La Segunda Guerra Mundial y el Teniente General de Guerra de Corea General Lewis Chesty Puller

Lewis B. "Chesty" Puller (26 de junio de 1898 a 11 de octubre de 1971) fue un marine estadounidense que experimentó la batalla en la Segunda Guerra Mundial y en el conflicto de la Guerra de Corea. Fue uno de los marines más condecorados en la historia de los EE. UU..

Datos rápidos: Lewis B. 'Chesty' Puller

• Conocido por: Uno de los marines estadounidenses más condecorados de la historia, que sirve en la Segunda Guerra Mundial y Corea
• Nacido: 26 de junio de 1898 en West Point, Virginia
• Padres: Martha Richardson Leigh y Matthew M. Puller
• Murió: 11 de octubre de 1971 en el Hospital Naval de Portsmouth, Portsmouth, Virginia
• Educación: Instituto Militar de Virginia (1917-1918)
• Esposa: Virginia Montague Evans (m. 13 de noviembre de 1937)
• Niños: Virginia McCandlish (n. 1938), gemelas Martha Leigh y Lewis Burwell Puller, Jr. (n. 1944)

Vida temprana

Lewis B. "Chesty" Puller nació el 26 de junio de 1898 en West Point, Virginia, el tercero de cuatro hijos de Matthew M. Puller y Martha Richardson Leigh (conocido como Pattie). Matthew Puller era un comerciante mayorista, y Lewis tenía dos hermanas mayores y un hermano menor..

En 1908, Matthew murió, y en las circunstancias reducidas de la familia, Lewis Puller se vio obligado a ayudar a mantener a su familia a la edad de 10 años. Continuó en la escuela, pero vendió cangrejos en el parque de atracciones local frente al mar y luego trabajó como un trabajador en una fábrica de pulpa.

Interesado en asuntos militares desde una edad temprana, intentó unirse al Ejército de los EE. UU. En 1916 para participar en la Expedición Punitiva para capturar al líder mexicano Pancho Villa. Menor de edad en ese momento, Puller fue bloqueado por su madre que se negó a consentir su alistamiento.

Cuando se declaró la guerra con Alemania al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Puller tenía 17 años y aceptó un nombramiento para el Instituto Militar de Virginia como cadete estatal, recibiendo asistencia financiera a cambio de un servicio posterior. Un estudiante mediocre, pasó el verano en un campamento del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en Nueva York.

Unirse a los marines

Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Puller rápidamente se inquietó y se cansó de sus estudios. Inspirado por la actuación de los marines estadounidenses en Belleau Wood, dejó VMI y se alistó en el Cuerpo de Marines de EE. UU. Al completar la capacitación básica en Parris Island, Carolina del Sur, Puller recibió una cita para ser candidato a la escuela oficial. Al pasar por el curso en Quantico, Virginia, fue comisionado como segundo teniente el 16 de junio de 1919. Su tiempo como oficial resultó breve, ya que una reducción de la posguerra en el USMC lo llevó a la lista inactiva 10 días después..

Haití

No dispuesto a renunciar a su carrera militar, Puller se unió a los Marines el 30 de junio como un hombre alistado con el rango de cabo. Asignado a Haití, sirvió en el Gendarmería de Haití como teniente y ayudó a combatir a los rebeldes de Cacos. Formado bajo un tratado entre los EE. UU. Y Haití, la gendarmería poseía oficiales estadounidenses, en gran parte marines y personal alistado haitiano. Mientras estuvo en Haití, Puller trabajó para recuperar su comisión y sirvió como ayudante del Mayor Alexander Vandegrift. Al regresar a los EE. UU. En marzo de 1924, logró obtener una comisión como segundo teniente.

Cruces Navales

Durante los siguientes cuatro años, Puller se movió a través de una variedad de asignaciones de cuarteles que lo llevaron de la costa este a Pearl Harbor. En diciembre de 1928, recibió órdenes de unirse a un destacamento de la Guardia Nacional nicaragüense. Al llegar a Centroamérica, Puller pasó los siguientes dos años luchando contra bandidos. Por sus esfuerzos a mediados de 1930, fue galardonado con la Cruz de la Marina. Al regresar a casa en 1931, completó el Curso de Oficiales de la Compañía antes de volver a navegar hacia Nicaragua. Hasta octubre de 1932, Puller ganó una segunda Cruz de la Marina por su actuación contra los insurgentes..

En el extranjero y a flote

A principios de 1933, Puller navegó para unirse al Destacamento de Infantería de Marina en la Legación estadounidense en Beijing, China. Mientras estuvo allí, dirigió a los famosos "Horse Marines" antes de partir para supervisar el destacamento a bordo del crucero USS Augusta. Mientras estaba a bordo, llegó a conocer al capitán del crucero, el Capitán Chester W. Nimitz. En 1936, Puller fue nombrado instructor en la Escuela Básica de Filadelfia. Después de tres años en el aula, regresó a Augusta. Este regreso a casa resultó corto cuando desembarcó en 1940 para el servicio con el 2. ° Batallón, 4. ° Marines en Shanghai.

El 13 de noviembre de 1937, se casó con Virginia Montague Evans, a quien había conocido una década antes. Juntos tuvieron tres hijos: Virginia McCandlish Puller (nacida en 1938), y los gemelos Lewis Burwell Puller, Jr. y Martha Leigh Puller, nacidos en 1944..

Segunda Guerra Mundial

En agosto de 1941, Puller, ahora un importante, partió de China para tomar el mando del 1 ° Batallón, 7 ° Infantería de Marina en Camp Lejeune. Estaba en este papel cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor y Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. En los meses que siguieron, Puller preparó a sus hombres para la guerra y el batallón navegó para defender a Samoa. Al llegar en mayo de 1942, su comando permaneció en las islas durante el verano hasta que se le ordenó unirse a la 1ra División de Marines de Vandegrift durante la Batalla de Guadalcanal. Al llegar a tierra en septiembre, sus hombres entraron rápidamente en acción a lo largo del río Matanikau..

Al ser atacado intensamente, Puller ganó una Estrella de Bronce cuando señaló al USS Monssen para ayudar a rescatar a las fuerzas estadounidenses atrapadas. A fines de octubre, el batallón de Puller jugó un papel clave durante la Batalla de Guadalcanal. Reprimiendo los ataques masivos japoneses, Puller ganó una tercera Cruz de la Marina por su actuación, mientras que uno de sus hombres, el sargento John Basilone, recibió la Medalla de Honor. Después de que la división dejó Guadalcanal, Puller se convirtió en el oficial ejecutivo del Séptimo Regimiento de Infantería de Marina. En este papel, participó en la Batalla de Cape Gloucester a fines de 1943 y principios de 1944..

Liderando desde el frente

Durante las primeras semanas de la campaña, Puller ganó una cuarta Cruz de la Armada por sus esfuerzos en dirigir unidades marinas en ataques contra los japoneses. El 1 de febrero de 1944, Puller fue ascendido a coronel y luego tomó el mando del 1er Regimiento de Infantería de Marina. Terminando la campaña, los hombres de Puller navegaron hacia las Islas Russell en abril antes de prepararse para la Batalla de Peleliu. Aterrizando en la isla en septiembre, Puller luchó para superar una tenaz defensa japonesa. Por su trabajo durante el compromiso, recibió la Legión del Mérito.

La guerra de corea

Con la isla asegurada, Puller regresó a los Estados Unidos en noviembre para liderar el Regimiento de Entrenamiento de Infantería en Camp Lejeune. Estaba en este papel cuando la guerra terminó en 1945. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Puller supervisó una variedad de comandos, incluido el 8vo Distrito de Reserva y los Cuarteles Marinos en Pearl Harbor. Con el estallido de la Guerra de Corea, Puller nuevamente tomó el mando del 1er Regimiento de Infantería de Marina. Preparando a sus hombres, participó en los aterrizajes del general Douglas MacArthur en Inchon en septiembre de 1950. Por sus esfuerzos durante los aterrizajes, Puller ganó la Estrella de Plata y una segunda Legión al Mérito.

Al participar en el avance hacia Corea del Norte, Puller desempeñó un papel clave en la Batalla del embalse de Chosin en noviembre y diciembre. Actuando brillantemente contra números abrumadores, Puller obtuvo la Cruz de Servicio Distinguido del Ejército de los EE. UU. Y la quinta Cruz de la Marina por su papel en la batalla. Promovido a general de brigada en enero de 1951, se desempeñó brevemente como comandante asistente de la 1a División de Infantería de Marina antes de asumir temporalmente el mando al mes siguiente después de la transferencia del mayor general O.P. Smith. Permaneció en este cargo hasta que regresó a los Estados Unidos en mayo..

Más tarde carrera y muerte

Liderando brevemente la 3ª Brigada de Infantería de Marina en Camp Pendleton, Puller permaneció con la unidad cuando se convirtió en la 3ª División de Infantería de Marina en enero de 1952. Asumido a mayor general en septiembre de 1953, recibió el mando de la 2ª División de Infantería de Marina en Camp Lejeune el siguiente julio. Atormentado por la salud en descomposición, Puller se vio obligado a retirarse el 1 de noviembre de 1955. Uno de los infantes de marina más condecorados de la historia, Puller ganó la segunda condecoración más alta del país seis veces y recibió dos Legiones del Mérito, una Estrella de Plata y una Estrella de Bronce..

El propio Puller dijo que no estaba seguro de cómo llegó a ser apodado "Chesty". Puede haber sido una referencia a su gran cofre extraído; "pecho" en los marines también significa "arrogante". Al recibir un ascenso final al teniente general, Puller se retiró a Virginia, donde murió después de una serie de accidentes cerebrovasculares el 11 de octubre de 1971..