Datos del ganso de Canadá (Branta canadensis)

El ganso de Canadá es la especie más grande de ganso verdadero. Su nombre cientifico, Branta canadensis, significa "ganso negro o quemado de Canadá". Si bien el ganso de Canadá es el nombre oficial y preferido del ave, también se lo conoce coloquialmente como el ganso canadiense.

Datos rápidos: ganso de Canadá

• Nombre científico: Branta canadensis
• Otros nombres: Ganso canadiense (coloquial)
• Características distintivas: Tamaño grande, cabeza y cuello negros, "barbilla" blanca y mejillas
• Tamaño promedio: Longitud: 75 a 110 cm (30 a 43 pulgadas); envergadura: 1.2 a 1.9 m
• Dieta: Principalmente herbívoro
• Esperanza de vida: 10 a 24 años en estado salvaje
• Habitat: Nativo de América del Norte ártica y templada, pero introducido en otro lugar
• Estado de conservación: Menor preocupación
• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Clase: Aves
• Orden: Anseriformes
• Familia: Anatidae
• Hecho de la diversión: Los gansos de Canadá vuelan en forma de V, lo que mejora la aerodinámica para que puedan migrar largas distancias.

Descripción

El ganso de Canadá tiene una cabeza y cuello negros y una "correa para la barbilla" blanca que lo distingue de otros gansos (con dos excepciones: el ganso de lapa y el ganso cacareo). El plumaje del cuerpo del ganso de Canadá es marrón. Hay al menos siete subespecies de ganso canadiense, pero es difícil distinguir entre algunas de ellas debido al cruce entre las aves..

El ganso promedio de Canadá varía de 75 a 110 cm (30 a 43 pulgadas) de longitud y tiene una envergadura de 1.27 a 1.85 m (50 a 73 pulgadas). Las hembras adultas son un poco más pequeñas y ligeras que los machos, pero son visualmente indistinguibles. Un hombre promedio pesa de 2.6 a 6.5 kg (5.7 a 14.3 lb), mientras que una mujer promedio pesa de 2.4 a 5.5 kg (5.3 a 12.1 lb).

Distribución

Originalmente, el ganso de Canadá era originario de América del Norte, se crió en Canadá y el norte de los Estados Unidos y migró más al sur en el invierno. Algunos gansos siguen el patrón de migración habitual, pero grandes bandadas han establecido residencias permanentes en el sur de Florida..

Los gansos de Canadá llegaron naturalmente a Europa, donde también se introdujeron en el siglo XVII. Las aves fueron introducidas en Nueva Zelanda en 1905, donde estuvieron protegidas hasta 2011..

Las áreas amarillas y verdes oscuras son zonas de reproducción de verano, mientras que el área azul es el área nativa de invierno. Andreas Trepte

Dieta y Depredadores

Los gansos de Canadá son en su mayoría herbívoros. Comen hierba, frijoles, maíz y plantas acuáticas. A veces también comen pequeños insectos, crustáceos y peces. En las zonas urbanas, los gansos de Canadá recogerán comida de los contenedores de basura o la aceptarán de los humanos..

Los mapaches, zorros, coyotes, osos, cuervos, cuervos y gaviotas se aprovechan de los huevos de gallina de Canadá y los pichones. Los gansos adultos de Canadá son cazados por humanos y, a veces, cazados por coyotes, lobos grises, búhos, águilas y halcones. Debido a su tamaño y comportamiento agresivo, los gansos sanos rara vez son atacados.

Los gansos también son susceptibles a una variedad de parásitos y enfermedades. Sufren una alta mortalidad si están infectados por la gripe aviar H5N1.

Reproducción y Ciclo de Vida

Los gansos de Canadá buscan parejas cuando tienen dos años. Los gansos son monógamos, aunque un ganso puede buscar una nueva pareja si el primero muere. Las hembras ponen entre dos y nueve huevos en una depresión, como una cabaña de castores o están sobre un arroyo, en una superficie elevada. Ambos padres incuban los huevos, aunque la hembra pasa más tiempo en el nido que el macho..

Los pichones son amarillos y marrones antes de formar un plumaje adulto. Joe Regan / Getty Images

Los pichones nacen de 24 a 28 días después de que se ponen los huevos. Los pichones pueden caminar, nadar y encontrar comida inmediatamente después de la eclosión, pero son vulnerables a los depredadores, por lo que sus padres los protegen ferozmente.

Durante el período de anidación, los gansos adultos de Canadá mudan y pierden sus plumas de vuelo. Los pichones aprenden a volar casi al mismo tiempo que el adulto recupera la habilidad de volar. Los pichones prometen entre 6 y 8 semanas de edad. Permanecen con sus padres hasta después de la migración de primavera, momento en el que regresan a su lugar de nacimiento. El promedio de vida de un ganso salvaje varía de 10 a 24 años, pero se sabe que un ganso vivió hasta los 31 años..

Migración

La mayoría de los gansos de Canadá emprenden una migración estacional. En verano, se reproducen en la parte norte de su área de distribución. Vuelan hacia el sur en otoño y regresan a su lugar de nacimiento en primavera. Las aves vuelan en una característica formación en forma de V a una altitud de 1 km (3000 pies). El ave líder vuela ligeramente más bajo que sus vecinos, formando turbulencias que mejoran la elevación de las aves detrás de él. Cuando el ave líder se cansa, vuelve a descansar y otro ganso toma su lugar..

Por lo general, los gansos migran por la noche, lo que les permite evitar a los depredadores nocturnos, aprovechar el aire más tranquilo y refrescarse. Las hormonas tiroideas se elevan durante la migración, acelerando el metabolismo del ganso, alterando la masa muscular y reduciendo la temperatura mínima para el rendimiento muscular..

Golpes de avión

En los Estados Unidos, el ganso de Canadá es la segunda ave más dañina para los ataques aéreos (los buitres de pavo son los más dañinos). La mayoría de los accidentes y muertes ocurren cuando un ganso golpea el motor de un avión. El ganso de Canadá es más peligroso para los aviones que la mayoría de las aves debido a su gran tamaño, su tendencia a volar en bandadas y su capacidad de volar extremadamente alto. El techo de vuelo del ganso de Canadá es desconocido, pero se han documentado en alturas de hasta 9 km (29000 pies).

Se utilizan varios métodos para reducir la probabilidad de ataques aéreos. Estos incluyen el sacrificio, el pastoreo y la reubicación de bandadas cerca de los aeropuertos, lo que hace que el hábitat sea menos atractivo para los gansos y la aplicación de tácticas de aversión..

Estado de conservación

A principios del siglo XX, la caza excesiva y la pérdida de hábitat redujeron el número de gansos de Canadá de manera tan significativa que se creía que la gigantesca subespecie de gansos de Canadá se había extinguido. En 1962, se descubrió una pequeña bandada de gansos gigantes de Canadá. En 1964, el Northern Prairie Wildlife Research Center inició operaciones en Dakota del Norte para restaurar la población de gansos..

Actualmente, la Lista Roja de la UICN clasifica al ganso de Canadá como "la menor preocupación". Con la excepción de la subespecie de ganso oscuro de Canadá, el número de población continúa creciendo. El cambio de hábitat y el clima severo son las principales amenazas para la especie. Sin embargo, la fácil adaptación del ganso a los hábitats humanos y la falta de depredadores más que compensa las amenazas. El ganso de Canadá está protegido fuera de las temporadas de caza por la Ley del Tratado de Aves Migratorias en los Estados Unidos y la Ley de la Convención de Aves Migratorias en Canadá.

Fuentes

• BirdLife International. (2016). Branta canadensis. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2018: e.T22679935A131909406. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-3.RLTS.T22679935A85972211.en
• Hanson, Harold C. (1997). El ganso gigante de Canadá (2da ed.). Southern Illinois University Press. ISBN 978-0-8093-1924-4.
• Long, John L. (1981). Aves introducidas del mundo. Junta de Protección Agrícola de Australia Occidental. pp. 21-493.
• Madge, Steve; Burn, Hilary (1988). Aves acuáticas: una guía de identificación para los patos, gansos y cisnes del mundo. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0-395-46727-6.
• Palmer, R. S. (1976). Manual de aves norteamericanas, Vol. 2: aves acuáticas. Pt. 1. Yale Univ. Prensa, New Haven, CT.