Puntas de flecha y otros puntos de proyectil

Las puntas de flecha son el tipo de artefacto arqueológico más fácil de identificar. La mayoría de las personas en el mundo reconocen una punta de flecha cuando la ven: es un objeto de piedra que ha sido remodelado deliberadamente para que sea puntiagudo en un extremo. Ya sea que los hayan recogido personalmente de las tierras de cultivo cercanas, los hayan visto en exhibiciones de museos, o simplemente los hayan visto disparados contra personas en películas del viejo oeste, la mayoría de las personas saben que las puntas triangulares de los ejes de flechas llamadas puntas de flecha son los restos de un viaje de caza prehistórico, los cartuchos de escopeta gastados del pasado.

Pero, ¿por qué los arqueólogos insisten en llamarlos "puntos de proyectil"?? 

Puntas de flecha versus puntos de proyectil

Los arqueólogos suelen llamar a lo que la gente común llama puntas de flecha "puntos de proyectil", no porque suene más académico, sino porque la forma de una piedra puntiaguda no necesariamente lo categoriza como algo que se usó al final del eje de una flecha. "Proyectil" es más inclusivo que "flecha". Además, en nuestra larga historia humana, hemos utilizado una amplia variedad de materiales para poner puntas afiladas en los extremos de los proyectiles, incluyendo piedra, madera, hueso, cuernos, cobre, partes de plantas y otros tipos de materias primas: a veces simplemente afilamos el final de un palo.

Los propósitos de los puntos de proyectil siempre han sido tanto la caza como la guerra, pero la tecnología ha variado mucho a lo largo de los años. La tecnología que hizo posible los primeros puntos de piedra fue inventada por nuestro ancestro lejano Homo erectus en África durante el período Acheulean posterior, alrededor de 400,000-200,000 años atrás. Esta tecnología implicaba derribar trozos de piedra de un trozo de roca para crear una punta afilada. Los arqueólogos llaman a esta versión temprana de la fabricación de piedra la técnica de Levallois o la industria de escamas Levallois.

Innovaciones de la Edad de Piedra Media: puntos de lanza

Durante el período Mousteriano del Paleolítico Medio, que comenzó hace unos 166,000 años, nuestros primos neandertales refinaron las herramientas de escamas levalloisianas y se hicieron bastante numerosas. Es durante este período que las herramientas de piedra probablemente se unieron por primera vez a las lanzas. Las puntas de lanza, entonces, son puntas de proyectil que se unieron al extremo de un eje largo y se usaron para ayudar a cazar a los grandes mamíferos en busca de alimento, ya sea lanzando la lanza al animal o empujándola dentro del animal a corta distancia..

Cazadores-recolectores solutreanos: puntos de dardos

Un gran salto en la tecnología de caza fue hecho por Homo sapiens y ocurrió durante la parte de Solutrean del período Paleolítico Superior, hace aproximadamente 21,000 a 17,000 años. Conocido por su gran arte en la producción de puntas de piedra (incluida la delicada pero efectiva punta de la hoja de sauce), el pueblo solutrense también es probablemente responsable de la introducción del atlatl o bastón. El atlatl es una herramienta de combinación sofisticada, formada a partir de un eje de dardo corto con un punto engarzado en un eje más largo. Una correa de cuero enganchada en el extremo lejano le permitió al cazador arrojar el atlatl sobre su hombro, el dardo puntiagudo volando de una manera segura y mortal, desde una distancia segura. El extremo afilado de un atlatl se llama punta de dardo.

Por cierto, la palabra atlatl (pronunciada "at-ul at-ul" o "aht-lah-tul") es la palabra azteca para el bastón; Cuando el conquistador español Hernán Cortés desembarcó en la costa oriental de México en el siglo XVI d. C. fue recibido por individuos que portaban atlatl.

Puntas de flecha verdaderas: la invención del arco y la flecha

El arco y la flecha, una innovación tecnológica bastante más familiar para los fanáticos de las películas de John Wayne, también data al menos del Paleolítico Superior, pero es probable que sea anterior a los atlatls. La evidencia más temprana tiene 65,000 años. Los arqueólogos suelen llamar a estos "puntos de flecha", cuando los reconocen.

Los tres tipos de caza, la lanza, el atlatl, el arco y la flecha, son utilizados hoy por deportistas de todo el mundo, practicando lo que nuestros antepasados ​​usaban a diario..

Fuentes

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