Datos y cifras de Dryopithecus

Dryopithecus era de los muchos primates prehistóricos de la época del Mioceno y fue un contemporáneo cercano de Pliopithecus. Estos simios que habitaban árboles se originaron en África oriental hace unos 15 millones de años, y luego, al igual que sus descendientes homínidos millones de años después (aunque Dryopithecus solo estaba remotamente relacionado con los humanos modernos), la especie se irradió a Europa y Asia.

Datos rápidos sobre Dryopithecus

Nombre: Dryopithecus (griego para "simio de árbol"); pronunciado DRY-oh-pith-ECK-us

Habitat: Bosques de Eurasia y África

Época histórica: Mioceno medio (hace 15-10 millones de años)

Tamaño y peso: Cerca de cuatro pies de largo y 25 libras

Dieta: Fruta

Características distintivas: Tamaño moderado; brazos delanteros largos; cabeza de chimpancé 

Dryopithecus Características y Dieta

Si bien la forma más reconocible de Dryopithecus que se conoce hoy en día tenía extremidades similares a los chimpancés y rasgos faciales, había varias formas distintas de la especie que variaban de especímenes pequeños a medianos, e incluso grandes, del tamaño de un gorila.

Dryopithecus carecía de la mayoría de las características que distinguen a los humanos y las especies de simios actuales. Sus dientes caninos eran más grandes que los de los humanos, sin embargo, no estaban tan bien desarrollados como los de los simios actuales. Además, sus extremidades eran relativamente cortas y sus cráneos no exhibían las extensas crestas de cejas que se encuentran en sus contrapartes modernas..

A juzgar por la configuración de sus cuerpos, lo más probable es que Dryopithecus alternara entre caminar sobre los nudillos y correr sobre las patas traseras, especialmente cuando los depredadores los persiguen. En general, Dryopithecus probablemente pasó la mayor parte de su tiempo en lo alto de los árboles, subsistiendo con fruta (una dieta que podemos inferir de sus dientes relativamente débiles, que no habrían podido manejar una vegetación más dura).

Ubicación inusual de Dryopithecus

El hecho más extraño sobre Dryopithecus, y uno que ha generado una gran confusión, es que este antiguo primate se encontró principalmente en Europa occidental en lugar de en África. No es necesario ser zoólogo para saber que Europa no es exactamente conocida por su riqueza de monos o simios indígenas. De hecho, la única especie autóctona actual es el macaco de Berbería, que, habiendo migrado de su hábitat habitual en el norte de África, está confinado a la costa del sur de España, como tal, solo es europeo por la piel de sus dientes..

Aunque lejos de ser probado, algunos científicos teorizan que es posible que el verdadero crisol de la evolución de los primates durante la última era Cenozoica fuera Europa en lugar de África, y fue solo después de la diversificación de los monos y los simios que estos primates emigraron de Europa para poblar (o repoblar) ) los continentes con los que se asocian con mayor frecuencia hoy en día, África, Asia y América del Sur.

David R. Begun, profesor de antropología de la Universidad de Toronto, dice: "No hay duda de que los simios se originaron en África, o que nuestra evolución más reciente ocurrió allí. Pero durante un tiempo entre estos dos puntos de referencia, los simios estuvieron al borde de la extinción en su continente natal mientras florece en Europa ". Si ese es el caso, la presencia europea de Dryopithecus, así como muchas otras especies de simios prehistóricos, tiene mucho más sentido.

Fuentes

• Comenzado, David. "Momentos clave en la evolución humana sucedieron lejos de nuestro hogar en África". Nuevos científicos. 9 de marzo de 2016
• "Dryopithecus: género de primates fósiles". Enciclopedia Brittanica. 20 de julio de 1998; revisado 2007, 2009, 2018