Teoría de la disonancia cognitiva Definición y ejemplos

El psicólogo Leon Festinger describió por primera vez la teoría de la disonancia cognitiva en 1957. Según Festinger, la disonancia cognitiva ocurre cuando los pensamientos y sentimientos de las personas son inconsistentes con su comportamiento, lo que resulta en un sentimiento incómodo y poco armonioso..

Los ejemplos de tales inconsistencias o disonancia podrían incluir a alguien que tira basura a pesar del cuidado del medio ambiente, alguien que dice una mentira a pesar de valorar la honestidad o alguien que hace una compra extravagante, pero cree en la frugalidad..

Experimentar la disonancia cognitiva puede llevar a las personas a tratar de reducir sus sentimientos de incomodidad, a veces de manera sorprendente o inesperada..

Debido a que la experiencia de la disonancia es muy incómoda, las personas están muy motivadas para tratar de reducir su disonancia. Festinger llega a proponer que reducir la disonancia es una necesidad fundamental: una persona que experimenta disonancia intentará reducir este sentimiento de la misma manera que una persona que siente hambre se ve obligada a comer.

Según los psicólogos, es probable que nuestras acciones produzcan una mayor disonancia si involucran la forma en que nos vemos a nosotros mismos y, posteriormente, tenemos problemas para justificar por qué nuestras acciones no coincidían con nuestras creencias.

Por ejemplo, dado que los individuos generalmente quieren verse a sí mismos como personas éticas, actuar de manera poco ética produciría niveles más altos de disonancia. Imagine que alguien le pagó $ 500 para decirle una pequeña mentira a alguien. La persona promedio probablemente no te culparía por decir la mentira: $ 500 es mucho dinero y para la mayoría de las personas probablemente sería suficiente para justificar una mentira relativamente intrascendente. Sin embargo, si le pagaran solo un par de dólares, podría tener más problemas para justificar su mentira y sentirse menos cómodo al hacerlo..

Cómo la disonancia cognitiva afecta el comportamiento

En 1959, Festinger y su colega James Carlsmith publicaron un influyente estudio que muestra que la disonancia cognitiva puede afectar el comportamiento de maneras inesperadas. En este estudio, se pidió a los participantes de la investigación que pasaran una hora completando tareas aburridas (por ejemplo, cargando repetidamente carretes en una bandeja). Una vez finalizadas las tareas, a algunos de los participantes se les dijo que había dos versiones del estudio: en una (la versión en la que había estado el participante), al participante no se le había dicho nada sobre el estudio de antemano; en el otro, al participante se le dijo que el estudio era interesante y agradable. El investigador le dijo al participante que la próxima sesión de estudio estaba por comenzar, y que necesitaban a alguien que le dijera al siguiente participante que el estudio sería agradable. Luego le pidieron al participante que le dijera al siguiente participante que el estudio era interesante (lo que habría significado mentirle al siguiente participante, ya que el estudio había sido diseñado para ser aburrido). A algunos participantes se les ofreció $ 1 para hacer esto, mientras que a otros se les ofreció $ 20 (dado que este estudio se realizó hace más de 50 años, esto habría sido mucho dinero para los participantes).

En realidad, no hubo "otra versión" del estudio en el que los participantes creyeran que las tareas eran divertidas e interesantes: cuando los participantes le dijeron al "otro participante" que el estudio era divertido, en realidad estaban (desconocidos para ellos) hablando a un miembro del personal de investigación. Festinger y Carlsmith querían crear un sentimiento de disonancia en los participantes; en este caso, su creencia (que se debe evitar mentir) está en desacuerdo con su acción (solo le mintieron a alguien).

Después de decir la mentira, comenzó la parte crucial del estudio. Otra persona (que parecía no ser parte del estudio original) luego pidió a los participantes que informaran sobre lo interesante que era realmente el estudio..

Resultados del estudio de Festinger y Carlsmith

Para los participantes a los que no se les pidió mentir, y para los participantes que mintieron a cambio de $ 20, tendieron a informar que el estudio de hecho no era muy interesante. Después de todo, los participantes que habían dicho una mentira por $ 20 sintieron que podían justificar la mentira porque les pagaban relativamente bien (en otras palabras, recibir la gran suma de dinero redujo sus sentimientos de disonancia).

Sin embargo, los participantes a los que solo se les pagó $ 1 tuvieron más problemas para justificar sus acciones ante ellos mismos; no querían admitir que dijeron una mentira sobre una cantidad tan pequeña de dinero. En consecuencia, los participantes en este grupo terminaron reduciendo la disonancia que sentían de otra manera, al informar que el estudio había sido realmente interesante. En otras palabras, parece que los participantes redujeron la disonancia que sintieron al decidir que no habían mentido cuando dijeron que el estudio era agradable y que realmente les había gustado..

El estudio de Festinger y Carlsmith tiene un legado importante: sugiere que, a veces, cuando se les pide a las personas que actúen de cierta manera, pueden cambiar su actitud para que coincida con el comportamiento que acaban de realizar. Si bien a menudo pensamos que nuestras acciones provienen de nuestro Creencias, Festinger y Carlsmith sugieren que puede ser al revés: nuestras acciones pueden influir en lo que creemos.

Cultura y disonancia cognitiva

En los últimos años, los psicólogos han señalado que muchos estudios de psicología reclutan participantes de países occidentales (América del Norte y Europa) y que al hacerlo descuida la experiencia de las personas que viven en culturas no occidentales. De hecho, los psicólogos que estudian psicología cultural han descubierto que muchos fenómenos que alguna vez se supuso que eran universales en realidad pueden ser únicos en los países occidentales..

¿Qué pasa con la disonancia cognitiva? ¿Las personas de culturas no occidentales también experimentan disonancia cognitiva? La investigación parece sugerir que las personas de culturas no occidentales experimentan disonancia cognitiva, pero que los contextos que conducen a sentimientos de disonancia pueden diferir según las normas y valores culturales. Por ejemplo, en un estudio realizado por Etsuko Hoshino-Browne y sus colegas, los investigadores descubrieron que los participantes europeos canadienses experimentaron mayores niveles de disonancia cuando tomaron una decisión por sí mismos, mientras que los participantes japoneses tenían más probabilidades de experimentar disonancia cuando eran responsables de tomar una decisión por un amigo.

En otras palabras, parece que todos experimentan disonancia de vez en cuando, pero lo que causa disonancia para una persona podría no serlo para otra persona..

Reducción de la disonancia cognitiva

Según Festinger, podemos trabajar para reducir la disonancia que sentimos de varias maneras diferentes.

Comportamiento cambiante

Una de las formas más simples de abordar la disonancia es cambiar el comportamiento. Por ejemplo, Festinger explica que un fumador podría hacer frente a la discrepancia entre su conocimiento (que fumar es malo) y su comportamiento (que fuman) al dejar de fumar..

Cambiando el medio ambiente

A veces las personas pueden reducir la disonancia cambiando las cosas en su entorno, en particular, en su entorno social. Por ejemplo, alguien que fuma puede rodearse de otras personas que fuman en lugar de personas que tienen actitudes de desaprobación sobre los cigarrillos. En otras palabras, las personas a veces enfrentan sentimientos de disonancia al rodearse de "cámaras de eco" donde sus opiniones son respaldadas y validadas por otros..

Buscando nueva información

Las personas también pueden abordar los sentimientos de disonancia procesando la información de manera sesgada: pueden buscar información nueva que respalde sus acciones actuales y pueden limitar su exposición a la información que los haría sentir mayores niveles de disonancia. Por ejemplo, un bebedor de café podría buscar investigaciones sobre los beneficios del consumo de café y evitar leer estudios que sugieran que el café podría tener efectos negativos..

Fuentes

• Festinger, Leon. .Una teoría de la disonancia cognitiva Stanford University Press, 1957.
• Festinger, Leon y James M. Carlsmith. "Consecuencias cognitivas de cumplimiento forzoso." El diario de psicología anormal y social 58.2 (1959): 203-210. http://web.mit.edu/curhan/www/docs/Articles/15341_Readings/Motivation/Festinger_Carlsmith_1959_Cognitive_consequences_of_forced_compliance.pdf
• Fiske, Susan T. y Shelley E. Taylor. Cognición social: del cerebro a la cultura. McGraw-Hill, 2008. https://books.google.com/books?id=7qPUDAAAQBAJ&dq=fiske+taylor+social+cognition&lr
• Gilovich, Thomas, Dacher Keltner y Richard E. Nisbett. Psicología Social. 1a edición, W.W. Norton & Company, 2006.
• Hoshino-Browne, Etsuko y col. "Sobre los disfraces culturales de la disonancia cognitiva: el caso de los orientales y occidentales". Revista de Personalidad y Psicología Social 89.3 (2005): 294-310. https://www.researchgate.net/publication/7517343_On_the_Cultural_Guises_of_Cognitive_Dissonance_The_Case_of_Easterners_and_Westerners
• White, Lawrence. "¿La disonancia cognitiva es universal?". Blog de psicología hoy (2013, 28 de junio). https://www.psychologytoday.com/us/blog/culture-conscious/201306/is-cognitive-dissonance-universal