Alioramus

Nombre:

Alioramus (griego para "rama diferente"); pronunciado AH-lee-oh-RAY-muss

Habitat:

Bosques de Asia

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 70-65 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 20 pies de largo y 500-1,000 libras

Dieta:

Carne

Características distintivas:

Tamaño moderado; numerosos dientes; crestas óseas en el hocico

Sobre Alioramus

Mucho se ha abstraído de Alioramus desde que se descubrió un solo cráneo incompleto en Mongolia en 1976. Los paleontólogos creen que este dinosaurio era un tiranosaurio de tamaño mediano estrechamente relacionado con otro carnívoro asiático, Tarbosaurus, del cual difería en sus dos tamaño y en las crestas distintivas que recorren su hocico. Sin embargo, al igual que con muchos dinosaurios reconstruidos a partir de especímenes fósiles parciales, no todos están de acuerdo en que Alioramus fue todo lo que parece ser. Algunos paleontólogos sostienen que el espécimen fósil pertenecía a un Tarbosaurus juvenil, o tal vez no fue dejado por un tiranosaurio en absoluto, sino por un tipo de terópodo carnívoro completamente diferente (de ahí el nombre de este dinosaurio, griego para "rama diferente").

Un análisis reciente de un segundo espécimen de Alioramus, descubierto en 2009, indica que este dinosaurio era aún más extraño de lo que se pensaba. Resulta que este supuesto tiranosaurio lucía una fila de cinco crestas en el frente de su hocico, cada una de aproximadamente cinco pulgadas de largo y menos de una pulgada de alto, cuyo propósito sigue siendo un misterio (la explicación más probable es que eran característica sexualmente seleccionada, es decir, los machos con crestas más grandes y prominentes eran más atractivos para las hembras durante la temporada de apareamiento, ya que estos crecimientos habrían sido completamente inútiles como arma ofensiva o defensiva). Estas mismas protuberancias también se ven, aunque en forma silenciada, en algunos especímenes de Tarbosaurus, pero hay más evidencia de que pueden haber sido el mismo dinosaurio..