Vietnam War Republic F-105 Thunderchief

El Republic F-105 Thunderchief fue un cazabombardero estadounidense que ganó fama durante la Guerra de Vietnam. Al entrar en servicio en 1958, el F-105 sufrió una serie de problemas mecánicos que llevaron a la flota a ser puesta a tierra en múltiples ocasiones. Estos se resolvieron en gran medida y debido a su rendimiento de alta velocidad y baja altitud superior, el Thunderchief se desplegó en el sudeste asiático en 1964. Desde 1965 en adelante, el tipo voló la mayor parte de las misiones de ataque de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En Vietnam, así como con frecuencia realizó misiones de "Wild Weasel" (supresión de las defensas aéreas enemigas). El F-105 se retiró en gran medida del servicio de primera línea después de la guerra y los últimos Thunderchiefs dejaron los escuadrones de reserva en 1984.

Orígenes

El diseño del F-105 Thunderchief comenzó a principios de la década de 1950 como un proyecto interno en Republic Aviation. Con la intención de ser un reemplazo para el F-84F Thunderstreak, el F-105 fue creado como un penetrador supersónico de baja altitud capaz de entregar un arma nuclear a un objetivo en las profundidades de la Unión Soviética. Dirigido por Alexander Kartveli, el equipo de diseño produjo un avión centrado en un motor grande y capaz de alcanzar altas velocidades. Como el F-105 estaba destinado a ser un penetrador, se sacrificó la maniobrabilidad por la velocidad y el rendimiento a baja altitud.

Diseño y desarrollo

Intrigada por el diseño de Republic, la Fuerza Aérea de EE. UU. Hizo un pedido inicial de 199 F-105 en septiembre de 1952, pero con la Guerra de Corea se redujo a 37 bombarderos de combate y nueve aviones de reconocimiento táctico seis meses después. A medida que avanzaba el desarrollo, se descubrió que el diseño había crecido demasiado para ser propulsado por el turborreactor Allison J71 destinado a la aeronave. Como resultado, eligieron utilizar el Pratt & Whitney J75.

Si bien la planta de energía preferida para el nuevo diseño, el J75 no estaba disponible de inmediato y, como resultado, el 22 de octubre de 1955, el primer prototipo YF-105A voló impulsado por un motor Pratt & Whitney J57-P-25. Aunque equipado con el J57 menos potente, el YF-105A alcanzó una velocidad máxima de Mach 1.2 en su primer vuelo. Otros vuelos de prueba con el YF-105A pronto revelaron que el avión tenía poca potencia y sufría problemas con el arrastre transónico..

Para contrarrestar estos problemas, Republic finalmente pudo obtener el Pratt & Whitney J75 más poderoso y alteró la disposición de las entradas de aire que se ubicaban en las raíces de las alas. Además, trabajó para rediseñar el fuselaje de la aeronave que inicialmente empleó un aspecto de losa. Basándose en las experiencias de otros productores de aviones, Republic empleó la regla del área de Whitcomb alisando el fuselaje y pellizcándolo ligeramente en el centro..   

Repubilc F-105D Thunderchief

General

• Longitud: 64 pies 4.75 en.
• Envergadura: 34 pies 11.25 en.
• Altura: 19 pies 8 pulgadas.
• Área del ala: 385 pies cuadrados.
• Peso vacio: 27,500 libras.
• Peso cargado: 35,637 libras.
• Personal: 1-2

Actuación

• Planta de energía: 1 × turborreactor de postcombustión Pratt & Whitney J75-P-19W, 26,500 lbf con postcombustión e inyección de agua
• Radio de combate: 780 millas
• Máxima velocidad: Mach 2.08 (1,372 mph)
• Techo: 48,500 pies.

Armamento

• Pistolas: 1 × 20 mm cañón M61 Vulcan, 1,028 balas
• Bombas / Cohetes: Hasta 14,000 lbs. de artillería que incluye armas nucleares, AIM-9 Sidewinder y misiles AGM-12 Bullpup. Armas transportadas en la bahía de bombas y en cinco puntos duros externos.

Refinando la Aeronave

El avión rediseñado, denominado F-105B, demostró ser capaz de alcanzar velocidades de Mach 2.15. También se incluyeron mejoras en su electrónica, incluido el sistema de control de incendios MA-8, una mira de pistola K19 y un radar de alcance AN / APG-31. Estas mejoras fueron necesarias para permitir que el avión realizara su misión de ataque nuclear prevista. Con las modificaciones completadas, el YF-105B se elevó por primera vez al cielo el 26 de mayo de 1956..

Al mes siguiente, se creó una variante de entrenador (F-105C) del avión, mientras que la versión de reconocimiento (RF-105) se canceló en julio. El modelo de producción del F-105B, el mayor caza monomotor construido para la Fuerza Aérea de los EE. UU., Poseía una bahía de bombas interna y cinco pilones de armas externos. Para continuar con la tradición de la compañía de emplear "Thunder" en los nombres de sus aviones, que se remontaba al P-47 Thunderbolt de la Segunda Guerra Mundial, Republic solicitó que el nuevo avión fuera designado "Thunderchief".

Alteraciones Tempranas

El 27 de mayo de 1958, el F-105B entró en servicio con el 335º Escuadrón de Caza Táctico. Al igual que con muchos aviones nuevos, el Thunderchief estuvo inicialmente plagado de problemas con sus sistemas de aviónica. Después de que estos se trataron como parte del Proyecto Optimize, el F-105B se convirtió en un avión confiable. En 1960, se introdujo el F-105D y el modelo B pasó a la Guardia Nacional Aérea. Esto se completó en 1964.

La última variante de producción del Thunderchief, el F-105D, incluyó un radar R-14A, un sistema de navegación AN / APN-131 y un sistema de control de fuego AN / ASG-19 Thunderstick que le dio al avión capacidad para todo tipo de clima y el capacidad de entregar la bomba nuclear B43. También se hicieron esfuerzos para reiniciar el programa de reconocimiento RF-105 basado en el diseño F-105D. La Fuerza Aérea de los EE. UU. Planeó comprar 1,500 F-105D, sin embargo, esta orden fue reducida a 833 por el Secretario de Defensa Robert McNamara.

Cuestiones

Desplegados en las bases de la Guerra Fría en Europa Occidental y Japón, los escuadrones F-105D entrenaron para su papel de penetración profunda previsto. Al igual que con su predecesor, el F-105D sufrió problemas tecnológicos tempranos. Estos problemas pueden haber ayudado a que el avión recibiera el apodo de "Thud" por el sonido que hizo el F-105D cuando tocó el suelo, aunque los verdaderos orígenes del término no están claros. Como resultado de estos problemas, toda la flota de F-105D fue puesta a tierra en diciembre de 1961, y nuevamente en junio de 1962, mientras que los problemas se abordaron en la fábrica. En 1964, los problemas en los F-105D existentes se resolvieron como parte del Proyecto Parecido, aunque algunos problemas del motor y el sistema de combustible persistieron durante otros tres años..

guerra de Vietnam

A principios y mediados de la década de 1960, Thunderchief comenzó a desarrollarse como un bombardero de ataque convencional en lugar de un sistema de entrega nuclear. Esto se enfatizó aún más durante las actualizaciones de Look Alike que vieron al F-105D recibir puntos duros de municiones adicionales. Fue en este papel que fue enviado al sudeste asiático durante la escalada de la Guerra de Vietnam. Con su rendimiento de alta velocidad y baja altitud superior, el F-105D era ideal para alcanzar objetivos en Vietnam del Norte y muy superior al F-100 Super Sabre en uso..

Thunderchiefs F-105 de la Fuerza Aérea de EE. UU. Durante la Operación Rolling Thunder. Fuerza Aérea de EE. UU.

Desplegados por primera vez en bases en Tailandia, los F-105D comenzaron a volar misiones de ataque a fines de 1964. Con el comienzo de la Operación Rolling Thunder en marzo de 1965, los escuadrones del F-105D comenzaron a ser los más afectados por la guerra aérea sobre Vietnam del Norte. Una misión típica del F-105D a Vietnam del Norte incluía reabastecimiento en el aire y una entrada y salida de alta velocidad y baja altitud desde el área objetivo.

Aunque es un avión extremadamente duradero, los pilotos del F-105D generalmente solo tenían un 75 por ciento de posibilidades de completar un recorrido de 100 misiones debido al peligro que implican sus misiones. En 1969, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Comenzó a retirar el F-105D de las misiones de ataque y lo reemplazó con F-4 Phantom II. Si bien Thunderchief dejó de cumplir un papel de huelga en el sudeste asiático, continuó sirviendo como "comadreja salvaje". Desarrollada en 1965, la primera variante F-105F "Wild Weasel" voló en enero de 1966..

Cabina del F-105D Thunderchief. Fuerza Aérea de EE. UU.

Al poseer un segundo asiento para un oficial de guerra electrónica, el F-105F estaba destinado a suprimir la misión de defensa aérea enemiga (SEAD). Apodado "Wild Weasels", estos aviones sirvieron para identificar y destruir sitios de misiles tierra-aire de Vietnam del Norte. Una misión peligrosa, el F-105 demostró ser altamente capaz ya que su gran carga útil y la electrónica SEAD expandida le permitieron al avión dar golpes devastadores a los objetivos enemigos. A fines de 1967, una variante mejorada de "comadreja salvaje", el F-105G entró en servicio.

Servicio posterior

Debido a la naturaleza del papel de "comadreja salvaje", los F-105F y F-105G fueron típicamente los primeros en llegar a un objetivo y los últimos en irse. Mientras que el F-105D había sido completamente eliminado de los deberes de ataque en 1970, el avión "comadreja salvaje" voló hasta el final de la guerra. En el curso del conflicto, se perdieron 382 F-105 por todas las causas, lo que representa el 46 por ciento de la flota Thunderchief de la Fuerza Aérea de EE. UU. Debido a estas pérdidas, se determinó que el F-105 ya no era efectivo para el combate como un avión de primera línea. Enviado a las reservas, el Thunderchief permaneció en servicio hasta su retiro oficial el 25 de febrero de 1984..