Primera Guerra Mundial Batalla de Caporetto

La batalla de Caporetto se libró del 24 de octubre al 19 de noviembre de 1917, durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918).

Ejércitos y comandantes

Italianos

• General Luigi Cadorna
• General Luigi Capello
• 15 divisiones, 2213 armas

Poderes centrales

• General Otto von Abajo
• General Svetozar Boroevic
• 25 divisiones, 2.200 cañones

Batalla de Caporetto Antecedentes

Con la conclusión de la Undécima Batalla de Isonzo en septiembre de 1917, las fuerzas austrohúngaras se acercaban al punto de colapso en el área alrededor de Gorizia. Ante esta crisis, el emperador Carlos I buscó ayuda de sus aliados alemanes. Aunque los alemanes sintieron que la guerra se ganaría en el Frente Occidental, acordaron proporcionar tropas y apoyo para una ofensiva limitada diseñada para arrojar a los italianos al otro lado del río Isonzo y, si es posible, más allá del río Tagliamento. Para este propósito, el XIV Ejército Austro-Alemán compuesto se formó bajo el mando del General Otto von Below.

Preparativos

En septiembre, el comandante en jefe italiano, general Luigi Cadorna, se dio cuenta de que se avecinaba una ofensiva enemiga. Como resultado, ordenó a los comandantes del Segundo y Tercer Ejércitos, los Generales Luigi Capello y Emmanuel Philibert, que comenzaran a preparar defensas en profundidad para enfrentar cualquier ataque. Habiendo emitido estas órdenes, Cadorna no pudo ver que fueron obedecidas y en su lugar comenzó una gira de inspección de otros frentes que duró hasta el 19 de octubre. En el frente del Segundo Ejército, Capello hizo poco ya que prefería planear una ofensiva en el área de Tolmino.

El debilitamiento adicional de la situación de Cadorna fue una insistencia en mantener la mayor parte de las tropas de los dos ejércitos en la orilla este del Isonzo a pesar de que el enemigo todavía tenía cruces hacia el norte. Como resultado, estas tropas estaban en una posición privilegiada para ser cortadas por un ataque austro-alemán en el valle de Isonzo. Además, las reservas italianas en Cisjordania se colocaron demasiado lejos en la parte trasera para ayudar rápidamente a las líneas del frente. Para la próxima ofensiva, Abajo tenía la intención de lanzar el asalto principal con el Decimocuarto Ejército desde un saliente cercano a Tolmino.

Esto debía ser apoyado por ataques secundarios al norte y al sur, así como por una ofensiva cerca de la costa por el Segundo Ejército del general Svetozar Boroevic. El asalto iba a ser precedido por un bombardeo de artillería pesada, así como el uso de gas venenoso y humo. Además, continuación tenía la intención de emplear un número considerable de soldados de asalto, que debían usar tácticas de infiltración para perforar las líneas italianas. Con la planificación completa, Abajo comenzó a cambiar sus tropas a su lugar. Hecho esto, la ofensiva comenzó con el bombardeo inicial, que comenzó antes del amanecer del 24 de octubre..

Los italianos enrutados

Sorprendidos por completo, los hombres de Capello sufrieron mucho por los bombardeos y los ataques con gas. Avanzando entre Tolmino y Plezzo, las tropas de Below pudieron destruir rápidamente las líneas italianas y comenzaron a conducir hacia el oeste. Sin pasar por los puntos fuertes italianos, el Decimocuarto Ejército avanzó más de 15 millas al anochecer. Rodeados y aislados, los puestos italianos en su parte posterior se redujeron en los próximos días. En otra parte, las líneas italianas se mantuvieron y pudieron revertir los ataques secundarios de Below, mientras que el Tercer Ejército mantuvo a Boroevic bajo control.

A pesar de estos éxitos menores, el avance de Below amenazó los flancos de las tropas italianas hacia el norte y el sur. Alertada por el avance del enemigo, la moral italiana en otras partes del frente comenzó a desplomarse. Aunque Capello recomendó retirarse al Tagliamento el 24, Cadorna se negó y trabajó para rescatar la situación. No fue sino hasta unos días después, con las tropas italianas en plena retirada, que Cadorna se vio obligada a aceptar que un movimiento hacia el Tagliamento era inevitable. En este punto, se había perdido el tiempo vital y las fuerzas austro-alemanas estaban en persecución.

El 30 de octubre, Cadorna ordenó a sus hombres que cruzaran el río y establecieran una nueva línea defensiva. Este esfuerzo tomó cuatro días y se vio frustrado rápidamente cuando las tropas alemanas establecieron una cabeza de puente sobre el río el 2 de noviembre. En este punto, el sorprendente éxito de la ofensiva de Below comenzó a obstaculizar las operaciones ya que las líneas de suministro austroalemanas no pudieron mantenerse al día con el velocidad del avance. Con la desaceleración del enemigo, Cadorna ordenó una nueva retirada al río Piave el 4 de noviembre..

Aunque muchas tropas italianas habían sido capturadas en los combates, la mayor parte de sus tropas de la región de Isonzo pudieron formar una línea fuerte detrás del río antes del 10 de noviembre. Un río ancho y profundo, el Piave finalmente llevó el avance austroalemán a un final. Al carecer de los suministros o equipos para un ataque a través del río, decidieron cavar.

Secuelas

La lucha en la Batalla de Caporetto le costó a los italianos alrededor de 10,000 muertos, 20,000 heridos y 275,000 capturados. Las bajas austro-alemanas sumaron alrededor de 20,000. Una de las pocas victorias claras de la Primera Guerra Mundial, Caporetto vio a las fuerzas austro-alemanas avanzar alrededor de 80 millas y alcanzar una posición desde la cual podían atacar en Venecia. A raíz de la derrota, Cadorna fue destituido como jefe de gabinete y reemplazado por el general Armando Díaz. Con las fuerzas de su aliado gravemente heridas, los británicos y franceses enviaron cinco y seis divisiones, respectivamente, para reforzar la línea del río Piave. Los intentos austro-alemanes de cruzar el Piave que cayeron fueron rechazados al igual que los ataques contra Monte Grappa. Aunque fue una derrota masiva, Caporetto reunió a la nación italiana detrás del esfuerzo de guerra. En unos pocos meses, las pérdidas de material habían sido reemplazadas y el ejército recuperó rápidamente su fuerza durante el invierno de 1917/1918..