Un aminoácido es una molécula orgánica caracterizada por tener un grupo carboxilo (-COOH), un grupo amino (-NH2) y cadena lateral. Un tipo de cadena lateral es alifática:
Un aminoácido alifático es un aminoácido que contiene un grupo funcional de cadena lateral alifática..
Los aminoácidos alifáticos son no polares e hidrófobos. La hidrofobicidad aumenta a medida que aumenta el número de átomos de carbono en la cadena de hidrocarburos. La mayoría de los aminoácidos alifáticos se encuentran dentro de las moléculas de proteínas. Sin embargo, la alanina y la glicina pueden encontrarse dentro o fuera de una molécula de proteína..
Alanina, isoleucina, leucina, prolina y valina, son todos aminoácidos alifáticos.
La metionina a veces se considera un aminoácido alifático a pesar de que la cadena lateral contiene un átomo de azufre porque es bastante no reactivo como los aminoácidos alifáticos verdaderos.