¿Qué es un estado unitario?

Un estado unitario, o gobierno unitario, es un sistema de gobierno en el que un solo gobierno central tiene poder total sobre todas sus otras subdivisiones políticas. Un estado unitario es lo opuesto a una federación, donde los poderes y responsabilidades gubernamentales están divididos. En un estado unitario, las subdivisiones políticas deben cumplir con las directivas del gobierno central, pero no tienen poder para actuar por sí mismas..

Conclusiones clave: Estado unitario

• En un estado unitario, el gobierno nacional tiene autoridad total sobre todas las otras subdivisiones políticas del país (por ejemplo, estados).
• Los estados unitarios son lo opuesto a las federaciones, en las cuales el poder de gobierno es compartido por un gobierno nacional y sus subdivisiones..
• El estado unitario es la forma de gobierno más común en el mundo..

En un estado unitario, el gobierno central puede otorgar algunos poderes a sus gobiernos locales a través de un proceso legislativo llamado "devolución". Sin embargo, el gobierno central se reserva el poder supremo y puede revocar los poderes que delega a los gobiernos locales o invalidar sus acciones..

Ejemplos de estados unitarios

De los 193 países miembros de las Naciones Unidas, 165 son estados unitarios. El Reino Unido y Francia son dos ejemplos bien reconocidos..

Reino Unido

El Reino Unido (UK) está compuesto por los países de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Aunque técnicamente es una monarquía constitucional, el Reino Unido funciona como un estado unitario, con un poder político total en manos del Parlamento (la legislatura nacional ubicada en Londres, Inglaterra). Si bien los demás países del Reino Unido tienen sus propios gobiernos, no pueden promulgar leyes que afecten a ninguna otra parte del Reino Unido, ni pueden negarse a hacer cumplir una ley promulgada por el Parlamento.

Francia

En la República de Francia, el gobierno central ejerce un control total sobre las casi 1,000 subdivisiones políticas locales del país, que se denominan "departamentos". Cada departamento está encabezado por un prefecto administrativo designado por el gobierno central francés. Aunque técnicamente son gobiernos, los departamentos regionales de Francia existen solo para implementar las directivas emitidas por el gobierno central..

Algunos otros estados unitarios notables incluyen Italia, Japón, la República Popular de China y Filipinas..

Estados unitarios contra federaciones

Lo contrario de un estado unitario es una federación. Una federación es una unión o alianza constitucionalmente organizada de estados parcialmente autónomos u otras regiones bajo un gobierno federal central. A diferencia de los gobiernos locales en gran medida impotentes en un estado unitario, los estados de una federación disfrutan de cierto grado de independencia en sus asuntos internos..

La estructura del gobierno de los Estados Unidos es un buen ejemplo de federación. La Constitución de los Estados Unidos establece un sistema de federalismo en virtud del cual los poderes se comparten entre el gobierno central de Washington, D.C. y los gobiernos de los 50 estados individuales. El sistema de federalismo de poder compartido se define en la Décima Enmienda a la Constitución: “Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por él a los Estados, están reservados a los Estados respectivamente, o al pueblo. "

Si bien la Constitución de los EE. UU. Se reserva específicamente algunos poderes para el gobierno federal, otros poderes se otorgan a los estados colectivos, y otros son compartidos por ambos. Si bien los estados tienen el poder de promulgar sus propias leyes, las leyes deben cumplir con la Constitución de los Estados Unidos. Por último, los estados tienen el poder de enmendar colectivamente la Constitución de los Estados Unidos, siempre que dos tercios de los gobiernos estatales voten para exigirla..

Incluso en las federaciones, la distribución del poder es a menudo una fuente de controversia. En los Estados Unidos, por ejemplo, las disputas sobre los derechos de los estados (la división constitucional del poder entre los gobiernos federal y estatal) es un tema común de los fallos emitidos por la Corte Suprema de los Estados Unidos bajo su jurisdicción original..

Estados unitarios vs. Estados autoritarios

Los estados unitarios no deben confundirse con los estados autoritarios. En un estado autoritario, todo el poder político y de gobierno está investido en un único líder individual o en un pequeño grupo de individuos de élite. El líder o líderes de un estado autoritario son no elegidos por el pueblo, ni son constitucionalmente responsables ante el pueblo. Los estados autoritarios rara vez permiten la libertad de expresión, la libertad de prensa o la libertad de practicar religiones no aprobadas por el estado. Además, no existen disposiciones para proteger los derechos de las minorías. La Alemania nazi bajo Adolf Hitler es típicamente citada como el estado autoritario prototípico; ejemplos modernos incluyen Cuba, Corea del Norte e Irán.

Pros y contras

El estado unitario es la forma de gobierno más común en el mundo. Este sistema de gobierno tiene sus beneficios, pero al igual que con todos los esquemas de división del poder entre el gobierno y el pueblo, también tiene inconvenientes..