Coryphodon

Nombre:

Coryphodon (griego para "diente en pico"); pronunciado core-IFF-oh-don

Habitat:

Pantanos del hemisferio norte

Época histórica:

Principios del Eoceno (hace 55-50 millones de años)

Tamaño y peso:

Hasta siete pies de largo y media tonelada, dependiendo de la especie

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

Cuerpo en cuclillas; postura cuadrúpeda; estilo de vida semiacuático; cerebro excepcionalmente pequeño

Sobre Coryphodon

Apenas 10 millones de años después de que los dinosaurios se extinguieron, aparecieron en el planeta los primeros mamíferos gigantes, los pantodontes, y entre los pantodontes más grandes estaba Coryphodon, cuya especie más grande solo medía unos siete pies de largo desde la cabeza hasta la cola y pesaba media tonelada, pero aún contaba como los animales terrestres más grandes de su época. (Es importante recordar que los mamíferos no surgieron repentinamente después de la Extinción K / T; existieron junto a dinosaurios más grandes durante la mayor parte de la Era Mesozoica, pero en forma pequeña, como una musaraña, encogidos en las copas de los árboles o enterrándose bajo tierra para refugio.) Coryphodon no fue el primer pantodonte identificado de América del Norte, sin embargo; ese honor pertenece al Barylambda un poco más pequeño.

Coryphodon y sus compañeros pantodontes parecen haber vivido como hipopótamos modernos, pasando gran parte de su día en pantanos y plantas desarraigadas con hierba y con cuellos y cabezas poderosas. Posiblemente debido a que los depredadores eficientes eran escasos durante la época del Eoceno temprano, Coryphodon era una bestia relativamente lenta y pesada, equipada con un cerebro inusualmente pequeño (solo un puñado de onzas en comparación con su volumen de 1,000 libras) que atrae la comparación con los de su predecesores de saurópodos y estegosaurios. Aún así, este megafauna mamífero logró poblar la mayor parte de América del Norte y Eurasia durante sus cinco millones de años en la tierra, convirtiéndolo en una verdadera historia de éxito de la era Cenozoica temprana..

Debido a que estaba tan extendido y dejó tantos especímenes fósiles, Coryphodon es conocido por una asombrosa variedad de especies y nombres de género pasados ​​de moda. En el siglo pasado, ha sido "sinónimo" con los aspirantes a pantodontes Bathmodon, Ectacodon, Manteodon, Letalophodon, Loxolophodon y Metalophodon, y varias especies fueron descritas por los famosos paleontólogos estadounidenses del siglo XIX Edward Drinker Cope y Othniel C. Marsh . Incluso después de décadas de poda, hay más de una docena de especies llamadas Coryphodon; solía haber hasta cincuenta!