Datos de Jackrabbit de cola negra

La liebre de cola negra (Lepus californicus) recibe su nombre por su cola negra y orejas largas, lo que originalmente le valió el nombre de "conejo tonto". A pesar de su nombre, la liebre de cola negra es en realidad una liebre y no un conejo. Las liebres son veloces veloces de orejas largas que nacen con pelaje y ojos abiertos, mientras que los conejos tienen orejas y patas más cortas y nacen ciegos y sin pelo..

Datos rápidos: Jackrabbit de cola negra

• Nombre científico: Lepus californicus
• Nombres comunes: Jackrabbit de cola negra, liebre del desierto americano
• Grupo de animales básicos: Mamífero
• Talla: 18-25 pulgadas
• Peso: 2.8-6.8 libras
• Esperanza de vida: 5-6 años
• Dieta: Herbívoro
• Habitat: Norteamérica
• Población: Decreciente
• Estado de conservación: Menor preocupación

Descripción

La liebre de cola negra es la tercera liebre más grande de América del Norte, después de la liebre de antílope y la liebre de cola blanca. El adulto promedio alcanza una longitud de 2 pies y pesa entre 3 y 6 libras. Las hembras tienden a ser más grandes que los machos, pero los dos sexos se parecen.

La liebre tiene orejas largas y patas traseras largas. Su pelaje trasero es agutí (color arena y salpicado de negro), mientras que su pelaje del vientre es cremoso. La liebre de cola negra tiene orejas con punta negra y una franja negra que cubre la parte superior de su cola y se extiende unos centímetros hasta su espalda. La parte inferior de la cola es de gris a blanco..

Hábitat y Distribución

Las liebres de cola negra son nativas del suroeste de los Estados Unidos y México. Viven tan al norte como Washington e Idaho, tan al este como Missouri y tan al oeste como California y Baja. La población del medio oeste se ha expandido hacia el este y desplazado a la liebre de cola blanca. La especie ha sido introducida en Florida, así como en la costa de Nueva Jersey, Maryland y Virginia. Los liebres habitan los mismos territorios durante todo el año. No migran ni hibernan. Ocupan una variedad de hábitats, incluyendo praderas, bosques, matorrales desérticos y tierras de cultivo. Dondequiera que se encuentren, requieren una mezcla de arbustos, hierbas y pastos para alimento, agua y refugio..

La liebre de cola negra vive en los Estados Unidos y México. Chermundy / Lista Roja de la UICN / Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 3.0

Dieta

Las liebres son herbívoras. La dieta de la liebre de cola negra varía según la disponibilidad estacional. Incluye pastos, árboles pequeños, hierbas, cactus y arbustos. Si bien las liebres pueden beber agua, generalmente la obtienen de su dieta.

Comportamiento

Los liebres descansan debajo de los arbustos durante el día y se alimentan al final de la tarde y en la noche. Excepto por la cría, llevan vidas solitarias. Las liebres tienen numerosos depredadores, que evaden al correr en zig-zag a velocidades de hasta 30 millas por hora y saltar hasta 20 pies. Nadan remando con los cuatro pies. Cuando se ve amenazada, la liebre de cola negra muestra la parte inferior pálida de su cola para confundir a los depredadores y advertir a las liebres cercanas..

Reproducción y descendencia

La temporada de apareamiento de la liebre de cola negra depende de dónde viva. En regiones más frías, se aparean desde el invierno hasta el verano, con dos temporadas pico de reproducción. Se reproduce durante todo el año en climas más cálidos. Los machos se persiguen y saltan unos a otros para competir por las hembras. El apareamiento induce la ovulación en la hembra. La gestación dura entre 41 y 47 días..

En áreas cálidas, las liebres tienen más camadas, pero menos crías (leyendas) por camada. En la parte norte de su área de distribución, las camadas promedian 4.9 leyendas, mientras que en la región sur, las camadas promedian solo 2.2 leyendas. La hembra puede raspar una depresión poco profunda y cubrirla con pelaje como un nido o puede dar a luz en una depresión preexistente. Los jóvenes nacen con los ojos abiertos y el pelaje lleno. Son móviles casi inmediatamente después del nacimiento. Las hembras amamantan a sus crías, pero no las protegen ni las cuidan. Los jóvenes son destetados alrededor de las 8 semanas de edad. Permanecen juntos al menos una semana después de abandonar el nido. Los machos son sexualmente maduros a los 7 meses de edad. Si bien las hembras maduran aproximadamente a la misma edad, generalmente no se reproducen hasta su segundo año. Debido a que son objeto de numerosas depredaciones y están sujetos a numerosas enfermedades, pocas liebres de cola negra sobreviven su primer año. Sin embargo, pueden vivir de 5 a 6 años en la naturaleza..

Las liebres de cola negra amamantan a sus crías, pero de otra manera no las atienden. predrag1 / Getty Images

Estado de conservación

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica el estado de conservación de la liebre de cola negra como "la menor preocupación". Si bien la liebre sigue siendo relativamente común, su población está disminuyendo.

Amenazas

La liebre enfrenta varias amenazas. Su hábitat ha sido reducido y fragmentado por el desarrollo residencial y comercial, la agricultura y la tala. En muchas áreas, es perseguido como una plaga agrícola. La especie se ve afectada por cambios en las poblaciones de depredadores, enfermedades y especies invasoras. En algunas áreas, los gatos salvajes afectan a las poblaciones de liebres. Es posible que el cambio climático afecte la liebre de cola negra.

Jackrabbits de cola negra y humanos

Los Jackrabbits son cazados por deporte, control de plagas y comida. Sin embargo, las liebres de cola negra a menudo se evitan porque transportan muchos parásitos y enfermedades. Las liebres muertas deben manipularse con guantes para evitar la exposición a enfermedades. Su carne debe cocinarse completamente para matar parásitos y prevenir la infección con tularemia (fiebre del conejo).