Los esteroides anabólicos son una clase de hormonas esteroides basadas en la testosterona andrógena. Los esteroides anabólicos también se conocen como esteroides anabolizantes androgénicos o AAS o medicamentos para mejorar el rendimiento..
Los esteroides anabólicos aumentan la tasa de síntesis de proteínas dentro de las células. La construcción de tejido celular (anabolismo) es especialmente notable en los músculos. Los esteroides anabólicos también tienen efectos androgénicos y virilizantes. Influyen en las características masculinas, como el crecimiento de las cuerdas vocales y el vello corporal..
Los esteroides anabólicos han sido atractivos para los atletas y culturistas porque aumentan el tamaño y la fuerza de los músculos. También aumentan la agresividad y la competitividad, que pueden ser rasgos deseables en el deporte. Se pueden recetar esteroides anabólicos para promover el apetito, estimular el crecimiento óseo, inducir la pubertad masculina, disminuir los efectos del desgaste muscular de enfermedades crónicas, como el cáncer o el SIDA, y pueden ser prometedores como anticonceptivos masculinos. Los medicamentos están disponibles como píldoras orales, esteroides inyectables y parches para la piel..
Los esteroides anabólicos cambian la masa muscular y la fuerza por dos procesos. Primero, los esteroides conducen a una mayor producción de proteínas, que son los componentes básicos del músculo. Los esteroides también bloquean el efecto de la hormona cortisol en el tejido muscular, por lo que el músculo existente se descompone a un ritmo más lento. Además, los esteroides anabólicos hacen que las células se diferencien en el músculo más fácilmente que la grasa..
Además de aumentar la fuerza muscular y la masa, los efectos de tomar esteroides anabólicos incluyen cambios dañinos en los niveles de colesterol, presión arterial alta, acné, daño hepático y cambios en la estructura del ventrículo izquierdo del corazón. Los esteroides anabólicos tienen un efecto androgénico o virilizante, lo que significa que afectan las características masculinas. Los esteroides anabólicos afectan el inicio de la pubertad, el crecimiento del clítoris en las mujeres y el pene en los niños varones (no afecta el tamaño del pene en los adultos), aumenta el tamaño de las cuerdas vocales y la profundización de la voz, aumenta el vello corporal y calvicie prematura en personas predispuestas a ella. Otro efecto secundario es la disminución de la fertilidad y la atrofia testicular..
Muchos de los efectos secundarios de tomar medicamentos para mejorar el rendimiento se pueden contrarrestar combinándolos con otros medicamentos y ejercicio y son algo reversibles en adultos. Sin embargo, el uso de esteroides anabólicos puede tener consecuencias negativas permanentes si los adolescentes lo usan. Un efecto secundario puede ser el inicio temprano de la pubertad. Más significativamente, las drogas pueden detener el crecimiento al detener prematuramente el alargamiento de los huesos.