Wong Sun v. Caso del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Argumentos, Impacto
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En Wong Sun v. Estados Unidos (1963), el Tribunal Supremo dictaminó que las pruebas descubiertas y confiscadas durante un arresto ilegal no podían utilizarse en los tribunales. El Tribunal determinó que incluso las declaraciones verbales realizadas durante un arresto ilegal no podían presentarse como prueba.
Datos rápidos: Wong Sun v. Estados Unidos
- Caso discutido: 30 de marzo de 1962; 2 de abril de 1962
- Decisión emitida: 14 de enero de 1963
- Peticionarios: Wong Sun y James Wah Toy
- Demandado: Estados Unidos
- Preguntas clave: ¿Fueron legales los arrestos de Wong Sun y James Wah Toy, y sus declaraciones sin firmar fueron admisibles como evidencia??
- Decisión de la mayoría: Jueces Warren, Black, Douglas, Brennan y Goldberg
- Disidente: Jueces Clark, Harlan, Stewart y White
- Decisión: La Corte Suprema sostuvo que sin causa probable, los arrestos no eran legales. Las pruebas encontradas durante la búsqueda ilegal posterior se consideraron inadmisibles, al igual que las declaraciones no firmadas de los peticionarios..
Hechos del caso
Alrededor de las 6 a.m. del 4 de junio de 1959, un agente federal de narcóticos llamó a la puerta de la lavandería y el hogar de James Wah Toy. El agente le dijo a Toy que estaba interesado en los servicios de lavandería de Toy. Toy abrió la puerta para decirle al agente que la lavandería no se abrió hasta las 8 de la mañana. El agente sacó su placa antes de que Toy cerrara la puerta y se identificara como un agente federal de narcóticos..
Toy cerró la puerta y salió corriendo por el pasillo hacia su casa. Los agentes derribaron la puerta, registraron la casa de Toy y lo detuvieron. No encontraron narcóticos en la casa. Toy insistió en que no estaba vendiendo narcóticos, pero sabía quién lo hacía. Sabía de una casa en la Undécima Avenida donde un hombre llamado "Johnny" vendía narcóticos..
Los agentes luego visitaron a Johnny. Entraron en la habitación de Johnny Yee y lo convencieron de entregar varios tubos de heroína. Yee dijo que Toy y otro hombre llamado Sea Dog originalmente le habían vendido las drogas..
Los agentes interrogaron a Toy sobre el asunto y Toy admitió que "Sea Dog" era un hombre llamado Wong Sun. Cabalgó junto con agentes para identificar la casa de Sun. Los agentes arrestaron a Wong Sun y registraron su casa. No encontraron evidencia de narcóticos..
En los próximos días, Toy, Yee y Wong Sun fueron procesados y liberados bajo su propio reconocimiento. Un agente federal de narcóticos cuestionó a cada uno de ellos y preparó declaraciones escritas basadas en notas de sus entrevistas. Toy, Wong Sun y Yee se negaron a firmar las declaraciones preparadas.
En el juicio, el tribunal de distrito admitió las siguientes pruebas, a pesar de las objeciones de los abogados de que eran "frutos de entrada ilegal":
- Las declaraciones orales de Toy en su habitación al momento de su arresto;
- La heroína que Johnny Yee le dio a los agentes en el momento de su arresto; y
- Declaraciones preliminares sin firmar de Toy y Wong Sun.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito revisó el caso. El tribunal de apelaciones determinó que los agentes no tenían una causa probable para arrestar a Toy o Wong Sun, pero los elementos que eran "frutos de entrada ilegal" se ingresaron correctamente como evidencia en el juicio..
La Corte Suprema asumió el caso, entregando conclusiones individuales para Wong Sun y Toy.
Cuestiones constitucionales
¿Pueden los tribunales admitir legalmente "frutos de entrada ilegal"? ¿Se puede usar evidencia descubierta durante un arresto que carece de causa probable contra alguien en la corte??
Argumentos
El abogado que representa a Wong Sun y Toy argumentó que los agentes habían arrestado ilegalmente a los hombres. Según el abogado, los "frutos" de esos arrestos ilegales (las pruebas incautadas) no deberían permitirse en los tribunales. Sostuvo además que las declaraciones de Toy hechas a la policía en el momento de su arresto deberían estar cubiertas por la regla de exclusión..
Los abogados en nombre del gobierno argumentaron que los agentes de narcóticos tenían suficientes causas probables para arrestar tanto a Wong Sun como a Toy. Cuando Toy habló con agentes de narcóticos en su habitación, lo hizo por su propia voluntad, haciendo que las declaraciones fueran admisibles independientemente de si el arresto era legal..
Opinión mayoritaria
En una decisión 5-4 emitida por el juez William J. Brennan, el tribunal excluyó todas las pruebas relacionadas con el arresto de Toy, pero dictaminó que ciertas pruebas podrían usarse contra Wong Sun.
