Guerra de 1812 Capitán Thomas MacDonough

Nativo de Delaware, Thomas MacDonough se convirtió en un oficial destacado en la Marina de los EE. UU. Durante la primera parte del siglo XIX. De una familia numerosa, siguió a un hermano mayor al servicio y obtuvo una orden de guardiamarina durante los últimos meses de la Cuasi Guerra con Francia. MacDonough más tarde vio el servicio en la Primera Guerra de Berbería, donde sirvió bajo el comodoro Edward Preble y participó en la atrevida redada que quemó la fragata capturada USS Filadelfia (36 pistolas). Poco después del comienzo de la guerra de 1812, recibió el mando de las fuerzas estadounidenses en el lago Champlain. Al construir una flota, MacDonough obtuvo una victoria decisiva en la Batalla de Plattsburgh en 1814, que lo vio capturar todo el escuadrón británico.

Vida temprana

Nacido el 21 de diciembre de 1783 en el norte de Delaware, Thomas MacDonough era hijo del Dr. Thomas y Mary McDonough. Un veterano de la Revolución Americana, el veterano McDonough sirvió con el rango de mayor en la Batalla de Long Island y luego fue herido en White Plains. Criado en una estricta familia episcopal, el joven Thomas fue educado localmente y en 1799 trabajaba como empleado de una tienda en Middletown, DE.

En este momento, su hermano mayor James, un guardiamarina en la Marina de los EE. UU., Regresó a casa después de haber perdido una pierna durante la Cuasi Guerra con Francia. Esto inspiró a MacDonough a buscar una carrera en el mar y solicitó la orden de un guardiamarina con la ayuda del senador Henry Latimer. Esto fue otorgado el 5 de febrero de 1800. Alrededor de este tiempo, por razones desconocidas, cambió la ortografía de su apellido de McDonough a MacDonough.

Yendo al mar

Reportando a bordo del USS Ganges (24), MacDonough navegó hacia el Caribe en mayo. A través del verano, Ganges, con el capitán John Mullowny al mando, capturó tres buques mercantes franceses. Con el final del conflicto en septiembre, MacDonough permaneció en la Marina de los EE. UU. Y se mudó a la fragata USS Constelación (38) el 20 de octubre de 1801. Navegando por el Mediterráneo, Constelación sirvió en el escuadrón del comodoro Richard Dale durante la Primera Guerra de Berbería.

Primera guerra de Berbería

Mientras estaba a bordo, MacDonough recibió una educación náutica exhaustiva del capitán Alexander Murray. A medida que evolucionó la composición del escuadrón, recibió órdenes de unirse al USS Filadelfia (36) en 1803. Al mando del capitán William Bainbridge, la fragata logró capturar el buque de guerra marroquí Mirboka (24) el 26 de agosto. Al salir de la orilla ese otoño, MacDonough no estaba a bordo Filadelfia cuando aterrizó en un arrecife inexplorado en el puerto de Trípoli y fue capturado el 31 de octubre.

Sin un barco, MacDonough pronto fue reasignado al USS sloop Empresa (12) Sirviendo bajo el mando del teniente Stephen Decatur, ayudó en la captura del ketch Tripolitan Mastico en diciembre. Este premio pronto se volvió a instalar como USS Intrépido (4) y se unió al escuadrón. Preocupado que Filadelfia Sería rescatado por los tripolitanos, el comandante del escuadrón, el comodoro Edward Preble, comenzó a formular un plan para eliminar la fragata afectada.

Esto llamó a Decatur a colarse en el puerto de Trípoli usando Intrépido, asaltando la nave y prendiéndola en llamas si no se pudo salvar. Familiar con FiladelfiaSegún el diseño, MacDonough se ofreció como voluntario para la redada y jugó un papel clave. Avanzando, Decatur y sus hombres lograron quemar Filadelfia el 16 de febrero de 1804. Un éxito sorprendente, la redada fue calificada como "el acto más audaz y audaz de la Era" por el vicealmirante británico Lord Horatio Nelson.

Tiempo de paz

Promovido a teniente interino por su parte en la redada, MacDonough pronto se unió al bergantín USS Syren (18) Al regresar a los Estados Unidos en 1806, ayudó al capitán Isaac Hull a supervisar la construcción de botes en Middletown, CT. Más tarde ese año, su ascenso a teniente se hizo permanente. Completando su misión con Hull, MacDonough recibió su primer comando en la balandra de guerra USS Avispa (18).

Inicialmente operando en las aguas alrededor de Gran Bretaña, Avispa Pasó mucho 1808 fuera de los Estados Unidos haciendo cumplir la Ley de Embargo. Partiendo Avispa, MacDonough pasó parte de 1809 a bordo del USS Essex (36) antes de abandonar la fragata para dirigir la construcción de cañoneras en Middletown. Con la derogación de la Ley de embargo en 1809, la Marina de los EE. UU. Redujo sus fuerzas. Al año siguiente, MacDonough solicitó permiso y pasó dos años como capitán de un buque mercante británico que navegaba hacia la India..

Comienza la guerra de 1812

Volviendo al servicio activo poco antes del comienzo de la Guerra de 1812 en junio de 1812, MacDonough recibió inicialmente una publicación para Constelación. Equipada en Washington, DC, la fragata requirió varios meses de trabajo antes de estar lista para el mar. Ansioso por participar en la lucha, MacDonough pronto solicitó una transferencia y ordenó brevemente cañoneras en Portland, ME antes de recibir la orden de tomar el mando de las fuerzas navales estadounidenses en el lago Champlain en octubre.

Al llegar a Burlington, VT, sus fuerzas se limitaron a las balandras USS Gruñidor (10) y USS Águila (10) Aunque pequeño, su comando fue suficiente para controlar el lago. Esta situación cambió radicalmente el 2 de junio de 1813, cuando el teniente Sidney Smith perdió ambas embarcaciones cerca de Ile aux Noix.

Construyendo una flota

Promovido a comandante principal el 24 de julio, MacDonough comenzó un gran esfuerzo de construcción naval en Otter Creek, VT, en un esfuerzo por recuperar el lago. Este patio produjo la corbeta USS Saratoga (26), la balandra de la guerra USS Águila (20), la goleta USS Ticonderoga (14), y varios cañoneras a fines de la primavera de 1814. Este esfuerzo fue igualado por su homólogo británico, el comandante Daniel Pring, quien comenzó su propio programa de construcción en Ile aux Noix.

Moviéndose hacia el sur a mediados de mayo, Pring intentó atacar el astillero estadounidense, pero fue expulsado por las baterías de MacDonough. Completando sus naves, MacDonough cambió su escuadrón de catorce buques de guerra a través del lago a Plattsburgh, Nueva York, para esperar la próxima salida de Pring hacia el sur. Aplastado por los estadounidenses, Pring se retiró para esperar la finalización de la fragata HMS Confianza (36).

Enfrentamiento en Plattsburgh

Como Confianza A punto de completarse, las fuerzas británicas dirigidas por el teniente general Sir George Prévost comenzaron a reunirse con la intención de invadir los Estados Unidos a través del lago Champlain. A medida que los hombres de Prévost marcharan hacia el sur, serían abastecidos y protegidos por las fuerzas navales británicas ahora dirigidas por el Capitán George Downie. Para oponerse a este esfuerzo, las fuerzas estadounidenses muy superadas en número, comandadas por el general de brigada Alexander Macomb, asumieron una posición defensiva cerca de Plattsburgh.

Fueron apoyados por MacDonough, que organizó su flota en Plattsburgh Bay. Avanzando el 31 de agosto, los hombres de Prévost, que incluían a un gran número de veteranos del duque de Wellington, se vieron obstaculizados por una variedad de tácticas dilatorias utilizadas por los estadounidenses. Al llegar a Plattsburgh el 6 de septiembre, sus esfuerzos iniciales fueron revertidos por Macomb. Consultando con Downie, Prévost tenía la intención de atacar las líneas estadounidenses vigentes el 10 de septiembre en concierto con un esfuerzo naval contra MacDonough en la bahía.

Plan de MacDonough

Bloqueados por vientos desfavorables, los barcos de Downie no pudieron avanzar en la fecha deseada y se vieron obligados a retrasar un día. Montando menos cañones largos que Downie, MacDonough tomó una posición en Plattsburgh Bay donde creía que sus carronadas más pesadas pero de menor alcance serían más efectivas. Apoyado por diez cañoneras pequeñas, colocó Águila, Saratoga, Ticonderoga, y la balandra Preble (7) en una línea norte-sur. En cada caso, se usaron dos anclas junto con líneas de resorte para permitir que las embarcaciones giren mientras están ancladas. Después de explorar la posición estadounidense en la mañana del 11 de septiembre, Downie decidió avanzar.

Las flotas se involucran

Pasando por Cumberland Head a las 9:00 a.m., el escuadrón de Downie consistía en Confianza, el bergantín HMS Pardillo (16), el sloms HMS Cachero (10) y HMS Pinzón (11) y doce cañoneras. Cuando comenzó la batalla de Plattsburgh, Downie inicialmente buscó colocar Confianza a través de la cabeza de la línea estadounidense, pero los vientos cambiantes lo impidieron y en su lugar asumió una posición opuesta Saratoga. Cuando los dos buques insignia comenzaron a golpearse entre sí, Pring pudo cruzar delante de Águila con Pardillo mientras Cachero fue rápidamente deshabilitado y capturado. Pinzón se movió para tomar una posición a través de la cola de la línea de MacDonough pero se dirigió hacia el sur y aterrizó en la Isla Cangrejo.

Victoria de MacDonough

Mientras ConfianzaLos primeros costados causaron daños significativos a Saratoga, las dos naves continuaron intercambiando golpes con Downie siendo asesinado cuando un cañón fue empujado hacia él. Hacia el norte, Pring abrió fuego contra Águila con el barco estadounidense incapaz de girar para contrarrestar efectivamente. En el extremo opuesto de la línea, Preble fue obligado a retirarse de la lucha por los cañoneras de Downie. Estos fueron finalmente detenidos por un fuego determinado de Ticonderoga.

Bajo fuego pesado, Águila cortó sus líneas de anclaje y comenzó a descender por la línea americana permitiendo Pardillo rastrillar Saratoga. Con la mayoría de sus armas de estribor fuera de acción, MacDonough empleó sus líneas de resorte para convertir su buque insignia. Llevando sus armas de babor sin daños, MacDonough abrió fuego contra Confianza. Los sobrevivientes a bordo del buque insignia británico buscaron realizar un giro similar, pero se quedaron atrapados con la popa vulnerable de la fragata presentada a Saratoga.

Incapaz de mayor resistencia, Confianza Golpeó sus colores. Pivotante Saratoga una segunda vez, MacDonough trajo su costado para influir Pardillo. Con su nave derribada y viendo que más resistencia era inútil, Pring decidió rendirse. Habiendo ganado la delantera, los estadounidenses procedieron a capturar todo el escuadrón británico.

Secuelas

El triunfo de MacDonough coincidió con el del Comandante Maestro Oliver H. Perry, quien había obtenido una victoria similar en el lago Erie el pasado mes de septiembre. En tierra, los esfuerzos iniciales de Prévost se retrasaron o retrocedieron. Al enterarse de la derrota de Downie, decidió interrumpir la batalla ya que sentía que cualquier victoria no tendría sentido ya que el control estadounidense del lago le impediría poder reabastecer a su ejército. Aunque sus comandantes protestaron por la decisión, el ejército de Prévost comenzó a retirarse al norte de Canadá esa noche. Por sus esfuerzos en Plattsburgh, MacDonough fue aclamado como héroe y recibió un ascenso a capitán, así como una Medalla de Oro del Congreso. Además, tanto Nueva York como Vermont le entregaron generosas concesiones de tierras..

Carrera posterior

Después de permanecer en el lago en 1815, MacDonough tomó el mando del Portsmouth Navy Yard el 1 de julio, donde relevó a Hull. Regresando al mar tres años después, se unió al Escuadrón Mediterráneo como capitán del HMS Guerriere (44) Durante su tiempo en el extranjero, MacDonough contrajo tuberculosis en abril de 1818. Debido a problemas de salud, regresó a los Estados Unidos más tarde ese año, donde comenzó a supervisar la construcción del barco de la línea USS Ohio (74) en el New York Navy Yard.

En esta posición durante cinco años, MacDonough solicitó el servicio marítimo y recibió el comando del USS Constitución en 1824. Navegando hacia el Mediterráneo, la tenencia de MacDonough a bordo de la fragata resultó breve, ya que se vio obligado a relevarse del mando debido a problemas de salud el 14 de octubre de 1825. Navegando a casa, murió en Gibraltar el 10 de noviembre. El cuerpo de MacDonough fue devuelto a los Estados Unidos donde fue enterrado en Middletown, CT junto a su esposa, Lucy Ann Shale MacDonough (m.1812).