Nota: Sophie escribió este ensayo antes de que la Aplicación común estableciera el límite de longitud de 500 palabras..
La Junta Juvenil del Condado de Allegany
No estoy completamente seguro de cómo terminé en la Junta Juvenil del Condado de Allegany. Sé que el amigo de mis padres reclutó a mi madre después de que un miembro mayor de la Junta se retiró, y él le dijo que me preguntara si tenía algún interés en convertirme en miembro juvenil ya que todavía no había nadie para representar a nuestro distrito. Dije que sí, pero deseé no haberlo hecho después de la primera reunión, durante la cual un grupo de personas de la edad de mis padres y mayores se sentaron a discutir 'asignaciones' y 'subsidios'. "No se hizo nada", me quejé a mi madre después. Pensé que la política era emocionante; Pensé que habría un debate ardiente, una vehemencia patriótica. Estaba decepcionado y no quería volver.
Volví, sin embargo. Al principio fueron las molestias de mi madre lo que me hizo ir. Sin embargo, cuanto más iba, más entendía lo que la gente decía y más interesante era todo. Comencé a tener una idea de cómo funcionaban las cosas en un tablero. Aprendí cuándo hablar y cuándo no hacerlo, e incluso ocasionalmente agregué algunos aportes propios. Pronto fui yo quien fastidió a mi madre para que asistiera.
Fue en una de nuestras reuniones recientes que probé las acaloradas discusiones de mi preconcepción inicial. Una organización con base cristiana solicitó una subvención para construir un parque de patinaje y la directora del proyecto debía presentar su propuesta. Aunque la Junta Juvenil es una entidad gubernamental y está financiada por el dinero de los contribuyentes, no es inusual que los fondos se asignen a grupos religiosos, siempre que esté claro que la subvención se utilizará para fines no religiosos. Por ejemplo, la organización Juventud para Cristo recibe dinero público cada año para sus programas de recreación destinados a sacar a los niños de las calles y proporcionar alternativas al comportamiento delictivo. Estos proyectos, incluido un parque de patinaje como el en cuestión, están separados de los objetivos y programas religiosos del grupo..
La mujer que nos presentó tenía unos treinta o cuarenta años y, según un miembro de la junta, era "una persona de pocas palabras". Por lo que dijo, estaba claro que tenía poca educación, que era firme en sus convicciones y sincera en su deseo de ayudar, y que era completamente ingenua sobre cómo obtener el dinero que quería para su programa. Fue esta ingenuidad, tal vez, lo que le dio dolorosa honestidad a sus palabras. Le preguntamos si a los niños de cualquier religión se les permitiría patinar allí. Lo harían, pero serían animados a "encontrar a Dios". ¿Habría alguna lección religiosa enseñada? Las lecciones fueron separadas; no tenían que quedarse por ellos. Sin embargo, estarían en el mismo lugar y al mismo tiempo. ¿Habría panfletos o carteles religiosos? Si. ¿Qué pasa si un niño no quiere convertirse? ¿Serían hechos para? No, eso quedaría en manos de Dios..
Después de que ella dejó un acalorado debate sobrevino. Por un lado estábamos la amiga de mis padres, mi madre y yo; del otro lado estaban todos los demás. Parecía claro que esta propuesta sobrepasaba la línea: el director había declarado explícitamente que era un ministerio. Sin embargo, si se llevara a cabo la propuesta, el parque de patinaje sería un gran activo para su ciudad, y la verdad es que casi todo el condado de Allegany es protestante de todos modos. Con toda probabilidad, el ministerio / parque de patinaje solo beneficiaría a la comunidad, y en una ciudad de menos de 2000 personas con casi el 15% de ellos por debajo del umbral de pobreza, necesitan todo lo que pueden obtener. (continúa en la página 2 ...)
Yo no soy Maquiavelo. Los fines no siempre justifican los medios. Lo que parecía que estábamos viendo era la cuestión de si apoyar un programa que promoviera una religión. Por principio no podría estar de acuerdo con esto. Incluso si en este caso el resultado pudiera ser positivo, violaba la garantía de separación de la iglesia y el estado. Creo que cualquier infracción de esto, por muy trivial que sea, socava la pretensión de neutralidad del gobierno. Además, necesitábamos ser conscientes no solo de la situación en cuestión sino también del precedente establecido para situaciones futuras.
Pero luego la decisión que me pareció tan clara se volvió más peligrosa. Hubo más de un mes entre la presentación y la votación sobre si financiar el proyecto. Seguí pensando en mi experiencia del verano anterior, trabajando como consejera en Camp New Horizons. El campamento sirve a niños en el condado de Cattaraugus que tienen problemas emocionales o de comportamiento, a menudo debido a la pobreza, y está financiado por el estado. Una de las primeras cosas que noté cuando llegué allí fue la oración antes de cada comida. Esto me pareció inapropiado, ya que es un campamento financiado con fondos públicos. Le pregunté a los consejeros que regresaban si los niños debían decir la gracia. Me dieron miradas confusas. Le expliqué que yo, por ejemplo, soy ateo y me sentiría incómodo al decir gracia. Querían saber por qué me importaba si no creía en Dios. "No me falta creer en Dios", traté de decirles. "Creo en la falta de Dios". "Esperen hasta que los niños lleguen aquí", dijeron. "Tendrá sentido".
Después de tres semanas con esos niños, tenía sentido. Cada campista tenía una historia, un recorte de tragedia en un periódico colgado. Las únicas rutinas que habían creado para ellos mismos eran berrinches, violencia y huidas. Una niña, por ejemplo, lanzaría un ataque entre las cuatro y media y las cinco en punto todos los días sin falta. Se enojaría por alguna frustración menor, se enfurruñaría por un tiempo, luego se enfurecería tanto que tendría que ser contenida. Necesitaba estabilidad en su vida, y estos arrebatos le proporcionaron rutina. Decir gracia antes de las comidas se convirtió en parte del patrón de vida en el campamento, y a los campistas les encantó solo por eso.
Tenían que hacerlo de un día para otro, y no iba a ser la separación de la iglesia y el estado lo que les salvó la vida. ¿Qué pasaría si hubiera una imagen de Jesús pintada en la pared de su parque de patinaje? Necesitaban rutina, concentración y transiciones suaves. La simple oración les dio esto. No fue para convertir a los niños o ir en contra de su educación. Al final del campamento, yo era el único convertido, convertido a la noción de practicidad sobre principio.
Y, sin embargo, cuando llegó el momento de la votación, voté en contra de la propuesta. En cierto modo, era un policía, ya que sabía que el parque de patinaje ganaría incluso con mi voto en contra, lo que hizo, por un margen estrecho. Quería que se construyera el parque de patinaje, pero me preocupaba el precedente de financiar proyectos religiosos. Afortunadamente, pude votar por principio sin sacrificar el beneficio de la comunidad. Todavía no estoy seguro de lo que creo que es correcto en este caso, pero en este momento de mi vida me gusta estar inseguro. La incertidumbre deja espacio para el crecimiento, el cambio y el aprendizaje. me gusta eso.
Lee una crítica del ensayo de Sophie
Antes de entrar en los detalles del ensayo, es importante observar las escuelas a las que se aplicó Sophie: Bard College, Dickinson College, Hampshire College, Oberlin College, Smith College, SUNY Geneseo y Wesleyan University. Cada una de estas, incluida la única escuela estatal, es una universidad relativamente pequeña con un enfoque de pregrado y un plan de estudios básico de artes liberales y ciencias. Todas estas escuelas utilizan un enfoque holístico para sus decisiones de admisión; es decir, cada escuela está pensando cuidadosamente en el solicitante completo, no solo en las calificaciones y puntajes de los exámenes del solicitante. Estas son escuelas que buscan más que estudiantes inteligentes. También quieren excelentes ciudadanos del campus que fomenten una comunidad intelectual abierta y cuestionadora. Por esta razón, el ensayo es una parte notablemente importante de la aplicación de Sophie..
Ahora entremos en el meollo del ensayo de Sophie.
No se deje engañar por el enfoque de Sophie en un problema local y rural. En el corazón del ensayo hay una discusión de grandes preguntas: separación de la iglesia y el estado, conflictos entre convicciones personales y el bien de la comunidad, y las áreas grises que definen toda política.
Sophie ha tomado algunos riesgos al elegir este tema. Su ateísmo declarado podría alienar a algunos lectores. Desde su línea de apertura ("No estoy completamente segura") se presenta como alguien que no tiene todas las respuestas. De hecho, Sophie no es la heroína de esta historia. Ni siquiera está convencida de haber tomado la decisión correcta, y su voto no afectó el resultado de la situación..
Estos riesgos son los que hacen que el ensayo sea efectivo. Ponte en la piel de un oficial de admisiones en una universidad de artes liberales. ¿Qué tipo de estudiante quieres como parte de la comunidad de tu campus? Uno con todas las respuestas, que lo sabe todo, nunca toma decisiones equivocadas y parece no tener nada que aprender.?
Claramente no. Sophie se presenta como alguien que está aprendiendo continuamente, repensando sus convicciones y abrazando su incertidumbre. Es importante tener en cuenta que Sophie hace tienen fuertes convicciones, pero ella es lo suficientemente abierta como para desafiarlos. El ensayo muestra que Sophie es un miembro de la comunidad comprometido, atento y cuestionador. Asume desafíos, se apega a sus convicciones, pero lo hace con una actitud abierta y humilde. En resumen, ella demuestra las cualidades que son una gran combinación para una pequeña universidad de artes liberales.
Creo que la apertura podría necesitar un poco más de trabajo. La segunda oración es un poco larga y torpe, y ese párrafo inicial necesita realmente captar al lector.
Dicho esto, la escritura en sí es mayormente excelente. El ensayo está en gran parte libre de errores gramaticales o tipográficos. La prosa es clara y fluida. Sophie hace un buen trabajo cambiando entre frases cortas y contundentes ("No soy Maquiavelo") y más largas y complejas. El ensayo, a pesar de su extensión, atrae la atención del lector..
Me gusta el ensayo de Sophie porque El enfoque es local. A muchos solicitantes de universidades les preocupa no tener nada que decir, que nada significativo les haya sucedido. Sophie nos muestra que no es necesario haber escalado el Monte Everest, haber experimentado una gran tragedia personal o haber encontrado una cura para el cáncer para escribir un ensayo efectivo.
Sophie lidia con problemas difíciles y se muestra ansiosa por aprender. Ella también demuestra fuertes habilidades de escritura. Ella se presenta con éxito como una buena pareja para una universidad competitiva de artes liberales.
Averigua qué universidades aceptaron a Sophie ...
Sophie solicitó ingreso a siete universidades: Bard College, Dickinson College, Hampshire College, Oberlin College, Smith College, SUNY Geneseo y Wesleyan University. Todas estas escuelas son competitivas, pero el buen historial de Sophie en la escuela secundaria y los altos puntajes del SAT (2180 combinados verbal / matemático / escrito) la hicieron competitiva en cada una. También tuvo fuertes actividades extracurriculares en música, danza y (como muestra su ensayo) servicio comunitario. Su rango de clase no era excepcional, por lo que el ensayo es un lugar donde puede compensar esa deficiencia..
El cuadro a continuación muestra dónde se aceptó, rechazó y puso en lista de espera a Sophie. Ella rechazó ser incluida en las listas de espera y aceptó la oferta de admisión de Smith College, donde asistirá después de un año sabático..
Resultados de la solicitud de Sophie | |
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Universidad | Decisión de admisión |
Colegio Bardo | Aceptado |
Dickinson College | En lista de espera |
Hampshire College | Aceptado |
Oberlin College | En lista de espera |
Colegio Smith | Aceptado |
SUNY Geneseo | Aceptado |
Universidad Wesleyana | Rechazado |