3 principales beneficios de dormir bien por la noche

El sueño se caracteriza por períodos de movimiento ocular no rápido que se interrumpen periódicamente por intervalos de movimiento ocular rápido (REM). Es en la etapa de movimiento ocular no rápido, que la actividad neuronal se ralentiza y cesa en áreas del cerebro como el tronco encefálico y la corteza cerebral. La parte del cerebro que nos ayuda a dormir bien es el tálamo. El tálamo es una estructura del sistema límbico que conecta áreas de la corteza cerebral que están involucradas en la percepción sensorial y el movimiento con otras partes del cerebro y la médula espinal que también tienen un papel en la sensación y el movimiento. El tálamo regula la información sensorial y controla el sueño y los estados de conciencia despiertos. El tálamo reduce la percepción y la respuesta a la información sensorial, como el sonido durante el sueño..

Beneficios del sueño

Dormir bien por la noche no solo es importante para un cerebro sano, sino también para un cuerpo sano. Dormir al menos siete horas ayuda a nuestro sistema inmunitario a combatir las infecciones por virus y bacterias. Otros beneficios para la salud del sueño incluyen:

El sueño despeja el cerebro de las toxinas

Las toxinas y moléculas dañinas se limpian del cerebro durante el sueño. Un sistema llamado sistema glifático abre vías para permitir que el fluido que contiene toxinas fluya a través y desde el cerebro durante el sueño. Cuando está despierto, los espacios entre las células cerebrales disminuyen. Esto reduce en gran medida el flujo de fluido. Cuando dormimos, la estructura celular del cerebro cambia. El flujo de líquido durante el sueño está controlado por células cerebrales llamadas células gliales. Estas células también ayudan a aislar las células nerviosas en el sistema nervioso central. Se cree que las células gliales controlan el flujo de líquido al encogerse cuando dormimos y al hincharse cuando estamos despiertos. La contracción de las células gliales durante el sueño permite que las toxinas fluyan del cerebro.

El sueño mejora el aprendizaje en los recién nacidos

No hay una vista que sea más pacífica que la de un bebé dormido. Los recién nacidos duermen entre 16 y 18 horas al día y los estudios sugieren que en realidad aprenden mientras duermen. Investigadores de la Universidad de Florida han demostrado que el cerebro de un bebé procesa información ambiental y produce respuestas apropiadas mientras está en estado de sueño. En el estudio, se indujo a los bebés que dormían a apretar los párpados cuando sonó un tono y una bocanada de aire se dirigió a sus párpados. Pronto los bebés aprendieron a apretar los párpados cuando sonó un tono y no se administró ninguna bocanada de aire. El reflejo aprendido del movimiento ocular indica que una parte del cerebro, el cerebelo, está funcionando normalmente. El cerebelo es responsable de la coordinación del movimiento al procesar y coordinar la información sensorial. Similar al cerebro, el cerebelo contiene varias protuberancias plegadas que se suman a su área de superficie y aumentan la cantidad de información que se puede procesar..

El sueño puede prevenir la diabetes

Un estudio del Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles indica que dormir más puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en los hombres. La capacidad del cuerpo para procesar la glucosa en la sangre mejoró en los hombres que tuvieron tres noches de sueño adecuado después de horas limitadas de sueño durante la semana. El estudio indica que un sueño adecuado mejora la sensibilidad a la insulina. La insulina es una hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre. Con el tiempo, los altos niveles de glucosa en la sangre pueden dañar el corazón, los riñones, los nervios y otros tejidos. Mantener la sensibilidad a la insulina reduce las posibilidades de desarrollar diabetes.

Por qué balancearse hace que te duermas más rápido

Al medir la actividad de las ondas cerebrales en adultos dormidos, los investigadores han determinado lo que muchos de nosotros sospechábamos: que balancearnos suavemente nos hace dormir más rápido y promueve un sueño más profundo. Han descubierto que el balanceo aumenta la cantidad de tiempo que se pasa en una etapa de sueño con movimientos oculares no rápidos llamada sueño N2. Durante esta etapa, se producen explosiones de actividad cerebral llamadas husos del sueño a medida que el cerebro intenta detener el procesamiento y las ondas cerebrales se vuelven más lentas y más sincronizadas. Mejorar la cantidad de tiempo que pasa en el sueño de N2 no solo conduce a un sueño más profundo, sino que también se cree que ayuda a mejorar la memoria y los mecanismos de reparación cerebral.

_Fuentes:

• _{Cell Press. "¿Necesitas una siesta? Búscate una hamaca". Ciencia diaria. ScienceDaily, 21 de junio de 2011. (www.sciencedaily.com/releases/2011/06/110620122030.htm).}
• _{Universidad de Florida. "Los recién nacidos aprenden mientras duermen; el estudio puede conducir a pruebas de discapacidad posteriores". Ciencia diaria. ScienceDaily, 18 de mayo de 2010. (www.sciencedaily.com/releases/2010/05/100517172254.htm).}
• _{NIH / Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. "El cerebro puede eliminar las toxinas durante el sueño; el sueño despeja al cerebro de las moléculas asociadas con la neurodegeneración: estudio". Ciencia diaria. ScienceDaily, 17 de octubre de 2013. (http://www.sciencedaily.com/releases/2013/10/131017144636.htm).}
• _{Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles en el Centro Médico Harbor-UCLA (LA BioMed). "Dormir lo suficiente podría ayudar a prevenir la diabetes tipo 2". Ciencia diaria. ScienceDaily, 18 de junio de 2013. (www.sciencedaily.com/releases/2013/06/130618131848.htmm).}