¿Qué es una república bananera? Definición y ejemplos

Una república bananera es un país políticamente inestable con una economía que depende completamente de los ingresos de la exportación de un solo producto o recurso, como las bananas o los minerales. Generalmente se considera un término despectivo que describe países cuyas economías están controladas por empresas o industrias de propiedad extranjera..

Conclusiones clave: Banana Republic

• Una república bananera es cualquier país políticamente inestable que genera la mayor parte o la totalidad de sus ingresos de la exportación de un solo producto, como las bananas..
• Las economías, y hasta cierto punto los gobiernos, de las repúblicas bananeras están controladas por empresas extranjeras..
• Las repúblicas bananeras se caracterizan por una estructura socioeconómica altamente estratificada, con una distribución desigual de la riqueza y los recursos.. 
• Las primeras repúblicas bananeras fueron creadas a principios del siglo XX por corporaciones multinacionales estadounidenses, como la United Fruit Company, en países centroamericanos deprimidos.. 

Banana Republic Definición 

El término "república bananera" fue acuñado en 1901 por el autor estadounidense O. Henry en su libro "Cabbages and Kings" para describir a Honduras mientras la economía, la gente y el gobierno estaban siendo explotados por la United Fruit Company, de propiedad estadounidense.. 

Las sociedades de las repúblicas bananeras suelen estar altamente estratificadas, y consisten en una pequeña clase dominante de líderes empresariales, políticos y militares, y una clase trabajadora empobrecida más grande..

Al explotar los trabajos de la clase trabajadora, los oligarcas de la clase dominante controlan el sector primario de la economía del país, como la agricultura o la minería. Como resultado, "república bananera" se ha convertido en un término despectivo utilizado para describir una dictadura corrupta y egoísta que solicita y acepta sobornos de corporaciones extranjeras por el derecho a explotar operaciones agrícolas a gran escala, como plantaciones bananeras.. 

Ejemplos de repúblicas bananeras

Las repúblicas bananeras generalmente presentan órdenes sociales altamente estratificados, con economías deprimidas que dependen únicamente de unos pocos cultivos de exportación. Tanto la tierra agrícola como la riqueza personal están distribuidas de manera desigual. A principios del siglo XX, las corporaciones multinacionales estadounidenses, a veces ayudadas por el gobierno de los Estados Unidos, aprovecharon estas condiciones para construir repúblicas bananeras en países centroamericanos como Honduras y Guatemala..

Honduras

En 1910, la Cuyamel Fruit Company, de propiedad estadounidense, compró 15,000 acres de tierra agrícola en la costa caribeña de Honduras. En ese momento, la producción de banano estaba dominada por la United Fruit Company, de propiedad estadounidense, el principal competidor de Cuyamel Fruit. En 1911, el fundador de Cuyamel Fruit, el estadounidense Sam Zemurray, junto con el mercenario estadounidense Gen. Lee Christmas, organizó un exitoso golpe de estado que reemplazó al gobierno electo de Honduras con un gobierno militar encabezado por el general Manuel Bonilla, un amigo de negocios extranjeros..

Los trabajadores de United Fruit Co. y sus familias en los trabajadores se plantan en una plantación durante la huelga, 1954. Ralph Morse / Getty Image

El golpe de estado de 1911 congeló la economía hondureña. La inestabilidad interna permitió a las corporaciones extranjeras actuar como gobernantes de facto del país. En 1933, Sam Zemurray disolvió su Cuyamel Fruit Company y asumió el control de su rival United Fruit Company. United Fruit pronto se convirtió en el único empleador del pueblo hondureño y tomó el control completo de las instalaciones de transporte y comunicaciones del país. Tan completo era el control de la compañía sobre la infraestructura agrícola, de transporte y política de Honduras, que la gente llegó a llamar a la United Fruit Company "El Pulpo" -el pulpo.

Hoy, Honduras sigue siendo la república bananera prototípica. Si bien los plátanos siguen siendo una parte importante de la economía hondureña, y los trabajadores aún se quejan de que sus empleadores estadounidenses los maltratan, otro producto dirigido a los consumidores estadounidenses se ha convertido en un retador: la cocaína. Debido a su ubicación central en la ruta del contrabando de drogas, gran parte de la cocaína con destino a los Estados Unidos proviene o pasa por Honduras. Con el narcotráfico viene la violencia y la corrupción. La tasa de asesinatos se encuentra entre las más altas del mundo, y la economía hondureña sigue deprimida.. 

Guatemala

Durante la década de 1950, la United Fruit Company jugó con los temores de la Guerra Fría al tratar de convencer a los presidentes de Estados Unidos Harry Truman y Dwight Eisenhower de que el popularmente elegido presidente guatemalteco Jacobo Árbenz Guzmán estaba trabajando en secreto con la Unión Soviética para promover la causa del comunismo, nacionalizando vacantes " tierras de empresas de frutas ”y reservándolas para el uso de campesinos sin tierra. En 1954, el presidente Eisenhower autorizó a la Agencia Central de Inteligencia a llevar a cabo la Operación Éxito, un golpe de estado en el que Guzmán fue depuesto y reemplazado por un gobierno pro-empresarial bajo el coronel Carlos Castillo Armas. Con la cooperación del gobierno de Armas, la United Fruit Company se benefició a expensas del pueblo guatemalteco.. 

Los trabajadores ferroviarios de United Fruit Co esperan en Port Barreo Guatemala. Desfile pictórico / Getty Images

Durante la sangrienta Guerra Civil guatemalteca de 1960 a 1996, el gobierno del país consistió en una serie de juntas militares respaldadas por los Estados Unidos cuidadosamente seleccionadas para servir a los intereses de la United Fruit Company. Más de 200,000 personas, el 83% de ellas de etnia maya, fueron asesinadas en el transcurso de los 36 años de vida civil. Según un informe respaldado por la ONU en 1999, los diversos gobiernos militares fueron responsables del 93% de las violaciones de derechos humanos durante la guerra civil..

Guatemala aún sufre el legado de la república bananera de la desigualdad social en términos de distribución de la tierra y la riqueza. Solo el 2% de las empresas agrícolas del país controlan casi el 65% de las tierras agrícolas. Según el Banco Mundial, Guatemala se ubica como el cuarto país más desigual de América Latina y el noveno del mundo. Más de la mitad de los guatemaltecos vive por debajo del umbral de la pobreza, mientras que la corrupción y la violencia relacionada con las drogas retrasan el desarrollo económico. El café, el azúcar y las bananas siguen siendo los principales productos del país, el 40% de los cuales se exportan a los Estados Unidos..  

Fuentes y referencias adicionales

• "¿De dónde sacaron su nombre las repúblicas bananeras?" El economista. (Noviembre de 2013).
• Chapman, Peter. (2007). “Plátanos. Cómo la United Fruit Company dio forma al mundo ". Edimburgo: Canongate. ISBN 978-1-84195-881-1.
• Acker, Alison. (1988). "Honduras. La fabricación de una república bananera ". Toronto: entre líneas. ISBN 978-0-919946-89-7. 
• Rozak, Rachel. "La verdad detrás de Banana Republic". Universidad de Pittsburg. (13 de marzo de 2017). 
• "Guatemala: memoria del silencio". Comisión de Aclaración Histórica. (1999).
• Justo, Marcelo. “¿Cuáles son los 6 países más desiguales de América Latina??BBC News (9 de marzo de 2016).