Cynognathus hechos y cifras

Nombre:

Cynognathus (griego para "mandíbula de perro"); pronunciado suspiro-NOG-nah-por lo tanto

Habitat:

Bosques de América del Sur, Sudáfrica y la Antártida

Período histórico :

Triásico medio (hace 245-230 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de tres pies de largo y 10-15 libras

Dieta:

Carne

Características distintivas:

Apariencia de perro; posible cabello y metabolismo de sangre caliente

Sobre Cynognathus

Una de las criaturas prehistóricas más fascinantes de todas, Cynognathus pudo haber sido el más mamífero de todos los llamados "reptiles similares a los mamíferos" (técnicamente conocidos como terápsidos) del período Triásico medio. Técnicamente clasificado como un "cinodonte" o diente de perro, therapsid, Cynognathus era un depredador rápido y feroz, muy parecido a una versión más pequeña y elegante de un lobo moderno. Claramente prosperó en su nicho evolutivo, ya que sus restos han sido descubiertos en no menos de tres continentes, África, América del Sur y la Antártida (que fueron parte de la masa terrestre gigante Pangea durante la Era Mesozoica temprana).

Dada su amplia distribución, puede sorprenderte saber que el género Cynognathus incluye solo una especie válida, C. crateronotus, nombrado por el paleontólogo inglés Harry Seeley en 1895. Sin embargo, en el siglo posterior a su descubrimiento, este therapsid ha sido conocido por no menos de ocho nombres de género diferentes: además de Cynognathus, los paleontólogos también se han referido a Cistecynodon, Cynidiognathus, Cynogomphius, Lycaenognathus, Lycochampsa , Nythosaurus y Karoomys! Para complicar aún más las cosas (o simplificarlas, según su perspectiva), Cynognathus es el único miembro identificado de su familia taxonómica, los "cynognathidae".

Lo más interesante de Cynognathus es que poseía muchas características normalmente asociadas con los primeros mamíferos prehistóricos (que evolucionaron de los terápsidos decenas de millones de años más tarde, durante el período Triásico tardío). Los paleontólogos creen que Cynognathus lucía una gruesa capa de cabello y que pudo haber dado a luz jóvenes (en lugar de poner huevos, como la mayoría de los reptiles); sabemos con certeza que poseía un diafragma muy parecido a un mamífero, lo que le permitió respirar de manera más eficiente. Lo más sorprendente es que la evidencia apunta a que Cynognathus tiene un metabolismo "mamífero" de sangre caliente, a diferencia de la mayoría de los reptiles de sangre fría de su época..