Telegrama Zimmerman de la Primera Guerra Mundial

El Telegrama Zimmermann fue una nota diplomática enviada por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán a México en enero de 1917 que proponía una alianza militar entre las dos naciones en caso de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) del lado de los Aliados. A cambio de la alianza, México recibiría asistencia financiera de Alemania y también podría recuperar el territorio perdido durante la Guerra México-Americana (1846-1848) (1846-1848). El Telegrama Zimmermann fue interceptado y descodificado por los británicos, que a su vez lo compartieron con los Estados Unidos. La publicación del telegrama en marzo encendió aún más al público estadounidense y contribuyó a la declaración de guerra estadounidense el mes siguiente..

Antecedentes

En 1917, al comenzar la Primera Guerra Mundial, Alemania comenzó a evaluar las opciones para dar un golpe decisivo. Incapaces de romper el bloqueo británico del Mar del Norte con su flota de superficie, el liderazgo alemán eligió volver a una política de guerra submarina sin restricciones. Este enfoque, mediante el cual los submarinos alemanes atacarían el envío comercial sin previo aviso, se había utilizado brevemente en 1916, pero fue abandonado después de fuertes protestas de los Estados Unidos. Creyendo que Gran Bretaña podría quedar paralizada rápidamente si se cortaban sus líneas de suministro a América del Norte, Alemania se preparó para volver a implementar este enfoque a partir del 1 de febrero de 1917..

Preocupado de que la reanudación de la guerra submarina sin restricciones pudiera llevar a los Estados Unidos a la guerra del lado de los Aliados, Alemania comenzó a hacer planes de contingencia para esta posibilidad. Con este fin, el Secretario de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, recibió instrucciones de buscar una alianza militar con México en caso de guerra con los Estados Unidos. A cambio de atacar a los Estados Unidos, a México se le prometió el regreso del territorio perdido durante la Guerra México-Americana (1846-1848), incluidos Texas, Nuevo México y Arizona, así como asistencia financiera sustancial..

Secretario de Asuntos Exteriores alemán Arthur Zimmermann. Dominio publico

Transmisión

Como Alemania carecía de una línea de telégrafo directo a América del Norte, el Telegrama Zimmermann se transmitió a través de líneas estadounidenses y británicas. Esto fue permitido ya que el presidente Woodrow Wilson permitió a los alemanes transmitir bajo la cobertura del tráfico diplomático estadounidense con la esperanza de poder mantenerse en contacto con Berlín y negociar una paz duradera. Zimmermann envió el mensaje codificado original al embajador Johann von Bernstorff el 16 de enero de 1917. Al recibir el telegrama, lo envió al embajador Heinrich von Eckardt en la Ciudad de México a través de un telégrafo comercial tres días después..

Respuesta mexicana

Después de leer el mensaje, von Eckardt se acercó al gobierno del presidente Venustiano Carranza con los términos. También le pidió a Carranza que ayudara a formar una alianza entre Alemania y Japón. Al escuchar la propuesta alemana, Carranza instruyó a sus militares para determinar la viabilidad de la oferta. Al evaluar una posible guerra con Estados Unidos, los militares determinaron que carecía en gran medida de la capacidad de recuperar los territorios perdidos y que la asistencia financiera alemana sería inútil ya que Estados Unidos era el único productor de armas significativo en el hemisferio occidental..

Presidente Venustiano Carranza de México. Dominio publico

Además, no se podían importar armas adicionales ya que los británicos controlaban las rutas marítimas desde Europa. Mientras México salía de una guerra civil reciente, Carranza buscó mejorar las relaciones con los Estados Unidos y con otras naciones de la región, como Argentina, Brasil y Chile. Como resultado, estaba decidido a rechazar la oferta alemana. Se emitió una respuesta oficial a Berlín el 14 de abril de 1917, declarando que México no tenía interés en aliarse con la causa alemana..

Intercepción británica

Como el texto cifrado del telegrama se transmitió a través de Gran Bretaña, fue interceptado de inmediato por los descifradores de códigos británicos que supervisaban el tráfico que se originaba en Alemania. Enviados a la Sala 40 del Almirantazgo, los descifradores de códigos descubrieron que estaba encriptada en el cifrado 0075, que habían roto parcialmente. Decodificando partes del mensaje, pudieron desarrollar un resumen de su contenido.

Al darse cuenta de que poseían un documento que podría obligar a Estados Unidos a unirse a los Aliados, los británicos comenzaron a desarrollar un plan que les permitiera revelar el telegrama sin revelar que estaban leyendo tráfico diplomático neutral o que habían violado los códigos alemanes. Para abordar el primer problema, pudieron adivinar correctamente que el telegrama se envió por cable comercial desde Washington a la Ciudad de México. En México, los agentes británicos pudieron obtener una copia del texto cifrado de la oficina de telégrafos..

Esto fue encriptado en el cifrado 13040, del cual los británicos habían capturado una copia en el Medio Oriente. Como resultado, a mediados de febrero, las autoridades británicas tenían el texto completo del telegrama. Para lidiar con el problema de descifrado del código, los británicos mintieron públicamente y afirmaron que habían podido robar una copia decodificada del telegrama en México. Finalmente alertaron a los estadounidenses sobre sus esfuerzos por romper el código y Washington decidió respaldar la historia de portada británica. El 19 de febrero de 1917, el Almirante Sir William Hall, jefe de la Sala 40, presentó una copia del telegrama al secretario de la Embajada de los Estados Unidos, Edward Bell..

Atónito, Hall inicialmente creyó que el telegrama era una falsificación, pero se lo pasó al embajador Walter Hines Page al día siguiente. El 23 de febrero, Page se reunió con el canciller Arthur Balfour y le mostraron el texto cifrado original, así como el mensaje en alemán e inglés. Al día siguiente, el telegrama y los detalles de verificación se presentaron a Wilson..

Embajador Walter Hines Page. Biblioteca del Congreso

Respuesta americana

Las noticias del Zimmermann Telegram se publicaron rápidamente y las historias sobre su contenido aparecieron en la prensa estadounidense el 1 de marzo. Mientras que los grupos pro-alemanes y contra la guerra afirmaron que era una falsificación, Zimmermann confirmó el contenido del telegrama el 3 y el 29 de marzo. Inflamando aún más al público estadounidense, que estaba enojado por la reanudación de la guerra submarina sin restricciones (Wilson rompió las relaciones diplomáticas con Alemania el 3 de febrero sobre este tema) y el hundimiento de las SS Houstónico (3 de febrero) y SS California (7 de febrero), el telegrama empujó aún más a la nación hacia la guerra. El 2 de abril, Wilson solicitó al Congreso que declarara la guerra a Alemania. Esto fue otorgado cuatro días después y Estados Unidos entró en conflicto..