Los elementos y compuestos reaccionan entre sí de numerosas maneras. Memorizar cada tipo de reacción sería un desafío y también innecesario, ya que casi todas las reacciones químicas inorgánicas se dividen en una o más de cuatro categorías generales..
Dos o más reactivos forman un producto en una reacción combinada. Un ejemplo de una reacción combinada es la formación de dióxido de azufre cuando el azufre se quema en el aire:
En una reacción de descomposición, un compuesto se descompone en dos o más sustancias. La descomposición generalmente resulta de la electrólisis o el calentamiento. Un ejemplo de una reacción de descomposición es la descomposición del óxido de mercurio (II) en sus elementos componentes..
Una reacción de desplazamiento único se caracteriza por un átomo o ion de un compuesto único que reemplaza un átomo de otro elemento. Un ejemplo de una reacción de desplazamiento único es el desplazamiento de iones de cobre en una solución de sulfato de cobre por metal de zinc, formando sulfato de zinc:
Las reacciones de doble desplazamiento también pueden llamarse reacciones de metátesis. En este tipo de reacción, los elementos de dos compuestos se desplazan entre sí para formar nuevos compuestos. Las reacciones de doble desplazamiento pueden ocurrir cuando un producto se retira de la solución como un gas o precipitado o cuando dos especies se combinan para formar un electrolito débil que permanece sin disociar en la solución. Un ejemplo de reacción de doble desplazamiento ocurre cuando las soluciones de cloruro de calcio y nitrato de plata reaccionan para formar cloruro de plata insoluble en una solución de nitrato de calcio..
Recuerde que las reacciones pueden pertenecer a más de una categoría. Además, sería posible presentar categorías más específicas, como reacciones de combustión o reacciones de precipitación. Aprender las categorías principales lo ayudará a equilibrar las ecuaciones y predecir los tipos de compuestos formados a partir de una reacción química..