Biografía de Booker T. Washington

Booker Taliaferro Washington creció hijo de un esclavo en el sur durante la Guerra Civil. Después de la emancipación, se mudó con su madre y su padrastro a West Virginia, donde trabajó en hornos de sal y una mina de carbón, pero también aprendió a leer. A los 16 años, se dirigió al Instituto Normal y Agrícola de Hampton, donde se destacó como estudiante y más tarde asumió un papel administrativo. Su creencia en el poder de la educación, la moral personal fuerte y la autosuficiencia económica lo llevaron a una posición de influencia entre los estadounidenses negros y blancos de la época. Lanzó el Tuskegee Normal and Industrial Institute, ahora Tuskegee University, en una cabaña de una habitación en 1881, sirviendo como director de la escuela hasta su muerte en 1915..

Fechas: 5 de abril de 1856 (indocumentado) - 14 de noviembre de 1915

Su infancia

Booker Taliaferro nació de Jane, una esclava que cocinaba en una plantación del condado de Franklin, Virginia, propiedad de James Burroughs, y un hombre blanco desconocido. El apellido Washington proviene de su padrastro, Washington Ferguson. Después del final de la Guerra Civil en 1865, la familia combinada, que incluía hermanastros, se mudó a West Virginia, donde Booker trabajó en hornos de sal y una mina de carbón. Más tarde consiguió un trabajo como ama de casa para la esposa del dueño de la mina, una experiencia que acreditó con su respeto por la limpieza, el ahorro y el trabajo duro..

Su madre analfabeta alentó su interés por aprender, y Washington logró asistir a una escuela primaria para niños negros. Alrededor de los 14 años, después de viajar 500 millas a pie para llegar allí, se inscribió en el Instituto Normal y Agrícola de Hampton..

Su educación continua y carrera temprana

Washington asistió al Instituto Hampton desde 1872 hasta 1875. Se distinguió como estudiante, pero no tenía una ambición clara al graduarse. Enseñó a niños y adultos en su ciudad natal de West Virgina, y asistió brevemente al Seminario Wayland en Washington, D.C..

Regresó a Hampton como administrador y maestro, y mientras estuvo allí, recibió la recomendación que lo llevó a la dirección de una nueva "Escuela Normal Negra" aprobada por la legislatura estatal de Tuskegee en Alabama..

Más tarde obtuvo títulos honorables tanto de la Universidad de Harvard como del Dartmouth College.

Su vida personal

La primera esposa de Washington, Fannie N. Smith, murió después de solo dos años de matrimonio. Tuvieron un hijo juntos. Se volvió a casar y tuvo dos hijos con su segunda esposa, Olivia Davidson, pero ella también murió solo cuatro años después. Conoció a su tercera esposa, Margaret J. Murray, en Tuskegee; ella ayudó a criar a sus hijos y permaneció con él hasta su muerte.

Sus principales logros

Washington fue elegido en 1881 para dirigir el Instituto Normal e Industrial de Tuskegee. Durante su mandato hasta su muerte en 1915, convirtió al Instituto Tuskegee en uno de los principales centros de educación del mundo, con un cuerpo estudiantil históricamente negro. Aunque Tuskegee siguió siendo su empresa principal, Washington también puso su energía para expandir las oportunidades educativas para los estudiantes negros en todo el sur. Fundó la National Negro Business League en 1900. También buscó ayudar a los agricultores negros empobrecidos con educación agrícola y promovió iniciativas de salud para los negros..

Se convirtió en un orador codiciado y defensor de los negros, aunque algunos estaban enojados por su aparente aceptación de la segregación. Washington asesoró a dos presidentes estadounidenses en asuntos raciales, Theodore Roosevelt y William Howard Taft.

Entre numerosos artículos y libros, Washington publicó su autobiografía., De la esclavitud, en 1901.

Su legado

A lo largo de su vida, Washington enfatizó la importancia de la educación y el empleo para los estadounidenses negros. Abogó por la cooperación entre las razas, pero a veces fue criticado por aceptar la segregación. Algunos otros líderes prominentes de la época, especialmente W.E.B. Dubois, sintió que sus puntos de vista que promueven la educación vocacional para los negros redujeron sus derechos civiles y su avance social. En sus últimos años, Washington comenzó a ponerse de acuerdo con sus contemporáneos más liberales sobre los mejores métodos para lograr la igualdad..