Hechos de la chinchilla

La chinchilla es un roedor sudamericano que ha sido cazado casi hasta la extinción por su lujoso pelaje aterciopelado. Sin embargo, una especie de chinchilla fue criada en cautiverio a finales del siglo XIX. Hoy en día, las chinchillas domesticadas se mantienen como mascotas juguetonas e inteligentes..

Datos rápidos: chinchilla

• Nombre científico: Chinchilla chinchilla y C. lanigera
• Nombre común: Chinchilla
• Grupo de animales básicos: Mamífero
• Talla: 10-19 pulgadas
• Peso: 13-50 onzas
• Esperanza de vida: 10 años (salvaje); 20 años (doméstico)
• Dieta: Herbívoro
• Habitat: Andes de chile
• Población: 5,000
• Estado de conservación: En peligro de extinción

Especies

Las dos especies de chinchilla son las chinchillas de cola corta (Chinchilla chinchilla, anteriormente llamado C. brevicaudata) y la chinchilla de cola larga (C. lanigera) La chinchilla de cola corta tiene una cola más corta, un cuello más grueso y orejas más cortas que la chinchilla de cola larga. Se cree que la chinchilla domesticada descendió de la chinchilla de cola larga..

Descripción

La característica definitoria de una chinchilla es su pelaje suave y denso. Cada folículo piloso tiene entre 60 y 80 pelos que crecen. Las chinchillas tienen grandes ojos oscuros, orejas redondeadas, bigotes largos y colas peludas de 3 a 6 pulgadas. Sus patas traseras son más del doble de largas que sus patas delanteras, lo que los convierte en puentes ágiles. Mientras que las chinchillas parecen voluminosas, la mayor parte de su tamaño proviene de su pelaje. Las chinchillas silvestres tienen pelaje gris amarillento moteado, mientras que los animales domésticos pueden ser negros, blancos, beige, carbón y otros colores. La chinchilla de cola corta varía de 11 a 19 pulgadas de largo y pesa entre 38 y 50 onzas. La chinchilla de cola larga puede alcanzar una longitud de hasta 10 pulgadas. Los machos salvajes de chinchilla de cola larga pesan un poco más de una libra, mientras que las hembras pesan un poco menos. Las chinchillas domésticas de cola larga son más pesadas, con machos que pesan hasta 21 onzas y hembras que pesan hasta 28 onzas.

Hábitat y Distribución

Hubo un tiempo en que las chinchillas vivían en las montañas de los Andes y en las costas de Bolivia, Argentina, Perú y Chile. Hoy, las únicas colonias salvajes se encuentran en Chile. Las chinchillas salvajes habitan climas fríos y secos, principalmente en elevaciones entre 9,800 y 16,400 pies. Viven en grietas rocosas o madrigueras en el suelo..

Distribución de dos especies de chinchilla en 1986. Amerique_du_Sud.svg: licencia de Cephas / Creative Commons Attribution-Share Alike

Dieta

Las chinchillas silvestres comen semillas, hierbas y frutas. Aunque se consideran herbívoros, pueden consumir pequeños insectos. Las chinchillas domésticas generalmente se alimentan de pasto y croquetas especialmente formuladas para sus necesidades dietéticas. Las chinchillas comen como las ardillas. Sostienen comida en sus patas delanteras, mientras se sientan erguidos sobre sus extremidades posteriores..

Chinchilla doméstica con comida con los brazos. olgagorovenko / Getty Images

Comportamiento

Las chinchillas viven en grupos sociales llamados rebaños que consisten de 14 a 100 individuos. Son en gran parte nocturnos, por lo que pueden evitar las altas temperaturas diurnas. Toman baños de polvo para mantener su pelaje seco y limpio. Cuando está amenazada, una chinchilla puede morder, arrojar pelaje o expulsar un chorro de orina. Las chinchillas se comunican usando una amplia variedad de sonidos, que incluyen gruñidos, ladridos, chillidos y chirridos..

Reproducción y descendencia

Las chinchillas pueden aparearse en cualquier época del año. La gestación es inusualmente larga para un roedor y dura 111 días. La hembra puede dar a luz a una camada de hasta 6 kits, pero generalmente nacen una o dos crías. Los kits están completamente forrados y pueden abrir los ojos cuando nacen. Los kits se destetan entre las 6 y 8 semanas de edad y maduran sexualmente a los 8 meses de edad. Las chinchillas salvajes pueden vivir 10 años, pero las chinchillas domésticas pueden vivir más de 20 años..

Las chinchillas nacen con pelaje y ojos abiertos. Icealien / Getty Images

Estado de conservación

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica el estado de conservación de ambas especies de chinchilla como "en peligro de extinción". A partir de 2015, los investigadores estimaron que 5.350 chinchillas maduras de cola larga permanecían en la naturaleza, pero su población estaba disminuyendo. A partir de 2014, dos pequeñas poblaciones de chinchillas de cola corta permanecieron en las regiones de Antofagasta y Atacama, en el norte de Chile. Sin embargo, esas poblaciones también estaban disminuyendo en tamaño..

Amenazas

La caza y la cosecha comercial de chinchillas ha sido prohibida desde un tratado de 1910 entre Chile, Argentina, Bolivia y Perú. Sin embargo, una vez que la prohibición comenzó a aplicarse, los precios de las pieles se dispararon y la caza furtiva llevó a la chinchilla al borde de la extinción. Si bien la caza furtiva sigue siendo una amenaza importante para las chinchillas salvajes, son más seguras que antes porque las chinchillas cautivas se crían para pelar.

Otras amenazas incluyen la captura ilegal para el comercio de mascotas; pérdida y degradación del hábitat por minería, recolección de leña, incendios y pastoreo; clima extremo de El Niño; y depredación por zorros y búhos.

Chinchillas y Humanos

Las chinchillas son valoradas por su pelaje y como mascotas. También se crían para la investigación científica del sistema de audio y como organismos modelo para la enfermedad de Chagas, la neumonía y varias enfermedades bacterianas..

Fuentes

• Jiménez, Jaime E. "La extirpación y el estado actual de las chinchillas salvajes Chinchilla lanigera y C. brevicaudata." Conservacion Biologica. 77 (1): 1-6, 1996. doi: 10.1016 / 0006-3207 (95) 00116-6
• Patton, James L .; Pardiñas, Ulyses F. J .; D'Elía, Guillermo. Roedores Mamíferos de Sudamérica. 2. Universidad de Chicago Press. pp. 765-768, 2015. ISBN 9780226169576.
• Roach, N. y R. Kennerley. Chinchilla chinchilla. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2016: e.T4651A22191157. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-2.RLTS.T4651A22191157.en
• Roach, N. y R. Kennerley. Chinchilla lanigera (Versión de la errata publicada en 2017). los Lista Roja de la UICN de especies amenazadas 2016: e.T4652A117975205. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-2.RLTS.T4652A22190974.en
• Saunders, Richard. "Atención veterinaria de chinchillas". En la práctica (0263841X) 31.6 (2009): 282-291. Búsqueda académica completa.