Hormigas Carpinteras, Género Camponotus

Las hormigas carpinteras se llaman así por su habilidad para construir sus casas de madera. Estas hormigas grandes son excavadoras, no comederos de madera. Aún así, una colonia establecida puede causar daños estructurales a su hogar si no se controla, por lo que es una buena idea aprender a reconocer las hormigas carpinteras cuando las vea. Las hormigas carpinteras pertenecen al género Camponotus.

Descripción

Las hormigas carpinteras se encuentran entre las hormigas más grandes que las personas encuentran alrededor de sus hogares. Los trabajadores miden hasta 1/2 pulgada. La reina es un poco más grande. Sin embargo, en una sola colonia, puede encontrar hormigas de diferentes tamaños, ya que también hay trabajadores más pequeños que alcanzan solo 1/4 de pulgada de largo.

El color varía de una especie a otra. La hormiga carpintera negra común es, previsiblemente, de color oscuro, mientras que otros tipos pueden ser amarillos o rojos. Las hormigas carpinteras tienen un solo nodo entre el tórax y el abdomen. La parte superior del tórax aparece arqueada cuando se ve desde un lado. Un anillo de pelos rodea la punta del abdomen..

En colonias establecidas, se desarrollan dos castas de trabajadoras estériles: trabajadoras mayores y menores. Los principales trabajadores, que son más grandes, defienden el nido y buscan comida. Los trabajadores menores atienden a los jóvenes y mantienen el nido..

La mayoría de las hormigas carpinteras construyen sus nidos en árboles o troncos muertos o en descomposición, aunque también habitan maderas de paisajes y estructuras de madera, incluidas las casas de las personas. Prefieren la madera húmeda o parcialmente descompuesta, por lo que las hormigas carpinteras en el hogar pueden sugerir una fuga de agua..

Clasificación

Reino Animal

Filo - Artrópodos

Clase - Insecta

Orden - himenópteros

Familia - Formicidae

Género - Camponotus

Dieta

Las hormigas carpinteras no comen madera. Son verdaderos omnívoros y no tan exigentes con lo que consumirán. Las hormigas carpinteras buscarán la melaza, el excremento dulce y pegajoso que dejan los pulgones. También comen frutas, jugos de plantas, otros pequeños insectos e invertebrados, grasa o grasa, y cualquier cosa dulce, como gelatina o jarabe..

Ciclo vital

Las hormigas carpinteras se someten a una metamorfosis completa, en cuatro etapas, desde el huevo hasta el adulto. Los machos y las hembras alados emergen del nido para aparearse a partir de la primavera. Estos reproductores, o enjambres, no regresan al nido después del apareamiento. Los machos mueren y las hembras establecen una nueva colonia.

La hembra apareada pone sus huevos fertilizados en una pequeña cavidad de madera o en otro lugar protegido. Cada hembra pone unos 20 huevos, que tardan de 3 a 4 semanas en eclosionar. La primera cría de larvas es alimentada por la reina. Ella secreta un líquido de su boca para nutrir a sus crías. Las larvas de hormigas carpinteras parecen larvas blancas y carecen de patas.

En tres semanas, las larvas pupan. Los adultos tardan tres semanas adicionales en salir de sus capullos de seda. Esta primera generación de trabajadores busca comida, excava y agranda el nido y atiende a los jóvenes. La nueva colonia no producirá enjambres durante varios años..

Adaptaciones especiales y defensas

Las hormigas carpinteras son en gran parte nocturnas, con trabajadores que abandonan el nido por la noche para buscar comida. Los trabajadores usan varias señales para guiarlos hacia y desde el nido. Los hidrocarburos del abdomen de las hormigas marcan sus viajes con un aroma para ayudarlos a regresar al nido. Con el tiempo, estos senderos de feromonas se convierten en vías principales de transporte para la colonia, y cientos de hormigas seguirán el mismo camino hacia un recurso alimenticio..

Camponotus Las hormigas también usan senderos táctiles para encontrar su camino de ida y vuelta. Las hormigas sienten y recuerdan los distintos bordes, surcos y crestas en los troncos o aceras de los árboles a medida que se mueven a través de su entorno. También emplean señales visuales en el camino. Por la noche, las hormigas carpinteras usan la luz de la luna para orientarse.

Para calmar su apetito por los dulces, las hormigas carpinteras criarán pulgones. Los pulgones se alimentan de los jugos de las plantas, luego excretan una solución azucarada llamada melaza. Las hormigas se alimentan de honeydew rico en energía, y algunas veces transportan pulgones a las nuevas plantas y las "ordeñan" para obtener la dulce excreción..

Rango y Distribución

Camponotus Las especies son alrededor de 1,000 en todo el mundo. En los Estados Unidos, hay aproximadamente 25 especies de hormigas carpinteras. La mayoría de las hormigas carpinteras viven en ecosistemas forestales.