Chiles - Una historia de domesticación americana

Ají picante (Capsicum spp. L., y a veces deletreado chile o chile) es una planta que fue domesticada en las Américas hace al menos 6,000 años. Su bondad picante se extendió a la cocina en todo el mundo solo después de que Cristóbal Colón desembarcó en el Caribe y se lo llevó a Europa. Los pimientos son ampliamente considerados como la primera especia utilizada por los humanos, y hoy en día hay al menos 25 especies separadas en la familia de los chiles estadounidenses y más de 35 en el mundo..

Eventos de domesticación

Se cree que han ocurrido al menos dos, y tal vez hasta cinco eventos de domesticación separados. El tipo de chile más común hoy en día, y probablemente el más antiguo domesticado, es Capsicum annuum (el ají), domesticado en México o en el norte de América Central hace al menos 6,000 años a partir del ají silvestre (C. annuum v. glabriusculum) Su prominencia en todo el mundo es probable porque fue la que se introdujo en Europa en el siglo XVI..

Las otras formas que pueden haber sido creadas independientemente son C. chinense (Chile de linterna amarilla, que se cree que ha sido domesticado en el norte de la Amazonía), C. pubescens (el pimiento del árbol, en las montañas de los Andes del sur de elevación media) y C. baccatum (chile amarillo, tierras bajas de Bolivia). C. frutescens (piri piri o chile tabasco, del Caribe) puede ser un quinto, aunque algunos estudiosos sugieren que es una variedad de C. chinense.

La evidencia más temprana de domesticación

Hay sitios arqueológicos más antiguos que incluyen semillas de ají domesticadas, como la Cueva de Guitarrero en Perú y las Cuevas de Ocampo en México, con una antigüedad de entre 7,000 y 9,000 años. Pero sus contextos estratigráficos no están claros, y la mayoría de los académicos prefieren usar la fecha más conservadora de hace 6,000 o 6,100 años..

Se informó un examen exhaustivo de la genética (similitudes entre el ADN de diferentes tipos de chiles), paleo-biolingüística (palabras similares para el chile utilizado en varios idiomas indígenas), ecológica (donde se encuentran plantas modernas de chile) y evidencia arqueológica para el chile. en 2014. Kraft et al. argumentan que las cuatro líneas de evidencia sugieren que el chile fue domesticado por primera vez en el centro-este de México, cerca de la cueva de Coxcatlán y las cuevas de Ocampo.

Chiles al norte de México

A pesar de la prevalencia de los chiles en las cocinas del sudoeste de Estados Unidos, la evidencia del uso temprano allí es tardía y muy limitada. La evidencia más temprana de chiles en el sudoeste / noroeste de México se identificó en el estado de Chihuahua cerca del sitio de Casas Grandes, ca 1150-1300 dC.

Se encontró una sola semilla de chile en el Sitio 315, una ruina de adobe pueblo de tamaño mediano en el Valle de Río Casas Grandes, a unas dos millas de Casas Grandes. En el mismo contexto, un pozo de basura directamente debajo del piso de una habitación, se encontró maíz (Zea mays), frijoles cultivados (Phaseolus vulgaris), semillas de algodón (Gossypium hirsutum), tuna (Opuntia), semillas de ganso (Quenopodio), amaranto no cultivado (Amaranto) y una posible calabaza (Cucurbita) corteza. Las fechas de radiocarbono en el basurero son 760 +/- 55 años antes del presente, o aproximadamente AD 1160-1305.

Efectos de cocina

Cuando Colón lo introdujo en Europa, el chile lanzó una mini revolución en la cocina; y cuando los españoles amantes del chile regresaron y se mudaron al suroeste, trajeron el picante domesticado con ellos. Los chiles, una gran parte de la cocina centroamericana durante miles de años, se hicieron más comunes al norte de México en lugares donde las cortes coloniales españolas eran más poderosas.

A diferencia de otros cultivos domesticados de maíz, frijol y calabaza domesticados en América Central, los chiles no se convirtieron en parte de la cocina del suroeste de los EE. UU. Los investigadores Minnis y Whalen sugieren que el ají picante puede no ajustarse a las preferencias culinarias locales hasta que una gran afluencia de colonos de México y (lo más importante) un gobierno colonial español afectó el apetito local. Incluso entonces, los chiles no fueron adoptados universalmente por todas las personas del suroeste.

Identificando Chile Arqueológicamente

Frutas, semillas y polen de pimiento se han encontrado en depósitos en sitios arqueológicos en el Valle de Tehuacán de México a partir de hace unos 6000 años; en Huaca Prieta en las estribaciones andinas del Perú por ca. Hace 4000 años, en Ceren, El Salvador, hace 1400 años; y en La Tigra, Venezuela hace 1000 años.

Recientemente, el estudio de los granos de almidón, que se conservan bien y son identificables para las especies, ha permitido a los científicos vincular la domesticación de los chiles al menos hace 6,100 años, en el suroeste de Ecuador, en los sitios de Loma Alta y Loma Real. Como se informó en Ciencias en 2007, el primer descubrimiento de almidones de chile es de las superficies de las piedras de molienda y en los recipientes de cocción, así como en muestras de sedimentos, y en conjunto con evidencia microfósil de arrurruz, maíz, leren, mandioca, calabaza, frijoles y palmas.

Fuentes

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