¿Quién decide si los presidentes no son aptos para servir?

Los presidentes estadounidenses no están obligados a aprobar exámenes de salud mental o evaluaciones psicológicas y psiquiátricas antes de asumir el cargo en los Estados Unidos. Pero algunos psicólogos y miembros del Congreso han pedido tales exámenes de salud mental para los candidatos después de la elección de 2016 del republicano Donald Trump. Incluso los miembros de la propia administración de Trump expresaron preocupación por su "comportamiento errático" en el cargo. El presidente se describió a sí mismo como un "genio muy estable".

Sin embargo, la idea de exigir que los candidatos presidenciales se sometan a exámenes de salud mental no es nueva. A mediados de la década de 1990, el ex presidente Jimmy Carter presionó para la creación de un panel de médicos que evaluarían de manera rutinaria al político más poderoso del mundo libre y decidirían si su juicio estaba nublado por una discapacidad mental. "Muchas personas me han llamado la atención sobre el peligro continuo para nuestra nación por la posibilidad de que un presidente de EE. UU. Quede discapacitado, particularmente por una enfermedad neurológica", escribió Carter en una edición de diciembre de 1994 del Revista de la Asociación Médica Americana.

Monitorear la salud de un presidente

La sugerencia de Carter condujo a la creación en 1994 del Grupo de Trabajo sobre Discapacidad Presidencial, cuyos miembros luego propusieron una comisión médica permanente y no partidista "para monitorear la salud del presidente y emitir informes periódicos al país". Carter imaginó un panel de médicos expertos que no estaban directamente involucrados en el cuidado del presidente para determinar si tenía una discapacidad..

"Si el presidente de los Estados Unidos debe decidir en cuestión de minutos cómo responder a una emergencia grave, sus ciudadanos esperan que sea mentalmente competente y que actúe con prudencia", escribió el Dr. James Toole, profesor de neurología en la Universidad de Wake Forest. Baptist Medical Center en Carolina del Norte que trabajó con el grupo de trabajo. "Debido a que la presidencia de los Estados Unidos es ahora la oficina más poderosa del mundo, si su titular se vuelve temporalmente incapaz de ejercer un buen juicio, las consecuencias para el mundo podrían ser inimaginablemente de gran alcance".

Sin embargo, actualmente no existe una comisión médica permanente para observar la toma de decisiones de un presidente en ejercicio. La única prueba de la aptitud física y mental de un candidato para servir en la Casa Blanca es el rigor de la campaña electoral y el proceso de elección..

Aptitud mental en la Casa Blanca de Trump

La idea de exigir a los candidatos presidenciales que se sometan a evaluaciones de salud mental surgió en la campaña electoral general de 2016, principalmente debido al comportamiento errático del candidato republicano Donald Trump y numerosos comentarios incendiarios. La aptitud mental de Trump se convirtió en un tema central de la campaña y se hizo más pronunciada después de asumir el cargo.. 

Una miembro del Congreso, la demócrata Karen Bass de California, pidió una evaluación de salud mental de Trump antes de las elecciones, diciendo que el desarrollo multimillonario de bienes raíces y la estrella de la televisión de realidad exhiben signos de trastorno narcisista de la personalidad. En una petición para la evaluación, Bass calificó a Trump de "peligroso para nuestro país. Su impulsividad y falta de control sobre sus propias emociones son motivo de preocupación. Es nuestro deber patriótico plantear la cuestión de su estabilidad mental para ser el comandante en jefe y líder del mundo libre ". La petición no tenía peso legal.

Una legisladora del partido político opositor, la representante demócrata Zoe Lofgren de California, presentó una resolución en la Cámara de Representantes durante el primer año de mandato de Trump alentando al vicepresidente y al gabinete a contratar profesionales médicos y psiquiátricos para evaluar al presidente. La resolución declaraba: "El presidente Donald J. Trump ha exhibido un patrón alarmante de comportamiento y habla que le preocupa que un trastorno mental lo haya dejado incapacitado e incapaz de cumplir con sus deberes constitucionales".

Lofgren dijo que redactó la resolución a la luz de lo que describió como el "patrón cada vez más perturbador de acciones y declaraciones públicas de Trump que sugieren que puede ser mentalmente incapaz para ejecutar los deberes que se le requieren". La resolución no se votó en el House. Habría buscado la destitución de Trump de su cargo mediante el empleo de la Enmienda 25 a la Constitución, que permite el reemplazo de presidentes que se vuelven físicamente o mentalmente incapaces de servir.. 

En diciembre de 2017, más de una docena de miembros del Congreso invitaron a un profesor de psiquiatría de la Universidad de Yale, el Dr. Bandy X. Lee, para evaluar el comportamiento de Trump. El profesor concluyó: "Se va a desentrañar, y estamos viendo las señales". Lee, hablando con Político, describió esas señales como Trump "volviendo a las teorías de conspiración, negando cosas que ha admitido antes, atraído por videos violentos. Creemos que la prisa de tuitear es una indicación de su desmoronamiento bajo estrés. Trump va a empeorar y se volverá incontenible con las presiones de la presidencia ".

Aún así, los miembros del Congreso no actuaron.

Trump rechaza hacer públicos los registros de salud

Algunos candidatos han optado por hacer públicos sus registros de salud, particularmente cuando se han planteado serias preguntas sobre su bienestar. El candidato presidencial republicano de 2008, John McCain, lo hizo ante las preguntas sobre su edad (tenía 72 años en ese momento) y dolencias anteriores, incluido el cáncer de piel.

Y en las elecciones de 2016, Trump publicó una carta de su médico que describía al candidato como de salud "extraordinaria", tanto mental como físicamente. "Si soy elegido, señor Trump, puedo decir inequívocamente, será la persona más sana elegida para la presidencia", escribió el médico de Trump. El propio Trump dijo: "Soy afortunado de haber sido bendecido con grandes genes, mis dos padres tuvieron vidas muy largas y productivas". Pero Trump no dio a conocer registros detallados sobre su salud..

Los psiquiatras no pueden diagnosticar a los candidatos

La Asociación Americana de Psiquiatría prohibió a sus miembros ofrecer opiniones sobre funcionarios electos o candidatos para el cargo después de 1964, cuando un grupo de ellos calificó al republicano Barry Goldwater como no apto para el cargo. Escribió la asociación:

"En ocasiones, se pide a los psiquiatras una opinión sobre un individuo que está a la luz de la atención pública o que ha revelado información sobre sí mismo a través de los medios públicos. En tales circunstancias, un psiquiatra puede compartir con el público su experiencia sobre psiquiatría problemas en general. Sin embargo, no es ético que un psiquiatra ofrezca una opinión profesional a menos que haya realizado un examen y se le haya otorgado la autorización adecuada para dicha declaración ". 

La política se hizo conocida como la Regla de Goldwater.

¿Quién decide si un presidente no es apto para servir?

Entonces, si no hay un mecanismo establecido por el cual un panel independiente de expertos en salud pueda evaluar a un presidente en ejercicio, ¿quién decide cuándo podría haber un problema con su proceso de toma de decisiones? El propio presidente, que es el problema..

Los presidentes se han esforzado por ocultar sus dolencias al público y, lo que es más importante, a sus enemigos políticos. Entre los más notables en la historia moderna se encontraba John F. Kennedy, quien no informó al público acerca de su colitis, prostatitis, enfermedad de Addison y osteoporosis en la parte baja de la espalda. Si bien esas dolencias ciertamente no le habrían impedido asumir el cargo, la renuencia de Kennedy a revelar el dolor que sufrió ilustra las distancias a las que los presidentes van para ocultar problemas de salud.

La Sección 3 de la Enmienda 25 a la Constitución de los Estados Unidos, que fue ratificada en 1967, permite que un presidente en funciones, miembros de su gabinete o, en circunstancias extraordinarias, el Congreso, transfiera sus responsabilidades a su vicepresidente hasta que se recupere de un problema mental. o dolencia física.

La enmienda dice, en parte:

"Siempre que el Presidente transmita al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que no puede cumplir con los poderes y deberes de su cargo, y hasta que les transmita una declaración por escrito en contrario , tales poderes y deberes serán desempeñados por el Vicepresidente como Presidente interino ".

El problema con la enmienda constitucional, sin embargo, es que depende de un presidente o su gabinete para determinar cuándo no puede realizar las tareas de la oficina..

La 25a enmienda se ha utilizado antes

El presidente Ronald Reagan usó ese poder en julio de 1985 cuando se sometió a tratamiento para el cáncer de colon. Aunque no invocó específicamente la 25a Enmienda, Reagan entendió claramente que su transferencia de poder al Vicepresidente George Bush cayó bajo sus disposiciones.

Reagan escribió al presidente de la Cámara de Representantes y al presidente del Senado:

"Después de consultar con mi abogado y el fiscal general, soy consciente de las disposiciones de la Sección 3 de la Enmienda 25 a la Constitución y de las incertidumbres de su aplicación a esos breves y temporales períodos de incapacidad. No creo que los redactores de esta Enmienda pretendía su aplicación a situaciones como la instantánea. Sin embargo, de acuerdo con mi antiguo acuerdo con el Vicepresidente George Bush, y no con la intención de establecer un precedente que obligue a alguien privilegiado a ocupar este cargo en el futuro, lo he determinado y es mi intención y dirección que el vicepresidente George Bush descargue esos poderes y deberes en mi lugar, comenzando con la administración de anestesia en este caso ".

Sin embargo, Reagan no transfirió el poder de la presidencia a pesar de la evidencia que más tarde mostró que podría haber estado sufriendo las etapas iniciales de la enfermedad de Alzheimer.. 

El presidente George W. Bush utilizó la Enmienda 25 dos veces para transferir poderes a su vicepresidente, Dick Cheney. Cheney se desempeñó como presidente interino durante aproximadamente cuatro horas y 45 minutos, mientras que Bush se sometió a sedación por colonoscopias..

Conclusiones clave: cuando un presidente no es apto para servir

• Los presidentes y candidatos que buscan ser elegidos para la Casa Blanca no están obligados a aprobar exámenes de salud mental o evaluaciones psicológicas y psiquiátricas..
• La 25a Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos permite a los miembros del gabinete o del Congreso de un presidente remover a un presidente de su cargo si es incapaz mental o físicamente de servir. La disposición nunca se ha utilizado para remover permanentemente a un presidente de su cargo..
• La 25a Enmienda siguió siendo una disposición relativamente oscura en la Constitución hasta que el presidente Donald Trump asumió el cargo. Los miembros del Congreso e incluso su propia administración se preocuparon por su comportamiento..

Fuentes

• Karni, Annie. "La creciente obsesión de Washington: la enmienda 25". Politico, 3 de enero de 2018.
• Barclay, Eliza. "El psiquiatra que informó al Congreso sobre el estado mental de Trump: esto es 'una emergencia'". Vox.com, Vox Media, 6 de enero de 2018.
• Foiles, Jonathan. "¿Donald Trump no es apto para ser presidente?" Psicología Hoy, Sussex Publishers, 12 de septiembre de 2018.