La piedra de Rosetta, que se encuentra en el Museo Británico, es una losa negra, posiblemente de basalto, con tres idiomas (griego, demótico y jeroglíficos), cada uno de los cuales dice lo mismo. Debido a que las palabras se traducen a otros idiomas, le dio a Jean-Francois Champollion la clave del misterio de los jeroglíficos egipcios..
Descubierta en Rosetta (Raschid) en 1799, por el ejército de Napoleón, la Piedra Rosetta demostró ser la clave para descifrar los jeroglíficos egipcios. La persona que lo encontró fue Pierre Francois-Xavier Bouchards, un oficial francés de ingenieros. Fue enviado al Institut d'Egypte en El Cairo y luego llevado a Londres en 1802.
El Museo Británico describe la Piedra de Rosetta como un decreto sacerdotal que afirma el culto a Ptolomeo V, de 13 años..
La Piedra de Rosetta habla de un acuerdo entre sacerdotes egipcios y el faraón el 27 de marzo de 196 a. C. Nombra los honores otorgados al faraón macedonio Ptolomeo V Epífanes. Después de alabar al faraón por su generosidad, describe el asedio de Licopolis y las buenas obras del rey para el templo. El texto continúa con su objetivo principal: establecer un culto para el rey.
El nombre Rosetta Stone ahora se aplica a casi cualquier tipo de clave utilizada para desbloquear un misterio. Aún más familiar puede ser una serie popular de programas de aprendizaje de idiomas basados en computadora que usan el término Rosetta Stone como marca registrada. Entre su creciente lista de idiomas está el árabe, pero, por desgracia, no hay jeroglíficos..
Del período ptolemaico, 196 a. C..
Altura: 114.400 cm (máx.)
Ancho: 72.300 cm.
Espesor: 27.900 cm.
Peso: alrededor de 760 kilogramos (1,676 lb.).
El ejército de Napoleón encontró la Piedra Rosetta, pero se la entregaron a los británicos que, liderados por el Almirante Nelson, habían derrotado a los franceses en la Batalla del Nilo. Los franceses capitularon ante los británicos en Alejandría en 1801 y, como términos de su rendición, entregaron los artefactos que habían desenterrado, principalmente la Piedra de Rosetta y un sarcófago tradicionalmente (pero sujeto a disputa) atribuido a Alejandro Magno. El Museo Británico ha albergado la Piedra Rosetta desde 1802, a excepción de los años 1917-1919, cuando se trasladó temporalmente bajo tierra para evitar posibles daños por bombas. Antes de su descubrimiento en 1799, había estado en la ciudad de el-Rashid (Rosetta), en Egipto..
La piedra de Rosetta está inscrita en 3 idiomas:
Nadie podía leer jeroglíficos en el momento del descubrimiento de la Piedra Rosetta, pero los eruditos pronto descubrieron algunos caracteres fonéticos en la sección demótica, que, en comparación con el griego, se identificaron como nombres propios. Pronto se identificaron los nombres propios en la sección jeroglífica porque estaban marcados con un círculo. Estos nombres circulados se llaman cartuchos.
Se decía que Jean-Francois Champollion (1790-1832) había aprendido suficiente griego y latín cuando tenía 9 años para leer a Homero y Vergil (Virgilio). Estudió persa, etíope, sánscrito, zend, pahlevi y árabe, y trabajó en un diccionario copto cuando tenía 19 años. Champollion finalmente encontró la clave para traducir la piedra de Rosetta en 1822, publicada en 'Lettre à M. Dacier. '