Como la más básica de las formas verbales, el infinitivo español es ampliamente utilizado, incluso más que su contraparte inglesa. Como tiene algunas características de los verbos y los sustantivos, su uso puede ser bastante flexible. Los siguientes son los usos más comunes del infinitivo, junto con ejemplos de oraciones y enlaces a lecciones.
Cuando funciona como el sujeto de una oración, el infinitivo funciona tanto como cuando se usa como sujeto en una oración en inglés, aunque a menudo se traduce usando el gerundio en inglés. Así, la oración "Nadar es difícil"podría traducirse como" Nadar es difícil "(inglés infinitivo) o" Nadar es difícil "(inglés gerundio).
Los infinitivos utilizados como sustantivos son masculinos. Por lo general, cuando el sujeto infinitivo se usa para referirse a situaciones generales, no hay un artículo definido (en este caso el) es necesario (aunque algunos altavoces lo incluyen opcionalmente). Pero cuando se hace referencia a casos específicos, el artículo se usa a menudo. Así, el no se usa en la oración de muestra anterior, pero está aquí: El nadar a través del río era un movimiento fatal. (Nadar al otro lado del río fue un movimiento fatal).
El uso de infinitivos después de preposiciones es otro ejemplo de que funcionan como sustantivos. Aunque la regla no se aplica de manera sistemática, el uso del artículo definido suele ser opcional. Los infinitivos españoles que vienen después de las preposiciones casi siempre se traducen usando el gerundio inglés.
Un infinitivo puede seguir una forma de tiempo presente de soy un para formar un tipo muy común de tiempo futuro.
La estructura de oración más común que requiere el uso del modo subjuntivo es una en forma de "sujeto + verbo principal + What + sujeto + verbo subjuntivo ". Sin embargo, si los dos sujetos en la oración son iguales, es normal soltar el What y reemplazar el segundo verbo con un infinitivo. Esto se puede ver en un ejemplo simple: en "Pablo quiere que María salga"(Pablo quiere que Mary se vaya), los dos sujetos son diferentes y se usa el subjuntivo. Pero si los sujetos son iguales, se usa el infinitivo: Pablo quiere salir. (Pablo quiere irse.) Tenga en cuenta que el infinitivo en inglés se usa en ambas traducciones; cometerías un error al imitar el inglés en ese sentido.
El infinitivo también puede sustituir el subjuntivo que sigue a las declaraciones impersonales:
Aunque generalmente el subjuntivo se usa siguiendo What cuando el sujeto principal y el sujeto subordinado son diferentes, puede ocurrir una excepción con varios verbos de influencia como dejar (dejar), mandarina (por mandato) y prohibir (Prohibir). En tales oraciones, la persona que realiza la acción está representada por un pronombre de objeto indirecto.
Una forma de analizar las oraciones anteriores es ver el infinitivo como el objeto del verbo principal y el objeto indirecto como la persona afectada por la acción del verbo principal..
Numerosos verbos, demasiados para enumerarlos aquí, son seguidos rutinariamente por un infinitivo. Estructuralmente, el infinitivo funciona como un objeto del verbo, aunque no lo pensemos de esa manera. Entre estos verbos están poder, que generalmente se considera como un verbo auxiliar.
Las frases verbales tener que y haber que también son seguidos por el infinitivo.
En una construcción de oración que es difícil de analizar, el infinitivo se puede usar para indicar que alguien fue testigo (como escuchar o ver) de una acción completada.