabajos de estiércol y tumblebugs, subfamilia Scarabaeinae

¿Dónde estaríamos sin escarabajos de estiércol? Probablemente estaríamos enterrados hasta las caderas en la caca, ahí es donde. Los escarabajos de estiércol hacen el trabajo sucio en nuestro mundo al descomponer, enterrar y consumir desechos animales. Los verdaderos escarabajos de estiércol y tumblebugs pertenecen a la subfamilia Scarabaeinae (a veces llamada Coprinae).

Descripción:

La subfamilia Scarabaeinae es un gran grupo de insectos, por lo que hay bastante variedad en el tamaño, el color y la forma de los escarabajos de estiércol. La mayoría de los escarabajos de estiércol y tumblebugs son negros, pero algunas especies extravagantes más vienen en brillantes tonos de verde u oro. Los escarabajos de estiércol varían en tamaño de aproximadamente 5 mm a 30 mm de largo. Justo debajo del frons (frente), el exoesqueleto del escarabajo de estiércol forma una estructura redondeada en forma de escudo llamada clípeo, que cubre las piezas bucales. Algunos escarabajos de estiércol macho poseen cuernos impresionantes, que usan como armas para defenderse de otros competidores masculinos..

Incluso un observador novato puede reconocer un escarabajo de estiércol por su comportamiento. Como por arte de magia, los escarabajos de estiércol aparecen en montones de estiércol frescos, y rápidamente comienzan a romper la empanada. Una sola pila de excremento de elefante atrajo a 16,000 escarabajos de estiércol, con 4,000 scatophiles ya en el trabajo en los primeros 15 minutos después de que la caca fue depositada en el suelo. Si quieres ver un escarabajo de estiércol, busca una hamburguesa de vaca fresca para observar.

Los escarabajos de estiércol juegan papeles importantes en los ecosistemas en los que viven. Los jardineros pagarían un buen dinero para que alguien trabaje con estiércol en su suelo, pero los escarabajos de estiércol proporcionan ese servicio de forma gratuita. Mientras hacen rodar sus bolas de caca, dispersan las semillas que pasaron por el tracto digestivo del herbívoro y terminaron en su excremento. Los escarabajos de estiércol y las tumblebugs reciclan nutrientes y ayudan a las plantas a prosperar. Y no olvide que todas esas pilas de caca atraen a otros insectos molestos, como las moscas inmundas. Cuando los escarabajos de estiércol se limpian rápidamente, evitan que muchas plagas portadoras de enfermedades se reproduzcan.

Clasificación:

Reino Animal
Filo - Artrópodos
Clase - Insecta
Orden - Coleoptera
Familia - Scarabaeidae
Subfamilia - Scarabaeinae

Dieta:

Los escarabajos de estiércol se alimentan principalmente de estiércol, especialmente de mamíferos herbívoros, aunque algunos escarabajos de este grupo se alimentan de carroña, hongos o incluso fruta podrida. Los adultos de escarabajos de estiércol generalmente obtienen su nutrición del componente líquido del excremento y pueden filtrar las partículas sólidas a medida que lo ingieren. A medida que el estiércol se seca, los escarabajos se vuelven menos apetecibles y buscarán una fuente de alimento más fresca. Los escarabajos de estiércol de los padres proporcionan bolas de excremento a sus crías, por lo que las crías en desarrollo tienen una fuente de alimento lista cuando salen de sus huevos. Las larvas de escarabajos de estiércol pueden digerir la parte más seca y rica en fibra del estiércol, y usar piezas bucales masticables para consumirlo..

Ciclo vital:

Como todos los escarabajos, los escarabajos de estiércol se someten a una metamorfosis completa con cuatro etapas de la vida: huevo, larva, pupa y adulto..

La madre escarabajo de estiércol deposita sus huevos en bolas de estiércol, que los padres entierran hábilmente o ruedan en túneles subterráneos. Cada huevo se coloca en su propia cámara y eclosionará en un par de semanas..

En general, las larvas de escarabajos de estiércol se alimentarán durante aproximadamente 3 meses, mudando a través de tres estadios antes de pupar dentro de sus cámaras de estiércol. El adulto emergerá de su masa de cría en 1-4 semanas, y luego cavará su camino hacia la superficie del suelo..

Comportamientos especiales:

El escarabajo de estiércol se gana la vida con pilas de caca, pero eso no significa que sea una vida fácil. Ese scat es un verdadero escarabajo de estiércol que trata de agarrar el trozo más bonito y correr. Un escarabajo de estiércol astuto podría estar al acecho de un escarabajo más ambicioso para hacer el trabajo de rodar una bola de estiércol bonita y ordenada, y luego lanzarse y robarla. El mejor interés del escarabajo de estiércol es retirarse rápidamente con su premio de caca, y eso significa que necesita rodar la pelota en línea recta. Si el escarabajo empuja inadvertidamente su bola de estiércol en una curva, corre el riesgo de enredarse en el cuerpo a cuerpo, donde un acosador puede causar problemas..

No es una tarea fácil rodar una bola de excremento en línea recta, especialmente cuando lo haces empujándolo desde atrás con las piernas traseras y la cabeza hacia abajo. Los investigadores que estudian los escarabajos de estiércol en África han demostrado recientemente que los escarabajos miran al cielo en busca de pistas de navegación. El sol, la luna e incluso el gradiente gradual de luz que llamamos la Vía Láctea pueden ayudar al escarabajo a mantener una línea recta. Y cada vez que un escarabajo de estiércol se encuentra con un obstáculo (una roca, una depresión en el suelo o tal vez un grupo de hierba), se sube encima de su bola de estiércol y baila un poco de orientación hasta que decide qué camino tomar..

Rango y Distribución:

Los escarabajos de estiércol son abundantes y diversos, con aproximadamente 6,000 especies en más de 250 géneros conocidos hasta ahora. Los escarabajos de estiércol viven en todos los continentes excepto en la Antártida.