Rayo P-47 de la República de la Segunda Guerra Mundial

Durante la década de 1930, la Seversky Aircraft Company diseñó varios cazas para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. (USAAC) bajo la dirección de Alexander de Seversky y Alexander Kartveli. A fines de la década de 1930, los dos diseñadores experimentaron con turbocompresores montados en el vientre y crearon el demostrador AP-4. Después de cambiar el nombre de la compañía a Republic Aircraft, Seversky y Kartveli avanzaron y aplicaron esta tecnología al P-43 Lancer. Un avión algo decepcionante, Republic continuó trabajando con el diseño evolucionando hacia el XP-44 Rocket / AP-10.

Un luchador bastante ligero, la USAAC estaba intrigada y avanzó el proyecto como XP-47 y XP-47A. Se adjudicó un contrato en noviembre de 1939, sin embargo, la USAAC, observando los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, pronto concluyó que el caza propuesto era inferior al actual avión alemán. Como resultado, emitió un nuevo conjunto de requisitos que incluía una velocidad aérea mínima de 400 mph, seis ametralladoras, blindaje piloto, tanques de combustible autosellantes y 315 galones de combustible. Volviendo al tablero de dibujo, Kartveli cambió radicalmente el diseño y creó el XP-47B.

P-47D Thunderbolt Especificaciones

General

• Longitud: 36 pies 1 pulg.
• Envergadura: 40 pies 9 pulgadas.
• Altura: 14 pies 8 pulgadas.
• Área del ala: 300 pies cuadrados.
• Peso vacio: 10,000 libras.
• Peso cargado: 17,500 libras.
• Peso máximo de despegue: 17,500 libras.
• Personal: 1

Actuación

• Velocidad máxima: 433 mph
• Rango: 800 millas (combate)
• Ritmo de ascenso: 3.120 pies / min.
• Techo de servicio: 43,000 pies.
• Planta de energía: 1 × motor radial de dos hileras Pratt & Whitney R-2800-59, 2,535 hp

Armamento

• Ametralladoras M2 Browning de 8 × .50 in (12.7 mm)
• Hasta 2,500 lb de bombas.
• Cohetes no guiados de 10 x 5 "

Desarrollo

Presentado a la USAAC en junio de 1940, el nuevo avión era un gigante con un peso en vacío de 9,900 libras. y se centró en el Pratt & Whitney Double Wasp XR-2800-21 de 2,000 hp, el motor más potente producido hasta ahora en los Estados Unidos. En respuesta al peso del avión, Kartveli comentó: "Será un dinosaurio, pero será un dinosaurio con buenas proporciones". Con ocho ametralladoras, el XP-47 presentaba alas elípticas y un turbocompresor eficiente y duradero que estaba montado en el fuselaje detrás del piloto. Impresionado, la USAAC adjudicó un contrato para el XP-47 el 6 de septiembre de 1940, a pesar del hecho de que pesaba el doble que el Supermarine Spitfire y Messerschmitt Bf 109 que luego volaban en Europa.

Trabajando rápidamente, Republic tenía el prototipo XP-47 listo para su primer vuelo el 6 de mayo de 1941. Aunque superó las expectativas de Republic y alcanzó una velocidad máxima de 412 mph, el avión sufrió varios problemas iniciales, incluyendo cargas de control excesivas a gran altitud, dosel atascos, arcos de ignición a grandes altitudes, maniobrabilidad inferior a la deseada y problemas con las superficies de control cubiertas de tela. Estos problemas se abordaron mediante la adición de una cubierta deslizante de recompensa, superficies de control de metal y un sistema de encendido a presión. Además, se agregó una hélice de cuatro palas para aprovechar mejor la potencia del motor. A pesar de la pérdida del prototipo en agosto de 1942, la USAAC ordenó 171 P-47B y 602 del P-47C de seguimiento..

Mejoras

Apodado el "Thunderbolt", el P-47 entró en servicio con el 56º Grupo de Cazas en noviembre de 1942. Inicialmente ridiculizado por su tamaño por los pilotos británicos, el P-47 demostró ser efectivo como escolta a gran altitud y durante los barridos de cazas, así como demostró que podría superar a cualquier luchador en Europa. Por el contrario, carecía de la capacidad de combustible para tareas de escolta de largo alcance y la maniobrabilidad a baja altitud de sus oponentes alemanes. A mediados de 1943, se hicieron disponibles variantes mejoradas del P-47C que poseían tanques de combustible externos para mejorar el alcance y un fuselaje más largo para una gran maniobrabilidad.

El P-47C también incorporó un regulador de turbocompresor, superficies de control de metal reforzado y un mástil de radio acortado. A medida que la variante avanzaba, se incluyeron una serie de mejoras menores, como mejoras en el sistema eléctrico y un reequilibrio del timón y los elevadores. El trabajo en el avión continuó a medida que avanzaba la guerra con la llegada del P-47D. Construido en veintiuna variantes, 12,602 P-47D se construyeron durante el curso de la guerra. Los primeros modelos del P-47 poseían una columna vertebral de fuselaje alta y una configuración de dosel de "razorback". Esto resultó en una visibilidad trasera deficiente y se hicieron esfuerzos para adaptar variantes del P-47D con marquesinas de "burbujas". Esto resultó exitoso y el dosel de burbujas se usó en algunos modelos posteriores.

Entre la multitud de cambios realizados con el P-47D y sus sub-variantes estaba la inclusión de monturas "húmedas" en las alas para transportar tanques de caída adicionales, así como el uso de un dosel y un parabrisas antibalas. Comenzando con el juego Block 22 de P-47D, la hélice original fue reemplazada por una más grande para aumentar el rendimiento. Además, con la introducción del P-47D-40, el avión se hizo capaz de montar diez cohetes de avión de alta velocidad debajo de las alas y utilizó la nueva mira de computación K-14.

Otras dos ediciones notables de la aeronave fueron el P-47M y P-47N. El primero estaba equipado con un motor de 2.800 hp y modificado para su uso en el derribo de "bombas zumbidoras" V-1 y aviones alemanes. Se construyeron un total de 130 y muchos sufrieron una variedad de problemas con el motor. El modelo de producción final de la aeronave, el P-47N, fue concebido como una escolta para las B-29 Superfortresses en el Pacífico. Poseyendo un rango extendido y un motor mejorado, 1,816 fueron construidos antes del final de la guerra.

Introducción

El P-47 vio por primera vez acción con los grupos de combate de la Octava Fuerza Aérea a mediados de 1943. Apodado el "Jarro" por sus pilotos, fue amado u odiado. Muchos pilotos estadounidenses compararon el avión con volar una bañera alrededor del cielo. Aunque los primeros modelos poseían una baja tasa de ascenso y carecían de maniobrabilidad, el avión demostró ser extremadamente resistente y una plataforma de cañón estable. El avión logró su primer asesinato el 15 de abril de 1943, cuando el mayor Don Blakeslee derribó un FW-190 alemán. Debido a los problemas de rendimiento, muchas muertes tempranas de P-47 fueron el resultado de tácticas que utilizaron la capacidad superior de buceo del avión..

A finales de año, la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. Estaba utilizando el caza en la mayoría de los teatros. La llegada de nuevas versiones de la aeronave y una nueva hélice Curtiss con pala de paletas mejoró enormemente las capacidades del P-47, especialmente su velocidad de ascenso. Además, se han hecho esfuerzos para ampliar su alcance para permitirle cumplir una función de escolta. Aunque esto fue finalmente asumido por el nuevo P-51 Mustang norteamericano, el P-47 siguió siendo un combatiente efectivo y anotó la mayoría de las muertes de estadounidenses en los primeros meses de 1944.

Un nuevo papel

Durante este tiempo, se descubrió que el P-47 era un avión de ataque terrestre altamente efectivo. Esto ocurrió cuando los pilotos buscaban objetivos de oportunidad mientras regresaban del servicio de escolta de bombarderos. Capaces de soportar daños severos y permanecer en el aire, los P-47 pronto fueron equipados con grilletes de bombas y cohetes no guiados. Desde el Día D el 6 de junio de 1944, hasta el final de la guerra, las unidades P-47 destruyeron 86,000 vagones de ferrocarril, 9,000 locomotoras, 6,000 vehículos blindados de combate y 68,000 camiones. Si bien las ocho ametralladoras del P-47 fueron efectivas contra la mayoría de los objetivos, también transportaba dos 500 libras. bombas para lidiar con armaduras pesadas.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, se habían construido los 15,686 P-47 de todo tipo. Estos aviones volaron más de 746,000 salidas y derribaron 3,752 aviones enemigos. Las pérdidas de P-47 durante el conflicto totalizaron 3,499 por todas las causas. Aunque la producción terminó poco después de que terminó la guerra, el P-47 fue retenido por la Fuerza Aérea USAAF / EE. UU. Hasta 1949. Redenominado el F-47 en 1948, la Guardia Nacional Aérea voló el avión hasta 1953. Durante la guerra , el P-47 también fue volado por Gran Bretaña, Francia, la Unión Soviética, Brasil y México. En los años posteriores a la guerra, el avión fue operado por Italia, China y Yugoslavia, así como por varios países latinoamericanos que conservaron el tipo hasta la década de 1960..

Fuentes Seleccionadas

• Historia de la aviación: P-47 Thunderbolt
• Warbird Alley: P-47 Thunderbolt