Guía para principiantes sobre elasticidad Precio Elasticidad de demanda

Elasticidad es un término que se usa mucho en economía para describir la forma en que una cosa cambia en un entorno dado en respuesta a otra variable que tiene un valor cambiado. Por ejemplo, la cantidad de un producto específico vendido cada mes cambia en respuesta a que el fabricante altera el precio del producto. 

Una forma más abstracta de decirlo que significa más o menos lo mismo es que elasticidad mide la capacidad de respuesta (o también podría decir "la sensibilidad") de una variable en un entorno determinado -- nuevamente, considere las ventas mensuales de un producto farmacéutico patentado -- a un cambio en otra variable, que en este caso es un cambio en el precio. A menudo, los economistas hablan de un curva de demanda, donde la relación entre precio y demanda varía dependiendo de cuánto o cuán poco se cambie una de las dos variables. 

Por qué el concepto es significativo

Considere otro mundo, no en el que vivimos, donde la relación entre precio y demanda es siempre una relación fija. La relación podría ser cualquier cosa menos que suponga por un momento que tiene un producto que vende X unidades cada mes a un precio de Y. En este mundo alternativo cada vez que duplica el precio (2Y), las ventas caen a la mitad (X / 2) y cada vez que reduce a la mitad el precio (Y / 2), las ventas se duplican (2X). 

En un mundo así, no habría necesidad del concepto de elasticidad porque la relación entre precio y cantidad es una relación fija permanente. Mientras que en el mundo real los economistas y otros se ocupan de las curvas de demanda, aquí, si lo expresas como un gráfico simple, solo tendrías una línea recta que va hacia arriba a la derecha en un ángulo de 45 grados. Duplica el precio, la mitad de la demanda; aumentarlo en un cuarto y la demanda disminuye al mismo ritmo. 

Como sabemos, sin embargo, ese mundo no es nuestro mundo. Echemos un vistazo a una instancia específica que demuestra esto e ilustra por qué el concepto de elasticidad es significativo y a veces vital.

Algunos ejemplos de elasticidad e inelasticidad

No es sorprendente cuando un fabricante aumenta sustancialmente el precio de un producto, ya que la demanda del consumidor debería disminuir. Muchos artículos comunes, como la aspirina, están ampliamente disponibles en cualquier cantidad de fuentes. En tales casos, el fabricante del producto aumenta el precio bajo su propio riesgo, si el precio aumenta incluso un poco, algunos compradores pueden permanecer leales a la marca específica; en un momento, Bayer casi tenía un bloqueo en el mercado de aspirina de EE. UU. - pero muchos más consumidores probablemente buscarían el mismo producto de otro fabricante al precio más bajo. En tales casos, la demanda del producto es altamente elástica y en tales casos los economistas notan un alto sensibilidad de la demanda.

Pero en otros casos, la demanda no es elástica en absoluto. El agua, por ejemplo, generalmente es suministrada en cualquier municipio por una sola organización cuasigubernamental, a menudo junto con la electricidad. Cuando algo que los consumidores usan a diario, como la electricidad o el agua, tiene una sola fuente, la demanda del producto puede continuar incluso a medida que aumenta el precio, básicamente, porque el consumidor no tiene otra alternativa. 

Complicaciones interesantes del siglo XXI

Otro fenómeno extraño en la elasticidad precio / demanda en el siglo XXI tiene que ver con Internet. El New York Times ha señalado, por ejemplo, que Amazon a menudo cambia los precios de formas que no responden directamente a la demanda, sino más bien a las formas en que los consumidores solicitan el producto, un producto que cuesta X cuando se ordena inicialmente, se puede llenar en X- Además, cuando se reordena, a menudo cuando el consumidor ha iniciado un reordenamiento automático. La demanda real, presumiblemente, no ha cambiado, pero el precio sí. Las aerolíneas y otros sitios de viajes suelen cambiar el precio de un producto en función de una estimación algorítmica de una demanda futura, no una demanda que realmente existe cuando se cambia el precio. Algunos sitios de viajes, USA Today y otros han señalado, colocan una cookie en la computadora del consumidor cuando el consumidor pregunta por primera vez sobre el costo de un producto; cuando el consumidor vuelve a verificar, la cookie aumenta el precio, no en respuesta a una demanda general del producto, sino en respuesta a la expresión de interés de un solo consumidor. 

Estas situaciones no invalidan en absoluto el principio de elasticidad precio de la demanda. En todo caso, lo confirman, pero de maneras interesantes y complicadas..  

En resumen: 

• La elasticidad precio / demanda para productos comunes es generalmente alta.
• La elasticidad precio / demanda donde el bien tiene una sola fuente o un número muy limitado de fuentes es típicamente baja.
• Las situaciones externas pueden crear cambios rápidos en la elasticidad precio de la demanda de casi cualquier producto con baja elasticidad..
• Las capacidades digitales, como el "precio de demanda" en Internet, pueden afectar el precio / demanda de formas desconocidas en el siglo XX..

Cómo expresar la elasticidad como fórmula

La elasticidad, como concepto económico, puede aplicarse a muchas situaciones diferentes, cada una con sus propias variables. En este artículo introductorio, hemos examinado brevemente el concepto de la elasticidad precio de la demanda. Aquí está la fórmula:

  Elasticidad de precio de la demanda (PEoD) = (% de cambio en la cantidad demandada / (% de cambio en el precio)