¿Qué es la guerra total? Definiciones y ejemplos

La guerra total es una estrategia en la que los militares usan cualquier medio necesario para ganar, incluidos aquellos considerados moral o éticamente incorrectos en el contexto de la guerra. El objetivo no es solo diezmar sino desmoralizar al enemigo más allá de la recuperación para que no pueda continuar luchando.

Para llevar clave

• La guerra total es una guerra que se libra sin limitaciones en objetivos o armas..
• Los conflictos ideológicos o religiosos tienen más probabilidades de dar lugar a una guerra total..
• Las guerras totales han ocurrido a lo largo de la historia e incluyen la Tercera Guerra Púnica, las invasiones mongolas, las cruzadas y las dos guerras mundiales..

Definición de guerra total

La guerra total se caracteriza principalmente por la falta de distinción entre luchar contra combatientes legales y civiles. El propósito es destruir los recursos del otro contendiente para que no puedan continuar la guerra. Esto podría incluir apuntar a la infraestructura principal y bloquear el acceso al agua, internet o importaciones (a menudo a través de bloqueos). Además, en la guerra total, no hay límite en el tipo de armas utilizadas y se pueden desatar armas biológicas, químicas, nucleares y otras armas de destrucción masiva..

Si bien las guerras imperialistas patrocinadas por el estado tienden a tener el mayor número de bajas, no es solo el número de bajas lo que define una guerra total. Los conflictos más pequeños en todo el mundo, como las guerras tribales, incorporan aspectos de la guerra total al secuestrar, esclavizar y matar a civiles. Este ataque deliberado contra civiles eleva las guerras menos expansivas al nivel de guerra total..

Una nación que libra una guerra total también puede afectar a sus propios ciudadanos a través de un borrador obligatorio, racionamiento, propaganda u otros esfuerzos que se consideren necesarios para apoyar la guerra en el frente interno..

Historia de la guerra total

La guerra total comenzó en la Edad Media y continuó durante las dos guerras mundiales. Si bien ha habido durante mucho tiempo normas culturales, religiosas y políticas que expresan quién debe ser y quién no debe ser el blanco de la guerra, no hubo una ordenanza internacional que describiera las leyes de la guerra hasta los Convenios de Ginebra, que crearon el Derecho Internacional Humanitario (DIH).

Guerra total en la Edad Media

Algunos de los primeros y más significativos ejemplos de guerra total ocurrieron en la Edad Media, durante las Cruzadas, una serie de guerras santas que se libraron en el siglo XI. Durante este período, se estima que más de un millón de personas fueron asesinadas. Los soldados saquearon e incendiaron innumerables pueblos en nombre de preservar sus respectivas religiones. La población de ciudades enteras fue asesinada en un intento de destruir completamente la base del apoyo de sus adversarios..

Genghis Khan, el conquistador mongol del siglo XIII, siguió una estrategia de guerra total. Fundó el Imperio mongol, que creció a medida que él y sus tropas se extendieron por el noreste de Asia, se apoderaron de las ciudades y masacraron a grandes porciones de sus poblaciones. Esto evitó los levantamientos en las ciudades derrotadas, ya que no tenían los recursos humanos o materiales para rebelarse. Uno de los mejores ejemplos del uso de Khan de este tipo de guerra es su mayor invasión, que fue contra el Imperio Khwarazmian. Envió a cientos de miles de tropas a través del imperio para matar a los ciudadanos sin discriminación y esclavizar a otros para ser utilizados como escudos humanos en batallas posteriores. Esta política de "tierra quemada" sostiene que la mejor manera de ganar una guerra es asegurar que la oposición no pueda lanzar un segundo ataque.

Guerra total en los siglos XVIII y XIX

Durante la Revolución Francesa, el Tribunal Revolucionario participó en actos de guerra total, apodado "El Terror". Durante este período, el Tribunal ejecutó a cualquiera que no mostrara un ferviente e inquebrantable apoyo a la Revolución. Miles de personas también murieron en prisión en espera de juicio. Durante las guerras napoleónicas que siguieron a la revolución, se estima que aproximadamente cinco millones de personas murieron durante el período de veinte años. Durante este tiempo, el emperador Napoleón Bonaparte se hizo conocido por su salvajismo..

La gente marcha a través de Georgia siguiendo a Sherman. Archivo Bettmann / Getty Images

Otro famoso ejemplo de guerra total ocurrió durante la Guerra Civil Americana con la Marcha al Mar de Sherman. Después de capturar con éxito Atlanta, Georgia, el general de la Unión William T. Sherman marchó con sus tropas hacia Savannah hacia el Océano Atlántico. A lo largo de esta ruta, el general Sherman y el teniente general Ulysses S. Grant quemaron y saquearon ciudades más pequeñas para destruir la base económica del sur: las plantaciones. Esta estrategia tenía la intención de desmoralizar a los confederados y destruir su infraestructura para que ni los soldados ni los civiles tuvieran los suministros para movilizarse para el esfuerzo de guerra..

Las guerras mundiales: guerra total y el frente interno

Las naciones en la Primera Guerra Mundial movilizaron a sus propios civiles para el esfuerzo de guerra mediante el reclutamiento forzado, la propaganda militar y el racionamiento, todo lo cual puede ser un aspecto de la guerra total. Las personas que no habían dado su consentimiento fueron obligadas a sacrificar alimentos, suministros, tiempo y dinero para ayudar a la guerra. Cuando se trata del conflicto en sí, los Estados Unidos iniciaron el bloqueo de cuatro años de Alemania que dejó a ciudadanos y soldados muertos de hambre y debilitó el acceso de la nación a los recursos. Además de bloquear el suministro de alimentos y agricultura, el bloqueo también restringió su acceso a las importaciones extranjeras de armas..

Durante la Segunda Guerra Mundial, al igual que la Guerra Mundial anterior, tanto los Aliados como las potencias del Eje utilizaron el reclutamiento y la movilización civil en todos los frentes. La propaganda y el racionamiento continuaron, y se esperaba que los civiles trabajaran más horas para compensar el capital humano perdido durante la guerra..

Al igual que la Primera Guerra Mundial, los Aliados apuntaron a ciudadanos alemanes para acelerar el final del conflicto. Las fuerzas británicas y estadounidenses bombardearon la ciudad alemana de Dresde porque era una de las capitales industriales de Alemania. El bombardeo destruyó el sistema ferroviario de la nación, las fábricas de aviones y otros recursos..

Bombas atómicas: destrucción mutua asegurada

La práctica de la guerra total, sin embargo, terminó en gran medida con la Segunda Guerra Mundial, ya que la guerra nuclear aseguró la destrucción mutuamente asegurada. El bombardeo de Hiroshima y Nagasaki por parte de Estados Unidos mostró las posibilidades apocalípticas de la guerra nuclear total. Cinco años después de este evento, el Derecho Internacional Humanitario prohibió cualquier arma que fuera indiscriminada (y aunque las armas nucleares no se mencionan explícitamente, muchos están de acuerdo en que están prohibidas bajo esta cláusula).

La guerra total afecta tanto a civiles como a combatientes. Una niña pequeña lleva bidones después de llenarlos con agua limpia de una bomba de caridad durante una continua crisis de agua limpia el 24 de julio de 2018 en Saná, Yemen. Mohammed Hamoud / Getty Images

Conclusión

Si bien el DIH ayudó a frenar la guerra total al ilegalizar los ataques deliberados contra civiles, no puso fin al uso de ciertas estrategias, como el servicio militar obligatorio en Israel, Corea del Sur, Armenia (y muchos otros), o la destrucción de hogares civiles , como en la guerra civil siria, o el ataque deliberado contra civiles en la guerra en Yemen.

Fuentes

• Ansart, Guillaume. "La invención del terrorismo de Estado moderno durante la Revolución Francesa". Universidad de Indiana, 2011.
• Saint-Amour, Paul K. "Sobre la parcialidad de la guerra total". Consulta crítica, vol. 40, no. 2, 2014, pp. 420-449. JSTOR, JSTOR, www.jstor.org/stable/10.1086/674121.
• Haines, Amy R. "La guerra total y la guerra civil estadounidense: una exploración de la aplicabilidad de la etiqueta" Guerra total "al conflicto de 1861-1865. "Revista de investigación de pregrado en UCCS. Volumen 3.2 (2010): 12-24.