Guerra de Vietnam La ofensiva de Pascua

La Ofensiva de Pascua ocurrió entre el 30 de marzo y el 22 de octubre de 1972, y fue una campaña posterior de la Guerra de Vietnam.

Ejércitos y comandantes

Vietnam del Sur y Estados Unidos:

• Hoang Xuan Lam
• Ngo Dzu
• Nguyen Van Minh
• 742,000 hombres

Vietnam del Norte:

• Van Tien Dung
• Tran Van Tra
• Hoang Minh Thao
• 120,000 hombres

Fondo ofensivo de Pascua

En 1971, tras el fracaso de los vietnamitas del sur en la Operación Lam Son 719, el gobierno de Vietnam del Norte comenzó a evaluar la posibilidad de lanzar una ofensiva convencional en la primavera de 1972. Después de extensas luchas políticas entre los principales líderes del gobierno, se decidió avanzar como un la victoria podría influir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1972 y mejorar la posición de negociación del Norte en las conversaciones de paz en París. Además, los comandantes norvietnamitas creían que el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) estaba sobrecargado y podría romperse fácilmente.

La planificación pronto avanzó bajo la dirección del Secretario del Primer Partido, Le Duan, quien fue asistido por Vo Nguyen Giap. El objetivo principal era llegar a través de la Zona Desmilitarizada con el objetivo de destruir las fuerzas ARVN en el área y atraer fuerzas del Sur adicionales hacia el norte. Con esto logrado, se lanzarían dos ataques secundarios contra las Tierras Altas Centrales (desde Laos) y Saigón (desde Camboya). Apodado el Ofensiva Nguyen Hue, El ataque tenía la intención de destruir elementos de la ARVN, demostrar que la vietnamización fue un fracaso y posiblemente forzar el reemplazo del presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu..

Luchando por Quang Tri

Estados Unidos y Vietnam del Sur sabían que se avecinaba una ofensiva, sin embargo, los analistas no estaban de acuerdo sobre cuándo y dónde atacaría. Avanzando el 30 de marzo de 1972, las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) irrumpieron en la DMZ con el apoyo de 200 tanques. Atacando al ARVN I Corps, intentaron romper el anillo de las bases de fuego ARVN ubicadas justo debajo de la DMZ. Una división adicional y un regimiento blindado atacaron al este desde Laos en apoyo del asalto. El 1 de abril, después de fuertes combates, el general de brigada Vu Van Giai, cuya tercera división ARVN había sido la peor parte de los combates, ordenó una retirada.

Ese mismo día, la División PAVN 324B se movió hacia el este fuera del Valle de Shau y atacó hacia las bases de fuego que protegían a Hue. Al capturar las bases de fuego de DMZ, las tropas de PAVN fueron demoradas por los contraataques de ARVN durante tres semanas mientras avanzaban hacia la ciudad de Quang Tri. Entrando en vigor el 27 de abril, las formaciones PAVN lograron capturar Dong Ha y alcanzar las afueras de Quang Tri. Al comenzar una retirada de la ciudad, las unidades de Giai colapsaron después de recibir órdenes confusas del comandante del I Cuerpo, el teniente general Hoang Xuan Lam..

Al ordenar una retirada general al río My Chanh, las columnas ARVN fueron golpeadas con fuerza cuando retrocedieron. Hacia el sur, cerca de Hue, las bases de apoyo de fuego Bastogne y Checkmate cayeron después de prolongados combates. Las tropas de PAVN capturaron a Quang Tri el 2 de mayo, mientras que el presidente Thieu reemplazó a Lam con el teniente general Ngo Quang Truong el mismo día. Con la tarea de proteger a Hue y restablecer las líneas ARVN, Truong se puso inmediatamente a trabajar. Si bien la lucha inicial en el norte resultó desastrosa para Vietnam del Sur, la defensa firme en algunos lugares y el apoyo aéreo masivo de los EE. UU., Incluidas las incursiones B-52, habían infligido grandes pérdidas en el PAVN.

Batalla de un loc

El 5 de abril, mientras los combates se extendían hacia el norte, las tropas de PAVN avanzaron hacia el sur desde Camboya hacia la provincia de Binh Long. Apuntando a Loc Ninh, Quan Loi y An Loc, el avance se enfrentó a las tropas del Cuerpo ARVN III. Asaltando a Loc Ninh, fueron repelidos por los Rangers y el Noveno Regimiento ARVN durante dos días antes de abrirse paso. Creyendo que un Loc era el próximo objetivo, el comandante del cuerpo, el Teniente General Nguyen Van Minh, envió a la 5ta División ARVN a la ciudad. Para el 13 de abril, la guarnición de An Loc estaba rodeada y bajo el fuego constante de las tropas de PAVN..

Atacando repetidamente las defensas de la ciudad, las tropas de PAVN finalmente redujeron el perímetro de ARVN a aproximadamente un kilómetro cuadrado. Trabajando febrilmente, los asesores estadounidenses coordinaron el apoyo aéreo masivo para ayudar a la asediada guarnición. Lanzando grandes ataques frontales el 11 y 14 de mayo, las fuerzas de PAVN no pudieron tomar la ciudad. La iniciativa perdió, las fuerzas de ARVN pudieron expulsarlos de An Loc antes del 12 de junio y seis días después, el III Cuerpo declaró que el asedio había terminado. Como en el norte, el apoyo aéreo estadounidense había sido vital para la defensa de ARVN.

Batalla de Kontum

El 5 de abril, las fuerzas del Viet Cong atacaron las bases de fuego y la autopista 1 en la provincia costera de Binh Dinh. Estas operaciones fueron diseñadas para alejar a las fuerzas ARVN del este de un ataque contra Kontum y Pleiku en las Tierras Altas Centrales. Inicialmente en pánico, el comandante del II Cuerpo del Teniente General Ngo Dzu fue calmado por John Paul Vann, quien dirigió el Segundo Grupo de Asistencia Regional de los Estados Unidos. Cruzando la frontera, las tropas PAVN del teniente general Hoang Minh Thao obtuvieron rápidas victorias en las cercanías de Ben Het y Dak To. Con la defensa de ARVN al noroeste de Kontum en ruinas, las tropas de PAVN se detuvieron inexplicablemente durante tres semanas..

Con Dzu vacilante, Vann efectivamente tomó el mando y organizó la defensa de Kontum con el apoyo de incursiones B-52 a gran escala. El 14 de mayo, el avance de PAVN se reanudó y llegó a las afueras de la ciudad. Aunque los defensores de ARVN vacilaron, Vann dirigió B-52 contra los atacantes, infligiendo grandes pérdidas y embotando el asalto. Al orquestar el reemplazo de Dzu con el mayor general Nguyen Van Toan, Vann pudo mantener a Kontum a través de la aplicación liberal del poder aéreo estadounidense y los contraataques ARVN. A principios de junio, las fuerzas de PAVN comenzaron a retirarse al oeste.