Por qué fracasaron los artículos de la Confederación

Los Artículos de la Confederación establecieron la primera estructura gubernamental que unifica las 13 colonias que habían luchado en la Revolución Americana. En efecto, este documento creó la estructura para la confederación de estos 13 estados recientemente acuñados. Después de muchos intentos de varios delegados al Congreso Continental, un borrador de John Dickinson de Pennsylvania fue la base para el documento final, que fue adoptado en 1777. Los artículos entraron en vigencia el 1 de marzo de 1781, después de todo, 13 estados habían ratificado ellos. Los Artículos de la Confederación duraron hasta el 4 de marzo de 1789, cuando fueron reemplazados por la Constitución de los Estados Unidos. Entonces, ¿por qué fallaron los Artículos de la Confederación después de solo ocho años??

En respuesta a la antipatía generalizada hacia un gobierno central fuerte, los Artículos de la Confederación mantuvieron débil al gobierno nacional y permitieron que los estados fueran lo más independientes posible. Pero casi tan pronto como los artículos entraron en vigencia, los problemas con este enfoque se hicieron aparentes. 

Estados fuertes, gobierno central débil

El propósito de los Artículos de la Confederación era crear una confederación de estados mediante la cual cada estado conservara "su soberanía, libertad e independencia, y cada poder, jurisdicción y derecho ... no ... delegado expresamente a los Estados Unidos en el Congreso reunido". 

Cada estado era lo más independiente posible dentro del gobierno central de los Estados Unidos, que solo era responsable de la defensa común, la seguridad de las libertades y el bienestar general. El Congreso podría hacer tratados con naciones extranjeras, declarar la guerra, mantener un ejército y una armada, establecer un servicio postal, administrar los asuntos de los nativos americanos y acuñar monedas. Pero el Congreso no podía imponer impuestos ni regular el comercio. Debido al temor generalizado a un gobierno central fuerte en el momento en que se escribieron y a las fuertes lealtades entre los estadounidenses hacia su propio estado en lugar de cualquier gobierno nacional durante la Revolución Americana, los Artículos de la Confederación mantuvieron deliberadamente al gobierno nacional lo más débil posible y el declara lo más independiente posible. Sin embargo, esto condujo a muchos de los problemas que se hicieron evidentes una vez que los Artículos entraron en vigencia. 

Logros

A pesar de sus importantes debilidades, según los Artículos de la Confederación, los nuevos Estados Unidos ganaron la Revolución Americana contra los británicos y aseguraron su independencia; negoció con éxito el fin de la Guerra Revolucionaria con el Tratado de París en 1783; y estableció los departamentos nacionales de asuntos exteriores, guerra, marina y tesorería. El Congreso Continental también hizo un tratado con Francia en 1778, después de que los Artículos de la Confederación hubieran sido adoptados por el Congreso pero antes de que fueran ratificados por todos los estados..

Debilidades

Las debilidades de los Artículos de la Confederación conducirían rápidamente a problemas que los Padres Fundadores se dieron cuenta de que no serían reparables bajo la forma actual de gobierno. Muchos de estos problemas se mencionaron durante la convención de Annapolis de 1786. Estos incluyeron lo siguiente: 

• Cada estado solo tenía un voto en el Congreso, independientemente del tamaño.
• El Congreso no tenía el poder de gravar.
• El Congreso no tenía el poder de regular el comercio exterior e interestatal.
• No hubo rama ejecutiva para hacer cumplir los actos aprobados por el Congreso.
• No existía un sistema judicial nacional ni una rama judicial..
• Las enmiendas a los Artículos de la Confederación requirieron un voto unánime.
• Las leyes requerían una mayoría de 9/13 para aprobar el Congreso.
• Los estados podrían imponer aranceles a los bienes de otros estados.

Según los Artículos de la Confederación, cada estado consideraba su propia soberanía y poder como primordiales para el bien nacional. Esto condujo a frecuentes discusiones entre los estados. Además, los estados no darían voluntariamente dinero para apoyar financieramente al gobierno nacional..

El gobierno nacional fue incapaz de hacer cumplir los actos que aprobó el Congreso. Además, algunos estados comenzaron a hacer acuerdos separados con gobiernos extranjeros. Casi todos los estados tenían su propio ejército, llamado milicia. Cada estado imprimió su propio dinero. Esto, junto con problemas con el comercio, significaba que no había una economía nacional estable. 

En 1786, la rebelión de Shays ocurrió en el oeste de Massachusetts como una protesta contra el aumento de la deuda y el caos económico. Sin embargo, el gobierno nacional no pudo reunir una fuerza militar combinada entre los estados para ayudar a sofocar la rebelión, dejando en claro una grave debilidad en la estructura de los Artículos de la Confederación..

Encuentro de la Convención de Filadelfia

A medida que las debilidades económicas y militares se hicieron evidentes, especialmente después de la Rebelión de Shays, los estadounidenses comenzaron a pedir cambios en los Artículos. Su esperanza era crear un gobierno nacional más fuerte. Inicialmente, algunos estados se reunieron para tratar juntos sus problemas comerciales y económicos. Sin embargo, a medida que más estados se interesaron en cambiar los Artículos y se fortaleció el sentimiento nacional, se estableció una reunión en Filadelfia el 25 de mayo de 1787. Esto se convirtió en la Convención Constitucional. Rápidamente se dio cuenta de que los cambios no funcionarían, y en su lugar, todos los Artículos de la Confederación debían ser reemplazados por una nueva Constitución de los Estados Unidos que dictaría la estructura del gobierno nacional..